坊市的喧嚣渐渐被抛在身后，陈默的身影消失在一条通往杂役院的僻静小径上。
他紧紧攥着怀里那个装着“暖玉草”的药盒，仿佛攥住了全世界。三十块下品灵石，换来了母亲生的希望，这沉甸甸的重量，让他几乎要喜极而泣。他甚至已经想好了等将药寄出后，就去执法堂将孙长老座下走狗马龙强买强卖之事上报。虽然可能没什么用，但林微雨师姐也在场，总归是一份人证。
他沉浸在劫后余生的庆幸与对未来的憧憬中，丝毫没有注意到，身后一道阴影如同附骨之疽，悄无声息地跟了上来。
就在他拐过一个弯，小径两侧是茂密的树林时，一股恶风从背后袭来！
“谁！”
陈默心中警铃大作，常年采药的警觉让他下意识地向前一扑，狼狈地躲过了这致命一击。
他回头一看只见马龙那张贼眉鼠眼的脸上挂着狞笑，正站在他身后。
“跑？你跑得了吗？”马龙扭了扭手腕，一步步逼近“小子别怪我，要怪就怪你运气不好，发现了不该发现的东西。”
陈默的心瞬间沉入谷底。他将药盒死死护在怀里，色厉内荏地喝道：“马龙！这里是宗门之内，你敢动手，执法堂不会放过你！”
“执法堂？”马龙像是听到了天大的笑话，“等他们来了你已经是个哑巴了！乖乖跟我走一趟，还能少受点皮肉之苦！”
说罢，他不再废话，身形如饿狼扑食，灵力涌动，一掌拍向陈默。
陈默双目赤红，被逼到了绝境。他怒吼一声，将这几个月积攒的微薄灵力全部爆发，挥拳迎了上去。为了母亲，他要拼命！
然而，炼气三层与炼气五层之间的差距，是绝望的天堑。
“砰！”
拳掌相交，陈-默只觉得一股无可匹敌的巨力涌来整条手臂的骨头都发出了不堪重负的哀鸣。他惨叫一声，整个人倒飞出去重重撞在树干上，喷出一口鲜血。
马龙走到他面前，一脚踩在他的胸口，狞笑道：“不自量力。”
他正准备将陈默打晕带走，眼角余光却瞥见不远处，一道身着长老服饰的身影缓缓踱步而来。
孙泰到了。他甚至没有耐心等马龙把人带回去。
“问出来了吗？”孙泰的声音不带一丝感情，仿佛在看一只蝼蚁。
“长老，这小子嘴硬，还没来得及……”
“废物。”孙泰冷冷地吐出两个字，打断了马龙。他走到奄奄一息的陈默面前，眼中闪烁着冰冷而贪婪的光芒，“老夫没时间跟你耗。”
他伸出干枯的手掌，五指成爪，直接按在了陈-默的天灵盖上！
“搜魂术！”
一股阴邪霸道的精神力，如同一根烧红的铁锥，狠狠刺入了陈默的识海！
“啊——！”
陈默发出了不似人声的凄厉惨叫，身体剧烈地抽搐起来双目圆瞪，眼白上布满了血丝。他的记忆，他的思想在这一刻被一股粗暴的力量疯狂地翻搅、撕扯！
……
藏经阁，密室。
夜宸的身体猛地一颤，脸色瞬间变得煞白。
在他的“因果视界”中，那条缠绕在陈默身上的血色“劫难”之线，在孙泰施展搜魂术的刹那，轰然爆开化作一片浓得化不开的血光，将陈默整个人彻底吞噬。
他“看”到了陈默的记忆碎片：贫瘠的家乡，病榻上母亲期盼的眼神，采药时被割破的手指，以及……发现“龙息蕨”时那瞬间的狂喜。
然后所有的画面，都在一声凄厉的惨叫中，化为了一片混沌的黑暗。
陈默那条代表着生命与神智的因果线，在这一刻，彻底断了。
夜宸的拳头，不自觉地握紧，指甲深深地陷入了掌心。一股冰冷的愤怒与一种说不清道不明的愧疚，在他心中交织翻腾。
“这就是……棋子的宿命？”他声音沙哑地问道。
“不。”楚天阔的声音在他身后响起，平淡得近乎冷酷，“这是弱者的宿命。在修行界弱小本身就是原罪。你若怜悯他，下一个躺在那里的就是你。”
楚天阔走到他身边，看着石壁上那副百草谷的地图，眼神幽深：“他已经完成了他的使命。他用他的命，为孙泰指明了通往地狱的道路。这笔交易，对我们而言，很划算。”
夜宸沉默了。他知道楚天阔说的是事实，这冰冷的法则，他必须适应。但他心中那份属于凡人的良知，却像一根刺，让他无法安宁。
他深吸一口气，强行压下心中翻涌的情绪，将目光重新投向了孙泰。
搜魂结束，孙泰随手将已经变成白痴的陈默扔进草丛，任其自生自灭。他得到了他想要的位置——百草谷，断魂崖。
“断魂崖……”孙泰眼中闪烁着癫狂的喜悦，他甚至没有再看马龙一眼，化作一道流光，直奔后山而去。
“他去了。”夜宸的声音恢复了冷静。
“那么，该我们去送上‘贺礼’了。”楚天-阔的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
他从储物戒中，取出了一段手臂粗细、通体漆黑的木头。这木头一出现，整个密室的灵气都仿佛被它牵引，微微躁动起来。
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