礼部值房的门被推开，杨一清和王恕走进来。
就见张升正背着手在屋里踱步，眉头拧成一个疙瘩。
张升回头见是他们，停下脚步，语气带着几分疏离。
“杨次辅、王阁老，不在内阁忙，来礼部做什么？”
杨一清开门见山。
“张尚书，我们是为陛下修订《问刑条例》的事来的，想请礼部联名上书支持。”
“支持？”
张升的音量陡然提高。
“先帝制定的条例，说改就改？这是对先帝的不孝，是坏了纲常礼仪，老夫绝不答应！”
王恕上前一步，缓缓道。
“张尚书，我们知道你重孝道、讲纲常，但你有没有想过——要是陛下强行改条例，后果是什么？”
“刘瑾和陆炳手里记着多少礼部官员的‘小事’，你比我们清楚吧？要是因为反对修法，那些旧账被翻出来，礼部的体面还能保得住吗？”
张升的脸色瞬间变了。
他不是不知道东厂和锦衣卫的手段，只是一直抱着“礼仪纲常大于天”的念头硬撑。
他叹了口气，语气软了些。
“可……可礼仪教化是礼部的根本，要是支持改先帝的条例，传出去，天下士子会说我们礼部忘了本啊！”
一边是皇帝的威慑和旧账的隐患，一边是坚守了一辈子的礼仪纲常。
张升陷入了两难，额头上渗出了细密的汗珠。
杨一清看在眼里，知道该戳破他的执念了，朗声道。
“张尚书，你活了大半辈子，难道还没看明白——礼仪教化在皇权至上的天下，从来都是依附于皇权的！”
“孔子周游列国，宣扬仁礼，可诸侯不需要他，他连个官职都得不到；直到汉武帝独尊儒术，皇权需要儒家的礼仪来稳固统治，儒家才真正站稳脚跟，这难道不是事实吗？”
他上前一步，盯着张升的眼睛。
“要是今天你非要和陛下对着干，惹得陛下反感，以后皇权不再需要你这‘守旧的礼仪’，你觉得儒家还有立足之地吗？你觉得礼部还有存在的必要吗？”
“到时候，别说礼仪纲常，你连自己的乌纱帽、礼部的体面，都保不住！”
“这……”
张升愣在原地。
杨一清的话像一道惊雷，炸醒了他坚守一辈子的执念——是啊，没有皇权的支持，儒家不过是无根之萍，礼仪纲常更是空谈！
他沉默了片刻，突然对着杨一清深深躬身。
“多谢杨次辅点醒！老夫糊涂了，差点误了大事！”
“修订条例是为了大明江山，是为了保住皇权，只要皇权稳固，儒家的礼仪教化才能传承下去，老夫支持陛下！”
杨一清和王恕相视一笑，悬着的心终于放下了。
张升也不再犹豫，对着门外大喊。
“来人！把礼部的堂官、主事都叫到值房来，老夫有要事宣布！”
小吏连忙应声跑去。
杨一清笑着道。
“张尚书既然想通了，我们就不打扰了，还要去工部和大理寺，争取尽快让所有部门统一意见。”
“好！二位慢走！老夫这就组织人拟写奏疏！”
张升拱手相送，语气里满是感激——要是没有杨一清的点醒，他说不定真要闯下大祸。
走出礼部衙门，王恕忍不住赞叹。
“杨兄刚才那番话太精彩了！一下就戳中了张升的要害，比说一百句大道理都管用！”
杨一清笑着摆手。
“不是我厉害，是张升自己心里清楚轻重，只是被‘纲常’的执念困住了，我不过是帮他捅破了窗户纸。”
两人翻身上马，朝着工部赶去——相比礼部，工部更务实，应该不会有太大阻力。
果然，到了工部衙门，尚书赵璜一听说来意，立刻点头。
“二位阁老放心！工部常年管工程、修河堤，最恨贪官克扣工程款，改条例严惩贪腐，我们举双手赞成！”
他对着下属喊道。
“都别忙了！过来拟写联名奏疏，支持陛下修订《问刑条例》，谁要是推诿，就别在工部待了！”
工部官员们早就听说了吏部、户部、礼部的动向，纷纷响应。
不到半个时辰，奏疏的草稿就拟好了。
赵璜亲自签字画押，递给杨一清。
“二位拿回去给李首辅，工部全力支持！”
杨一清和王恕没想到这么顺利，连声道谢，转身离开了工部。
此时已近黄昏，夕阳把两人的影子拉得很长。
王恕看着手里的几份奏疏，笑着说。
“吏部、户部、刑部、礼部、工部都搞定了，就剩大理寺和都察院了。”
杨一清点了点头，语气却凝重起来。
“大理寺管刑狱复核，都察院管弹劾，这两个部门里的保守派最多，尤其是都察院御史，最爱拿‘祖制’‘纲常’说事，怕是比礼部还难啃。”
“是啊，”
王恕叹了口气。
“都察院左都御史刘宇是刘大夏的门生，肯定会为老师说话，说不定还会带头反对修法。”
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