定国公府的偏厅里。
烛火 “噼啪” 爆了个灯花。
那跳跃的火光。
将张懋鬓角的白发照得愈发清晰。
他端起茶盏。
滚烫的龙井在瓷碗里晃出涟漪。
可他却迟迟没送到嘴边。
只因徐光祚的目光像钩子一般。
扎得他后颈发僵。
“张老哥深夜到访。”
徐光祚的声音带着刻意的平静：
“总不会是来陪老夫品茶的吧？”
然而。
他的手指却在太师椅的扶手上轻轻摩挲。
那里雕着的祥云纹早已被历代主人磨得发亮。
张懋放下茶盏。
瓷碗与桌面碰撞出轻响。
这轻响在寂静的偏厅里格外刺耳。
“老夫刚从宫里出来。”
徐光祚的喉结猛地滚动了一下。
“太子…… 召您入宫？”
“不是召。”
张懋抬眼。
目光直直撞进徐光祚的眼底：
“是传旨。”
“太子说明天登基大典后。”
“要亲自执掌京营兵权。”
“让老夫…… 把虎符交上去。”
“哐当！”
徐光祚手里的茶盏脱手落地。
滚烫的茶水溅在他的官袍下摆上。
他却浑然不觉。
他只是死死盯着张懋。
“你…… 你交了？”
“交了。”
张懋的声音很轻。
却像一块石头砸进徐光祚的心湖：
“英国公府能传七代。”
“靠的不是兵权。”
“是识时务。”
“老夫孙儿张仑。”
“太子说会放在京营历练。”
“也算保全了门楣。”
徐光祚的脸瞬间惨白如纸。
他踉跄着后退半步。
撞在身后的博古架上。
架子上的青花瓷瓶摇晃着摔下来。
在青砖地上碎成几片。
这景象。
像极了定国公府此刻的处境。
“你是来当说客的。”
徐光祚的声音带着颤抖。
不是疑问。
是肯定。
张懋没有否认。
他从袖中取出一枚巴掌大的竹牌。
上面用朱砂画着半个虎符的纹样。
那是太子让他转交给徐光祚的信物。
象征着京营兵权的另一半。
“太子说了。”
张懋将竹牌放在案上。
指尖在上面轻轻一点：
“定国公府的祖上有功于太宗。”
“他不想让百年勋贵落得抄家灭族的下场。”
“交出兵权。”
“徐延德可以入锦衣卫当指挥佥事。”
“直接听太子调遣。”
“比在京营当个闲职稳妥得多。”
徐光祚的目光落在那枚竹牌上。
瞳孔骤然收缩。
锦衣卫指挥佥事。
看似比京营将领低了半级。
却是太子的亲信职位。
这是用另一种方式。
将定国公府的继承人绑在皇权的战车上。
“若是不交呢？”
徐光祚的声音带着一丝绝望的挣扎。
他想起父亲临终前的嘱托。
“定国公府虽不如英国公府显赫。
却也不能……”
“不交？”
张懋打断他。
嘴角勾起一抹苦涩的笑：
“那老夫就得恭喜你了。”
“明天早朝。”
“东厂会呈上一份清单。”
“上面有定国公府近十年给文官送的礼。”
“给边将写的信。”
“还有去年克扣神机营冬衣的账册。”
他顿了顿。
声音压得极低。
带着只有两人能听懂的寒意：
“李嵩招供时。”
“把给定国公府传信的事都抖了出来。”
“太子留着这份情面。”
“是看在太宗爷的面子上。”
“你要是非要撕破脸。”
“可别怪太子不念旧情。”
徐光祚的后背瞬间被冷汗浸透。
他扶着博古架的手不住颤抖。
他知道张懋说的是实话。
定国公府的根基本就不稳。
祖上徐增寿 “叛主” 的污点像一根刺。
只要太子愿意。
随时能以此为由掀翻整个家族。
“爹！”
偏厅的门被猛地推开。
徐延德闯了进来。
他年轻的脸上满是惊慌：
“东厂的番役在府门外徘徊！”
“说是…… 巡查夜禁。”
“可他们盯着咱们府门的眼神。”
“不对劲！”
徐光祚的脸色彻底垮了。
像被抽走了所有力气。
瘫坐在地上。
窗外的月光透过窗棂照进来。
在他花白的头发上投下斑驳的光影。
他像一头困在陷阱里的老狼。
“老夫活了五十八年。”
徐光祚喃喃自语。
声音里带着泪意：
“见过景泰爷的隐忍。”
“天顺爷的狠辣。”
“成化爷的宽厚。”
“弘治爷的仁柔……”
“却从没见过哪个储君。”
“像现在这位这样。”
“手里握着刀。”
“脸上还带着笑。”
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