凌云封“医学博士”的金册还未捂热，第二日早朝便收到礼部送来的烫手山芋——三品大员联名弹劾的奏疏。
“臣等叩请陛下彻查凌云！其受封‘医学博士’已越祖制，今又求赐宅邸金银，更欲以‘医研’之名行‘奇技淫巧’之实！”领头的礼部尚书赵弘济将奏疏摔在丹墀上，白须颤动，“昔年他行腹腔穿刺，被斥为‘剖尸’；今制蒸馏器具，莫不是要炼丹求仙？此等惑乱君心之举，当诛！”
满朝寂静。朱元璋捏着奏疏，目光扫过阶下。凌云出列，玄色官袍衬得面容清峻：“赵大人所言‘奇技’，可是指蒸馏提纯之法？”
“正是！”赵弘济拍案，“《天工开物》有云‘草木之实，其中蕴藏膏液，而不能自流’，阁下偏要逆天改命，用铜釜蒸煮药材——此非‘淫巧’，更无必要！”
凌云从袖中取出个小瓷瓶：“大人可闻闻这提纯后的薄荷脑？”他将瓷瓶凑近赵弘济鼻端，“未提纯前，薄荷混着泥土腥气；如今清冽醒神，若入痧药，疗效倍增。这难道不是利民？”
赵弘济别过脸：“一派胡言！”
朱元璋突然轻笑：“朕看是‘一派新言’。”他抬手止住争论，“凌云的赏赐，朕准了。至于医研阁——准建。”
退朝后，朱元璋单独召见凌云于暖阁。
“朕知你委屈。”帝王将弹劾奏疏掷在案上，“赵弘济背后是内阁那帮老学究，他们怕的不是你‘奇技’，是怕医道变了天，他们的《本草纲目注》成了废纸。”
凌云俯身：“陛下若信臣，臣必让这‘天’，变成百姓能摸得着的天。”
“好。”朱元璋解下御笔，“朕再赐你‘格物’二字——医研阁就叫‘格物阁’，专研药材本真。”
三日后，凌云跪在午门谢恩。赵弘济阴阳怪气：“凌大人好福气，陛下连阁名都赐了。”凌云抬眼：“赵大人若愿来格物阁，臣愿教您认认提纯后的药材——总比抱着旧注睡觉强。”
满朝哄笑。赵弘济面色紫涨，拂袖而去。
格物阁选址在西山脚下，背倚竹林，前临溪涧。凌云站在荒地上，指着图纸对工匠道：“地基要深，防潮；顶棚用琉璃瓦，透光不漏雨。”
“大人，这得花多少银子？”监工皱眉，“礼部说您‘逾制’，不肯批工匠。”
凌云从袖中取出朱元璋手谕：“陛下说‘医研为国本，不得怠慢’。”他转向随行的民医馆弟子：“去五城招募泥瓦匠，凡愿来者，管饭还发药材种子。”
次日，数百百姓扛着锄头聚集。老匠头捋须：“我孙子在民医馆学过认药，我跟您干！”
三个月后，格物阁拔地而起。青砖灰瓦，檐角挂铜铃，廊下悬满晒药的竹匾。凌云站在阁前，望着“格物致知”四个鎏金大字，忽然听见身后欢呼——第一炉蒸馏器，成了。
格物阁后堂，铜釜腾着白雾。
“温度到了！”学徒阿福大喊。凌云盯着冷凝管，琥珀色液体缓缓滴入瓷坛。“这是酒精。”他蘸取一滴尝了尝，“够纯。”
刘承业凑近嗅了嗅：“比酒劲大，能消毒么？”
“能。”凌云将酒精泼在切口纱布上，“从前伤口化脓，多是细菌作祟。酒精杀得干净。”他转向记录的弟子：“记——酒精制法，需糯米发酵，蒸馏三次……”
窗外忽然传来争吵。赵弘济带着御史站在院外：“凌云！你私造‘烧酒’，该当何罪？”
凌云走出，捧起瓷坛：“赵大人，这是酒精，不是酒。若不信，可取些抹在疮疖上——三日后，脓包自消。”
赵弘济后退半步：“你敢拿老夫试验？”
“不敢。”凌云笑，“但老大人若信不过，可等民间用了再说。”
格物阁的药碾子昼夜不停。
凌云盯着药臼里的川贝母：“从前磨粉，颗粒粗粝，入汤难溶。若做成微粉，再和蜂蜜搓丸……”
“那得多少工？”药工老张头摇头，“手工磨太慢。”
“用脚蹬碾车。”凌云画出图样，“木轴带动石磨，一人可抵三人。”
半月后，第一批微粉川贝丸制成。老妇人王氏咳嗽半年，服后三日便止：“这药甜丝丝的，比汤药好喝多了！”
消息传开，格物阁门前排起长队。有百姓捧着旧药罐来换新药：“从前喝参汤上火，这参粉丸吃了不燥！”
赵弘济的弹劾奏疏堆在朱元璋案头，却被帝王揉成一团：“让他们闹。百姓的腿，比文官的笔硬。”
八月十五，凌云在格物阁试制新膏药。
黄昏时，侍从阿贵端来茶水：“大人歇会儿吧。”凌云饮了一口，忽觉舌尖发麻。他猛地吐出茶水，碗底沉着极细的粉末。
“阿贵呢？”凌云厉喝。
院外传来惊呼——阿贵倒在井边，人事不省。
朱元璋闻讯赶来，见凌云攥着茶碗：“有人要毒杀你。”
太医诊脉后道：“粉末是曼陀罗籽，幸亏吐得及时。”
凌云望着昏迷的阿贵，眼底寒意翻涌：“这不是意外。”
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