浓密的树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑透过缝隙洒下。
各种奇形怪状的昆虫在身边飞舞，那双层口罩虽然过滤了部分瘴气，却也让人感到呼吸不畅，闷热难当。
初期，所有人都严格遵循着扶苏的命令。
队伍保持紧凑的楔形队形，斥候远远放出，警惕地观察着四周。
军官们不断低声提醒：“注意脚下！注意头顶！”
“保持队形！不要分散！”
然而，随着队伍的不断深入，大约推进了一里多地，除了偶尔惊起的飞鸟和窜过的小兽，并未遇到任何像样的抵抗，甚至连百越人的影子都没看到一个。
长时间的紧张状态，加上丛林恶劣环境的煎熬，让一些士兵的精神开始不自觉地放松下来。
“看来百越蛮子是被咱们陛下打怕了，知道咱们中路陛下亲至，早就望风而逃了吧？”一名端着燧发枪的士兵小声对同伴嘀咕。
“我看也是，这鬼地方，除了蚊子多点，也没见有什么埋伏。”同伴擦了把汗，附和道。
带队军官赵虎听着身后隐约传来的议论，看着前方依旧死寂的丛林，心中那根紧绷的弦也微微松弛了一些。
他暗自思忖：“或许……陛下是多虑了？这等绝地，百越人自己恐怕也难以久待，估计真如士兵所说，早已溃逃回文朗城了。”
他并未严厉制止士兵们逐渐散乱的队形和低语，只是例行公事般地偶尔提醒一句：“都精神点，注意警戒。”
又向前艰难地推进了大约一里，队伍来到一处相对开阔、有几条溪流穿过的小型林间空地。
长时间的跋涉和在闷热环境下保持高度警惕，消耗了士兵们大量的体力。
赵虎看了看天色，又看了看身后不少已经气喘吁吁、汗流浃背的士兵，决定下令休整。
“传令，原地休整两刻钟！饮水进食，恢复体力！派出警戒哨，向外延伸五十步！”赵虎下令道，同时叫来一名亲兵，“你，立刻原路返回，向陛下禀报，我军已深入瘴气林约两里，未遇大规模敌军抵抗，目前正在休整，后续情况再行禀报。”
“是！”亲兵领命，迅速转身消失在来时的林径中。
命令一下，早已疲惫不堪的士兵们顿时松懈下来。
他们纷纷寻找干燥的地方，依靠着大树坐下，迫不及待地卸下身上沉重的背包，取出干粮和清水，大口吃喝起来。
茂密丛林带来的闷热感，加上那两层憋气的口罩，让所有人都感到极度不适。
“他娘的，这鬼地方，热死人了！”
“这口罩戴着，喘气都费劲！”
“要不是陛下严令，老子早把这劳什子扯了！”
抱怨声开始响起。一些士兵实在忍受不住，偷偷将口罩拉下来透气，贪婪地呼吸着林间那带着腐殖质和瘴气的“新鲜”空气。
更有甚者，开始动手解身上沉重的铠甲。
“都把铠甲卸了，凉快凉快！这鬼地方，穿着这铁疙瘩，人都要馊了！”一个胆子大的士兵喊道，率先脱下了胸甲。
有人带头，其他人纷纷效仿。
很快，大部分士兵都卸下了沉重的金属甲胄，只穿着内衬的军服，甚至有人将袖子卷到了胳膊肘。
带队军官赵虎看了一眼，皱了皱眉，但看着手下士兵们汗流浃背、满脸疲惫的样子，想到一路来的“平静”，最终也只是挥了挥手，叮嘱了一句：“警戒哨都给我打起精神！其他人……抓紧时间休息。” 说罢，他自己也找了棵树根坐下，摘下头盔，用袖子擦拭着脸上的汗水。
此刻，这支三千人的秦军精锐，在经历了初入丛林的谨慎后，在这片看似安全的林间空地上，彻底放松了下来。
他们卸下了物理和心理上的双重防备，享受着难得的休憩时光。
然而，他们并不知道，在这片死寂的、仿佛只有他们存在的原始丛林中，在那浓密的、几乎不透光的树冠层之上，在那些纠缠的藤蔓和巨大的蕨类植物之后，无数双如同猎豹般锐利、又带着冰冷杀意的眼睛，正无声地注视着他们的一举一动。
这些目光的主人，身着用树叶和藤蔓伪装的衣物，脸上涂抹着与丛林环境融为一体的油彩，如同真正的幽灵，与这片瘴气林融为一体。
他们是山鬼精心挑选并布置在此的两万百越猎手中的一部分！这些人世代生活于此，对瘴气林的每一寸土地、每一种毒物都了如指掌。
他们是山鬼为扶苏准备的、隐藏在瘴气林中的致命毒牙！
就在秦军将士们卸甲休整，精神最为松懈，连外围警戒的哨兵也因为长时间的无事发生而开始有些走神的那一刻——
“咻咻咻——！”
“呜——！”
“嗤嗤！”
没有任何预兆！凄厉的破空声骤然从头顶的树冠层中爆发！
无数淬毒的箭矢、沉重的标枪、以及那令人防不胜防的吹箭，如同疾风暴雨般，从四面八方、尤其是从秦军根本未曾重点防范的上方，倾泻而下！
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