“标儿，过来。”朱元璋招了招手。
朱标走到御座前，单膝跪地：“儿臣参见父皇。”
“免礼。”朱元璋打量着他，目光在他脸上停留许久，“气色不错，比上次见你时强多了。”
“托父皇洪福，儿臣近日勤加锻炼，身子骨硬朗了许多。”朱标笑道，眼角眉梢尽是掩不住的自信。
朱元璋点了点头，转向身旁的凌云：“凌卿，今日便是你立誓的三月之期。若是太子有任何闪失，朕定不轻饶。”
凌云躬身道：“臣不敢忘。太子殿下如今脉象平稳，心肺功能恢复七成有余，早已非昔日可比。”
“那就开始吧。”朱元璋一挥手，“让太子试射十箭，若有九箭中靶，朕便信你。”
朱标领命，牵过自己的坐骑——一匹通体乌黑的西域宝马，名唤“踏雪”。他翻身上马，勒住缰绳，目光锁定百步外的箭靶。三个月前，他连弓都拉不满；如今，他能轻松驾驭烈马，箭矢破空之声清脆如啸。
“第一箭！”内侍高声喊道。
朱标深吸一口气，左手持弓，右手搭箭，弓弦拉至满月。他的手臂肌肉线条分明，显然经过长期锻炼。箭矢离弦而出，如流星般划破长空，“嗖”的一声，正中靶心！
“好！”校场上响起一片喝彩声。
朱元璋嘴角微微上扬，眼中闪过一丝赞许。他看向凌云，后者神色平静，仿佛这一切早在意料之中。
朱标没有停顿，接连射出第二箭、第三箭……每一箭都精准命中靶心，箭尾的白羽在阳光下微微颤动，宛如一朵朵绽放的白莲。当他射出第九箭时，箭靶已被射得千疮百孔，唯有中心位置还留着一个完整的孔洞。
“第十箭！”内侍的声音都有些颤抖。
朱标缓缓举起弓，这一次，他没有急于放箭。他闭上眼睛，感受着风从耳边掠过的声音，感受着心跳与呼吸的节奏。当他再次睁眼时，目光如电，箭矢破空而出——
“啪！”
箭矢穿透最后一枚箭靶，牢牢钉在后面的木桩上，箭尾的白羽还在微微摇晃。
全场死寂。
下一秒，震耳欲聋的欢呼声爆发了！将士们挥舞着兵器，高呼“太子千岁”，声浪几乎要将天空掀翻。
朱标翻身下马，兴奋地跑到朱元璋面前，单膝跪地：“父皇！儿臣做到了！”
朱元璋看着儿子容光焕发的脸庞，对比三个月前那个咳血不止的病弱少年，眼中泛起激动的泪光。他大笑着，走下御座，亲手扶起朱标：“好！好啊！朕的儿子，果然是最出色的！”
他转身走到凌云面前，重重地拍了拍他的肩膀：“好！好一个凌卿！三个月，你让标儿脱胎换骨！朕……封你为‘太子太傅’，兼掌太医院！从此，东宫与太医院，都交给你了！”
凌云跪地谢恩，额头触地的瞬间，一滴冷汗滑落。他抬起头，望着湛蓝的天空，心中却没有太多的喜悦。
三个月前，他接下的是一个垂死的太子；三个月后，他收获的是一个强健的储君。但这场胜利的背后，隐藏着多少不为人知的危机？
他想起昨夜收到的那封匿名信——
“太子已强，下一个，便是你。”
墨迹未干，透着苦杏仁味。
凌云握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。他知道，这只是一个开始。太子的身躯被治愈了，但笼罩在大明上空的阴霾，那些潜藏在暗处的毒蛇，还未被清除。
真正的敌人，远比一个虚弱的太子，要可怕得多。
但他不怕。
因为他知道，自己不是一个人在战斗。
校场上，朱标正兴高采烈地向父亲讲述这三个月来的经历：“父皇，您不知道，那八段锦看似简单，练起来却极耗体力。一开始儿臣连一套都做不完，如今却能一气呵成！”
朱元璋哈哈大笑：“好！好！朕就知道，你能行！”
凌云站在阴影中，静静地看着这对父子。阳光洒在他们身上，将他们的身影拉得很长很长，仿佛要延伸到遥远的未来。
他知道，自己选择的这条路，注定布满荆棘。但为了这个少年，为了这个国家，他愿意赌上一切。
因为，有些火种，一旦点燃，便再也无法熄灭。
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