无数精干的探员，或伪装成猎户、行商，或利用其高超的潜行技艺，穿梭在通往三路大军目标的山林小径、河谷密林之中。
他们的任务繁重而危险：侦查路况，标记出可能通行火炮的路径；排查一切可能的伏击点，清除敌军布设的简易陷阱和警戒装置；捕捉敌军的哨探，获取零星情报。
一支黑冰台小队正在一片茂密的竹林中小憩，队长摊开地图，低声道：“前方三里，鹰嘴崖，地形险要，易于设伏。甲组，你们从左侧迂回上去，查看崖顶情况。乙组，沿谷底小路侦查，注意地面和两侧的异常。发现任何可疑，立即发信号，不可恋战！”
“是！”队员们低声应诺，随即如同鬼魅般散入林中。
正是这些无声的英雄，在大军抵达之前，尽可能地扫清了前进道路上的障碍，确保了主力的行军安全和效率。他们传来的信息，被迅速汇总到随中军同行的祁同伟那里，再呈报给扶苏，使得帝国高层对前方情况了如指掌。
在三路主力大军之后，是更为庞大却稍显臃肿的后勤队伍。无数的马车、牛车、独轮车组成的运输长龙，绵延数十里，蔚为壮观。车上满载着维持大军命脉的粮草、堆积如山的弹药箱、以及各种军需物资和医疗用品。
后勤军官们声嘶力竭地指挥着，确保车队不会混乱，不会掉队。
“快！快！把防雨布盖好！看这天色，说不定要下雨！”
“三号补给站到了！右路军第三师的弹药在这里卸货！核对清单！”
“伤员转运队的马车跟紧！注意颠簸，照顾好伤员！”
沿途预设的补给站早已忙碌起来。一级补给站的工作人员紧张地进行着物资的清点、分发和转运，确保能够及时为经过的部队进行补充。整个后勤系统，如同巨龙的血管和肠胃，高效而紧张地运作着，为前线的爪牙提供着源源不断的能量。
大军行进途中，不可避免地会经过一些尚未内迁、或处于帝国控制下的南疆村镇。这里的百姓，许多曾受百越叛匪袭扰之苦，对王师到来期盼已久。
看到那无边无际、盔明甲亮的军队，尤其是那高高飘扬的玄色龙旗和皇帝仪仗，百姓们纷纷自发地涌到道路两旁。他们手中捧着自家酿的米酒、煮熟的鸡蛋、新鲜的瓜果，甚至只是清澈的泉水，眼中充满了期盼与祝福。
“陛下万岁！王师威武！”
“将军们，喝口水吧！”
“一定要打赢啊！把那些天杀的匪兵都赶走！”
“这是我家的鸡刚下的蛋，拿着路上吃……”
一些胆大的孩子，追着队伍奔跑，好奇地看着那些从未见过的“秦魂”步枪和庞大的火炮。
扶苏看着这一幕，心中感慨，他下令各部队可以接受百姓的心意，但不得扰民，更需付给银钱或等值的盐、布等物资。将士们接过百姓递来的食物和水，感受到那份沉甸甸的期盼，胸中的责任感与杀敌意志更为坚定。军民鱼水之情，在这南疆之地悄然滋生。
经过近半日的行军，三路大军几乎同时抵达了帝国目前实际控制区域的边缘地带。这里的氛围，与后方截然不同，瞬间变得紧张而肃杀。
高大的水泥寨墙依山势而建，上面布满了射击孔和了望塔。寨墙前方，还挖掘了壕沟，设置了鹿砦。一队队巡逻的士兵数量明显增多，他们眼神警惕，手持已经上膛的燧发枪或强弓硬弩，来回巡视。
水泥寨墙后方，隐约可见高高架起的“飞雷神”炮的炮身，炮口森然指向南方密林的深处。空气中，似乎都弥漫着一股若有若无的血腥味和硝烟味。
一切迹象都明确地告诉所有人：此地已是前线，危险无处不在。
扶苏的中路军抵达的是一处名为“镇南关”的大型边防堡垒。守关将领早已得到消息，率领麾下军官在关前跪迎。
“末将镇南关守将朱雀军区中校团长周勃，叩见陛下！陛下万岁！”守将声音洪亮，带着军人特有的彪悍。
“平身吧。”扶苏端坐马上，目光扫过堡垒严密的防御工事和精神饱满的守军，点了点头，“尔等戍守边关，辛苦了。”
“为国戍边，分内之事！”周勃起身，恭敬地回答。
“前方情况如何？”扶苏问道，目光投向关隘之外那郁郁葱葱、仿佛无边无际的原始山林。
周勃神色一肃，禀报道：“回陛下！自月前陛下旨意下达，边境百姓内迁，蒙帅又下令加强各关隘防御，增修工事以来，百越叛军的大股部队已很少出现在我军视线之内。然而……”他顿了顿，语气带着几分无奈与愤恨，“帝国南疆山林实在过于茂密，沟壑纵横，小径无数。尽管蒙帅严令，末将等也每日派出大量巡逻队，反复清剿，但仍无法完全杜绝小股匪兵的渗透。这些匪兵，多则数十人，少则十余人，熟悉地形，行动诡秘，时常袭扰我巡逻小队，或劫掠未能及时内迁的零星百姓，残忍无比。不过陛下放心，其规模有限，难以对我边防造成实质性威胁，一旦被发现，我守军必予以迎头痛击！”
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