土法失效也在同步进行。一些对神婆半信半疑，或求神无效的村民，开始尝试各种流传的土方。有人找来锅底灰（炭末），认为能吸附“病气”，强行给病人灌下；有人去野外采来一些具有收敛止泻作用、但对痢疾杆菌无效甚至可能加重毒素吸收的草药，煎汤服用。这些方法，或许对普通腹泻有点心理安慰或轻微作用，但对于凶猛的细菌性痢疾，无异于隔靴搔痒，根本无法遏制病情的恶化。
恐慌升级是不可避免的后果。传统的应对措施全面失效，疫情像野火一样在屯子里蔓延，新的病例不断出现。更可怕的是，死亡开始降临。最先撑不住的，是孙寡妇那年迈体弱的婆婆。在经历了高热、剧烈腹泻和脱水的折磨后，老人没能熬过第二个夜晚，悄无声息地死在了冰冷的土炕上。孙寡妇凄厉的哭嚎声，像一把尖刀，划破了黎明前的黑暗，也刺穿了每一个村民的心理防线。紧接着，屯里另一个体质虚弱的孩童也夭折了。哭声、哀嚎声、惊恐的议论声，取代了往日的鸡鸣犬吠和炊烟袅袅，成为张家屯的主旋律。谣言如同瘟疫的帮凶，迅速扩散开来：“是天上降下的瘟神收人来了！”“准是有人做了缺德事，触怒了山神土地爷，降下惩罚！”恐怖的气氛如同实质的浓雾，笼罩了整个村落。村民见到病患家属，如同见到瘟神本人，远远避开，甚至有人开始用石块和污言秽语驱赶他们，人性的恐惧和自私在生存危机面前暴露无遗。屯子，陷入了前所未有的混乱和绝望之中。
张老汉急匆匆地从外面回来，脸色凝重得能滴出水来。他一把拉住正在院子里晾晒草药的凌云，声音因恐惧而微微颤抖：“凌……凌郎中，不好了！屯里……屯里闹大瘟了！李二狗家小子、孙寡妇的婆婆……好几家都倒下了！孙家婆婆……昨晚没了！这……这可咋办啊？！” 他眼中充满了无助和恐惧，仿佛又回到了虎子摔断胳膊那一刻的慌乱。
凌云的心猛地一沉，最坏的预感成了现实。听着张老汉的描述，那些典型的症状在他脑中清晰浮现——细菌性痢疾，还是传染性极强的类型！在缺乏有效抗生素和补液支持的古代，这绝对是能屠村灭寨的恐怖瘟疫！他之前那丝不安，此刻化作了沉重的巨石压在心口。这不是简单的治病救人了，这是一场关乎整个村落存亡的战争！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼神变得锐利而坚定：“老丈，别慌！带我去看看最重的病人！这不是天灾，是疫病，能防能治！但必须立刻采取措施！” 他知道，阴云已彻底笼罩张家屯，而他，这个身怀超越时代知识的穿越者，必须挺身而出，迎接这场前所未有的严峻挑战。
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