暖阁之中，冰块已然融了半盆。
水渍顺着铜盆边缘潺潺而下，在青砖上积聚成一小滩。
朱厚照慵懒地靠在软榻上，手中悠悠转着枚玉扳指。
他的眼神，直直落在炭盆里跳动的火星上，竟真的半个时辰都未言语。
站在底下的百官，此刻可真是遭了罪。
李东阳年近六十，腰疾已犯多年。
此刻，他背挺得笔直，冷汗却顺着鬓角不断下滑，贴在皮肤上凉飕飕的。
张昇的情况更是不济，痛风的老毛病已缠了他十年。
右脚掌踩在地上，每一秒都如踩在针尖上，身子忍不住往旁边歪了歪，又赶忙直起来。
就连身体骨比较不错的刘大夏，也觉膝盖发僵。
秋老虎虽烈，暖阁里有冰块，可久站不动，寒气顺着裤脚往上钻，骨头缝里都透着冷意。
“这陛下…… 是故意的。”
有人在心里暗自嘀咕。
是啊，谁都看得出来。
陛下坐着，他们站着。
陛下喝着热茶，他们咽着口水。
陛下年轻力壮，他们老胳膊老腿。
这哪是等他们表态，分明是在熬他们呢。
李东阳偷偷瞥了眼朱厚照，见少年天子眼神淡淡，喜怒难辨。
他心里愈发发沉。
他入行四十年，从成化朝走到弘治朝，什么样的阵仗没见过？
可偏偏摸不透眼前这位陛下的脾气。
前一刻还能笑着论赈灾，后一刻就能把鸿胪寺卿拖去守陵，软的硬的都来，根本不按常理出牌。
“不能服软。”
他在心里暗暗咬牙。
“内阁是文官的根，服了这一次，往后陛下要改什么，都能按着文官的头来。”
旁边的张昇也在心里倔强地想着。
大不了就是站到散朝，难道陛下还能真把他们这些老臣都拖去守陵？
祖制虽不能提，可“老臣”的体面，陛下总得给几分。
就在众人心里各自打鼓时，朱厚照忽然抬了抬眼。
他的目光精准地落在李东阳身上，嘴角勾了勾。
“李阁老。”
李东阳心里咯噔一下，连忙躬身。
“老臣在。”
“你意下如何啊？”
朱厚照的声音不高，却带着股穿透力。
“重组内阁的事，你倒是说句话。”
来了。
李东阳深吸一口气，刚要往“容老臣再斟酌”上绕。
就听朱厚照又开了口，语气陡然沉下。
“你从成化年间就入了中枢，算起来，是三朝老臣了吧？”
“是。”
李东阳老实应着。
“那你该记得，成化年间有‘成化犁廷’吧？”
朱厚照往前倾了倾身，眼神里带着点似笑非笑。
“那时宪宗爷派汪直督师，把鞑靼犁得哭爹喊娘，漠北多少年不敢犯边 —— 那叫一个扬眉吐气。”
这话像根软刺，轻轻扎了李东阳一下。
他当然记得，成化犁廷是大明朝少有的扬威时刻。
那时他刚入翰林院，还跟着同僚们在长安街上喝了庆功酒。
可没等他接话，朱厚照的话锋就转了，像冰锥似的扎过来。
“可弘治朝呢？”
“弘治朝初年，鞑靼占了河套，烧杀抢掠，边军节节败退。”
朱厚照的声音陡然拔高。
“先帝派了几波人去收，都无功而返 —— 最后河套就那么丢了！丢了祖宗打下来的土地，丢了大明的脸面！这叫什么？这叫丢人！”
暖阁里的空气瞬间凝固了。
谁也没想到，陛下竟会当着这么多人的面，揭弘治朝的短！
李东阳的脸“唰”地红透了，从脸颊一直红到耳根。
弘治朝时，他已是内阁学士，河套之失，他虽没直接负责军务，却也在朝堂上附和过“暂弃河套以保内地”的论调。
陛下这话，分明是在指着鼻子骂他！
“而你李阁老呢？”
朱厚照还没完，目光像刀子似的剜着他。
“河套丢了，你没引咎辞职；谢迁、刘健勾结藩王，你没早察觉；刘茝堵门骂街，你也没出声拦着 —— 就这么在庙堂之上蝇营狗苟，占着阁老的位置，你不觉得亏心吗？”
“臣…… 臣……”
李东阳的嘴唇哆嗦着，想说“臣冤枉”，可话到嘴边，却怎么也说不出口。
陛下说的每一件，都是事实。
他确实没辞职，确实没察觉，确实没拦着。
他总想着“维稳”，想着“顾全大局”，却忘了，有些脸面，是稳不出来的。
“怎么不说话了？”
朱厚照冷笑一声。
“刚才不是挺能扛吗？站半个时辰就想让你屈服？你李阁老的骨头，就这么硬？”
这话是往李东阳心上捅刀子。
他活了快六十岁，从没受过这等呵斥，老脸被剥得一干二净，眼泪都快被逼出来了。
他望着朱厚照那双带着寒意的眼睛，忽然明白了。
陛下不是要他表态，是要他服软，要他给其他文官做个榜样。
再硬扛下去，怕是真要落得和周镗一个下场。
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