夜宸的心神，如同一缕无形的烟，顺着秦璐身上那条淡紫色的“草木之心”因果线，逆流而上，探寻其根源。
眼前的景象瞬间变幻，化作无数光怪陆离的碎片。
他看到一个扎着羊角辫的小女孩，在一片花园里快乐地奔跑。她伸出小手，触碰一朵即将枯萎的花朵，那花朵竟以肉眼可见的速度重新绽放出娇艳的色泽。而下一刻，小女孩却脸色煞白地摔倒在地痛苦地蜷缩成一团。
画面再转，是一对忧心忡忡的夫妇，正用一种特制的封灵锁，锁住了女孩的手腕，严厉地告诫她：“璐儿记住你的这种‘能力’是诅咒，不是天赋！再也不许用了！”
最终所有的画面都定格在一本古老的医典之上，上面用血红的朱砂写着一行批注：“草木之心，与万物同悲喜。炼药，亦是炼己。药材生机灭，则己身生机损。此乃天妒之体，非大毅力、大机缘者，终将油尽灯枯。”
原来如此。
夜宸的心神退回识海，心中掀起滔天巨浪。他终于明白了秦璐的秘密。她的天赋，是一柄最锋利的双刃剑。她能与草木沟通，赋予其生机，这让她在丹道上有着神明般的天赋。但代价是，当她炼化药草，摧毁其生机时，那份“死亡”的痛苦与生机的流逝，会通过因果之线，百分之百地反馈到她自己身上！
炼丹，对她而言，就是一场慢性自杀。
这也就解释了为何她空有如此逆天的天赋，却在外门籍籍无名甚至不愿参加比试。若非这次丹会的奖励实在太过诱人，她恐怕会把这个秘密带进坟墓。
“一个被诅咒的天才……”夜宸的嘴角，缓缓勾起一抹意味深长的弧度，“这世上，还有比我更能理解她的人吗？”
他知道，他找到了收服这块瑰宝的唯一钥匙——不是威逼，不是利诱，而是……解救。
……
广场之上，第二轮的余波还未散尽，刘大明便趁热打铁，宣布了决赛的规则。
“诸位！”他高举双手，示意全场安静，“最后的决战，将决定‘丹魁’的归属，决定谁能一步登天，成为外门执事！这一轮，我们不比炼丹，我们比……点石成金，枯木逢春！”
十名丹房执事，抬上十个被黑布覆盖的托盘，郑重地摆在了晋级的十名弟子面前。
刘大明一把掀开黑布，露出了里面的东西。
不是什么珍稀灵药，而是十枚……干瘪灰败没有一丝生命气息的莲子。
“此乃‘百年冰心莲’的莲子，”刘大明的声音充满了戏剧性，“只可惜，它们在采摘时受了损伤，又储存不当，如今生机断绝，已与顽石无异！”
“你们的最终题目，就是在这三炷香之内，以这枚死去的莲子为引，炼制出一枚……‘蕴生丹’！”
“蕴生丹”乃是二品丹药，功效便是滋养生机。但用一枚本身就毫无生机的材料去炼制蕴生丹，这简直是天方夜谭！
“这怎么可能？死物如何炼出生机？”
“这根本就是刁难！”
场下一片哗然。就连高台上的几位丹房长老，都面面相觑，连连摇头，认为此题太过荒谬。
然而，十名参赛者中，那个一直低着头的瘦弱少年苏问，在最初的震惊过后，眼中反而闪过一丝精光。而秦璐，在看到那枚枯萎莲子的刹那，娇躯微不可察地一颤，那张清丽的脸上，第一次流露出一种混杂着悲悯与痛苦的复杂神情。
“三炷香，定乾坤！丹会决战，现在开始！”
三支手臂粗的檀香被同时点燃，浓郁的香气弥漫开来也带来了令人窒息的压迫感。
大部分参赛者都束手无策，只能徒劳地用丹火灼烧着那枚顽固的莲子，却连一丝药性都无法逼出。
苏问则另辟蹊径。他没有试图去“复活”莲子，而是将自己的丹火控制得如发丝般纤细，以一种近乎解剖的方式，小心翼翼地剥离着莲子外壳，试图从那早已死去的组织中，压榨出最后一点点残存的药性精华。他的手法，看得高台上几位长老都暗暗点头。
全场的焦点最终还是落在了秦璐身上。
她久久未曾动手，只是静静地看着那枚莲子，仿佛在与一个逝去的亡魂对视。她能清晰地感觉到，那枚莲子内部曾经璀璨的生命烙印，已经彻底黯淡，只剩下一片死寂的黑暗。要将它炼化，她需要付出的将是比之前提纯百草液多数倍的代价。
就在她犹豫挣扎之时，一道温和而缥缈的声音，仿佛穿透了时空的阻隔，直接在她的识海深处响起：
“感受它的痛苦，亦是理解它对生命的渴望。”
“与其让它在永恒的死寂中腐朽，何不赐予它最后的绚烂，让它以另一种方式，重获新生？”
这声音！
秦璐心中剧震！这声音，仿佛带着一种洞悉一切的魔力，精准地敲中了她内心最柔软、最矛盾的地方。
是啊，死亡并非终结。让它化作丹药，去滋养另一个生命，这何尝不是一种慈悲？
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