周阿婆攥着丸药，眼泪掉在瓷瓶上。她想起皇后昨夜咳得厉害，连眼睛都肿了，要是能吃口甜的，说不定能好点。她摸了摸发间的铜簪——那是皇后当年给她的，说“等我做了皇后，给你打支金的”。如今，皇后还在熬，她也还在熬。而那个年轻的医正，也在熬。
午后，凌云去晒药场。他蹲在竹席前，翻晒茯苓。阳光晒得他后背发烫，可他不在乎——茯苓要晒足七日，每天翻三次，才能去掉霉味。旁边的小太监凑过来：“大人，周院使说，杂役医舍的药材不用晒这么久……”
凌云抬头，阳光照在他脸上，眼睛亮得像星子：“我是医正。”他说，“该怎么做，我比你清楚。”
小太监挠头，捡起一块茯苓，学着凌云的样子翻晒。阳光里，茯苓的香气飘起来，混着凌云身上的药味，像某种倔强的希望。
傍晚回医舍时，凌云怀里多了包晒干的陈皮。他把陈皮放在桌上，用白酒泡上。酒气混着陈皮的香，飘满整个屋子。他坐在桌前，翻开脉案，在最后写了一行字：“皇后娘娘，川贝已到，丸药已备。”
窗外的月亮升起来，照在医舍的破窗纸上。凌云望着月亮，想起朱元璋昨晚的话——“这是你该得的”。他知道，转机来了。不是因为朱元璋的恩赐，是因为他自己，把根扎进了太医院的泥里，把希望，熬成了丸药。
风从窗外吹进来，吹得油灯摇晃。凌云握紧笔杆，在脉案上画了个小小的桃子——那是皇后爱吃的桃脯。他笑着，把脉案合上。
明天，又是新的一天。
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