上卷 荒村婴泣
蜀地多山，险峻幽深。宁瑜与阿翎为寻一味罕见草药，偏离官道，踏入一片人迹罕至的原始山林。依照残破地图指引，行至暮色四合，方才在群山环抱中发现一处隐约灯火。
近前一看，却是个破败荒凉的小村落，屋舍多以山石垒砌，茅草覆顶，大多倾颓不堪，唯有村中零星几点灯火，显示着些许人烟。村口歪斜的木牌上，字迹模糊，勉强可辨“石泉村”三字。
甫一踏入村口，一股若有若无的、令人心悸的气息便萦绕而来。并非浓重妖气，也非深寒鬼气，而是一种……混杂着绝望、恐惧、以及某种古老邪异的存在感，如同无形的薄纱，笼罩着整个村落。
更让宁瑜眉头微蹙的是，他敏锐地察觉到，这村落的“生机”异常稀薄。并非简单的贫穷导致人丁不旺，而是仿佛有一种力量，在持续不断地、悄无声息地汲取着这片土地与居民的活力。
阿翎指尖气纹轻颤，传递着不安：“地脉枯涩，人息微弱。有物……在窃取生魂本源，尤其……是针对未足之魂。”
未足之魂？宁瑜心中一凛，通常指幼儿或未出生的胎儿。
就在这时，一阵极其细微、若有若无的婴儿啼哭声，随风飘来。那哭声不似寻常婴孩洪亮，反而断断续续，带着一种难以言喻的空洞与悲切，仿佛来自很远的地方，又仿佛就在耳边萦绕。
循声望去，哭声似乎源自村落深处。
两人沿着村中唯一一条石板小路向内走去。路旁屋舍大多门窗紧闭，偶尔有村民从门缝中窥视，眼神麻木而惊恐，看到陌生人，立刻缩回头去，如同受惊的兔子。
终于，在村落中心一棵巨大的、但已半枯的老槐树下，他们看到了几个村民聚集。一个衣衫褴褛的妇人正瘫坐在地，捶打着地面，发出压抑的、如同野兽般的哀嚎：“我的娃儿……我的娃儿又不见了！天杀的！还我的娃儿啊！”
旁边几个村民，有男有女，皆是面色灰败，眼神绝望，有人低声劝慰，有人只是默默垂泪，空气中弥漫着化不开的悲恸。
一个须发皆白、拄着拐杖的老者，似乎是村中长者，看到宁瑜二人，浑浊的眼中闪过一丝警惕，但更多的是一种死寂般的无奈。
“外乡人？快走吧……这不是你们该来的地方。”老者声音沙哑，带着浓浓的疲惫。
宁瑜拱手，语气平和：“老丈，我等路过此地，听闻哭声，特来查看。村中可是遇到了什么难处？或许我等能略尽绵薄之力。”
老者打量着宁瑜，见他气度沉静，目光清澈，不似恶人，又看了看他身边灵气逼人的阿翎，最终化作一声长叹：“难处？是诅咒！是山神的诅咒啊！”
在老者断断续续、充满恐惧的叙述中，一个可怕的真相逐渐浮现。
石泉村，祖辈依山而居，虽不富裕，倒也安宁。转折点发生在大约三年前。村中几个年轻猎户深入老林，在一处崩塌的古墓旁，捡到一块鸡卵大小、通体赤红如血、温润剔透的奇异玉石。猎户们视为宝贝，带回村中。
然而，自那之后，噩梦开始了。
先是捡到血玉的几个猎户，在数月内相继暴毙，死状凄惨，浑身精血仿佛被抽干。随后，村中开始发生怪事。刚出生不久的婴儿，总会莫名其妙地失踪，活不见人，死不见尸。只在夜深人静时，能听到那若有若无的、勾魂摄魄的婴儿啼哭声。
村民们惊恐万分，请来法师、巫婆，皆束手无策，甚至有的法师也莫名惨死。有见识的老人说，那血玉乃是不祥之物，是“噬魂玉”，专门吸食生灵精血魂魄，尤其喜好纯净的婴孩元魂。它已经盯上了石泉村。
村民们试图将血玉送走、丢弃、甚至砸毁，但无论将它丢到多远多深的山谷，第二天，它总会诡异地重新出现在村中的老槐树下！仿佛这块玉已经与石泉村的命运捆绑在了一起。
三年间，村中已有九个婴儿莫名失踪。适才痛哭的妇人，她的孩子是第三个。如今村中几乎不见孩童，年轻的夫妇不敢生育，整个村落笼罩在绝望的阴影下，生机凋零，如同此刻正在缓慢死去。
“山神？非是山神。”宁瑜听完，目光锐利如刀，望向村落后方那深邃黑暗的山林，“是那血玉中的邪灵作祟。它并非简单地吞噬，而是在进行某种……仪式？或者培育？”
他能感觉到，那若有若无的婴泣声中，蕴含着不止一个婴魂的怨念，它们被某种力量束缚着，无法往生，其纯净的元魂之力正在被持续抽取。而那块血玉，其散发出的邪异能量，确实在不断地、贪婪地汲取着整个村落的地脉生机与居民的生命活力。
“老丈，那血玉现在何处？”宁瑜问道。
老者颤抖着指向村后：“就在……就在后山祖祠的供桌上……我们不敢再碰它，也不敢离开村子，怕激怒它，招来更大的灾祸……它就像个监视者，待在祖祠里，看着我们一步步走向灭亡……”
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