他们带来的,不是胜利的捷报,而是近一万五千具帝国军人的尸体!
是帝国南疆最高军事指挥机构几乎被打残的噩耗!
消息如同长了翅膀一般,比队伍更早地传回了象郡,传遍了沿途的城镇乡村。
当这支承载着无尽悲伤和耻辱的队伍,缓缓出现在通往象郡的官道上时,沿途所有的百姓、商旅、地方官吏,都自发地停下了手中的活计,聚集在道路两旁。
他们看着那一辆接一辆、望不到头的、堆满了盖着白布或军旗的遗体的车辆,看着那些护送遗体、浑身弥漫着悲怆和杀气、如同从地狱归来的士兵,看着那被严密护卫、昏迷不醒的任嚣司令的马车,看着那覆盖着黑色旗帜的癸卯大人的灵车,以及那具覆盖着朱雀军旗、代表着副司令赵佗的无头棺椁……
所有人都惊呆了,骇然失色。
起初是死一般的寂静,落针可闻。
他们不敢相信自己的眼睛。那是……帝国的军队?
那战无不胜的朱雀军区?
怎么会……怎么会变成这样?!
然后,不知是谁先开始的,低低的啜泣声在人群中响起,如同会传染一般,迅速蔓延开来。
哭声越来越大,越来越多。
许多老人颤巍巍地跪倒在路旁,向着运载遗体的车辆叩首。
妇人们掩面而泣,孩子们被这悲壮的气氛感染,吓得哇哇大哭,又被大人紧紧捂住嘴巴。
地方上的亭长、里正等小吏,面色惨白,手足无措,只能指挥着民众让开道路,提供一些力所能及的饮水和食物,但都被士兵们沉默地拒绝了。
一种前所未有的、巨大的震惊、悲痛和恐慌,笼罩在所有人的心头。
帝国……败了?而且败得如此之惨?
但在这震惊和悲痛之下,另一种情绪,如同地火般,开始在沉默中酝酿、奔涌。
那是愤怒!是同仇敌忾!
是誓雪前耻的决绝!
不知道是谁,在人群中,用沙哑的嗓音,唱起了一首古老的、属于老秦人的战歌,那歌声起初微弱,却带着一种穿透人心的力量:
“岂曰无衣?与子同袍。王于兴师,修我戈矛。与子同仇!”
渐渐地,有人开始跟着唱,声音越来越大,越来越整齐,越来越悲壮:
“岂曰无衣?与子同泽。王于兴师,修我矛戟。与子偕作!”
“岂曰无衣?与子同裳。王于兴师,修我甲兵。与子偕行!”
歌声如同滚滚惊雷,沿着官道,向着象郡的方向蔓延。
护送的秦军士兵们,听着这熟悉的、刻入骨子里的旋律,看着道路两旁悲愤的民众,他们原本麻木、悲痛的眼神中,重新燃起了火焰!
他们紧握着手中的兵器,指甲深深掐入掌心,鲜血顺着指缝渗出,却浑然不觉。
耻辱,需要用血来洗刷!
仇恨,必须用敌人的头颅来偿还!
戴莫骑在马上,听着这悲壮的歌声,看着眼前这举郡同悲、万民同仇的景象,他猛地拔出了自己的佩剑,剑指苍穹,用尽全身力气,发出了如同受伤野兽般的咆哮,声音压过了所有的歌声和哭声:
“血债——血偿!!”
“为任司令报仇!为赵副司令报仇!为癸卯大人报仇!为所有战死的弟兄们——报仇!!”
“报仇!报仇!报仇!!”
刹那间,所有的秦军士兵,所有的民众,都发出了震耳欲聋的、汇聚着无尽悲痛和怒火的怒吼!
这怒吼声直冲云霄,仿佛要将这阴沉的天幕都撕裂开来!
英魂归途血未冷,举郡同悲砺刀兵!
这惨烈的失败,并未击垮帝国的脊梁,反而点燃了更为汹涌的复仇烈焰。
南疆的天,要变了!
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