上卷 鬼市灯幽
黔地多山,瘴疠弥漫。宁瑜与阿翎为寻一株只在至阴之地生长的“幽昙花”,深入苗疆腹地。依照古老地图指引,行至一处名为“落魂涧”的险峻山谷。
谷口狭窄,两侧峭壁如刀削斧劈,终年云雾缭绕,难见天日。甫一踏入,便觉一股阴寒湿冷之气浸入骨髓,与外界闷热的天气截然不同。更奇异的是,谷中光线昏暗,却并非完全漆黑,有一种幽蓝色的、不知来源的微光,勉强照亮着崎岖的小径。
“此地阴阳逆乱,死气沉积,乃聚阴纳秽之所。”阿翎指尖气纹微动,传递着警惕。她对阴阳之气的感应极为敏锐,这落魂涧给她的感觉,像是一处巨大的、天然的坟场,又或者……是通往某个幽冥领域的裂缝。
宁瑜颔首,他的灵识更能察觉到,这谷中弥漫的,不仅仅是阴气,还有一股浓郁的、混杂着各种执念、欲望与交易的怪异气息。仿佛有许多无形的“存在”,正在这幽暗的谷中活动。
循着那幽蓝色的微光深入,拐过一个弯后,眼前的景象让二人微微一惊。
并非想象中的荒芜死寂,而是一片……集市?
只见山谷腹地,一片相对开阔的平地上,竟密密麻麻地摆满了摊位!只是这些摊位并非实体,而是一个个悬浮的、由幽蓝色光芒勾勒出的虚影。摊位上摆放的物品也光怪陆离,有闪烁着磷光的骨头,有盛在破碗里的浑浊液体,有封在陶罐里的扭曲阴影,甚至还有一些如同活物般蠕动的符咒。
而更令人毛骨悚然的是,在这“集市”中穿梭往来的“顾客”与“摊主”。它们大多身形模糊,飘忽不定,有的保持着人形,但面色青白,眼神空洞;有的则奇形怪状,或是兽首人身,或是周身缠绕着黑气;更有一些,干脆就是一团不断变化的雾气,或者几件漂浮的衣物!
鬼市!
这是一处真实存在的、游走于阴阳边界的神秘集市!来往的,皆是些孤魂野鬼、山精水怪,乃至一些修行邪术的生人。它们在此交易着阳间难寻、阴间特有的物品,或是进行一些不可告人的契约。
那幽蓝色的微光,正是来自每个摊位前悬挂着的一盏盏灯笼。那些灯笼形态各异,有白纸的,有黑纱的,有兽皮蒙的,但无一例外,都散发着那令人心悸的幽蓝光芒,照亮着这诡异的市场。
宁瑜与阿翎的出现,立刻引起了“集市”中诸多存在的注意。无数道或好奇、或贪婪、或冰冷的目光投射过来。生人的气息,在这鬼市之中,如同黑夜里的明灯般显眼。
几个身形凝实、穿着古老服饰的老鬼,飘了过来,拦在二人面前。它们眼神浑浊,却带着一种审视的意味。
“生人……何以踏足幽冥集市?”一个领头的老鬼,声音如同两块石头摩擦,干涩刺耳。
“寻物而来,无意打扰。”宁瑜神色不变,拱手道,“听闻此地或有‘幽昙花’踪迹,不知哪位可知晓?”
“幽昙花?”老鬼眼中幽光一闪,“此物生于阴阳交界,汲取魂力而开,乃罕见之物。此地或有,但……需以等价之物交换。”
它所谓的“等价之物”,显然并非金银财宝。
就在这时,旁边一个摊位传来一阵骚动。那摊主是个身形佝偻、披着破烂斗篷的存在,看不清面目。它面前悬浮着一盏极其精美的莲花状灯笼,灯罩薄如蝉翼,其上绘着繁复的曼珠沙华图案,灯内燃烧的,并非幽蓝鬼火,而是一种奇异的、带着淡淡腥气的粉红色火焰。
更引人注目的是,那粉红火焰的光晕中,竟隐隐映照出一些模糊的、不断变幻的活人景象——有市井喧嚣,有闺房私语,有战场厮杀……仿佛将人世间的百态,都收纳于这一盏小小的灯烛之中!
“新鲜出炉的‘人烛’!以生魂精魄炼制,燃之可观其生前执念,品其喜怒哀乐!更能滋养阴魂,提升修为!只需三缕‘纯净怨念’或一道‘百年鬼气’便可交换!”那摊主用一种如同毒蛇吐信般的嘶哑声音叫卖着。
周围不少鬼物精怪都被吸引,露出贪婪之色。
“人烛?”宁瑜目光一寒。以生魂炼制灯烛,此等行径,残忍歹毒,天理难容!那灯中燃烧的,是活生生的人之魂魄!其痛苦与绝望,化作了那妖异的粉红火焰与映照的景象!
他能感觉到,那盏“人烛”之中,禁锢着不止一个生魂,它们正在被缓慢而痛苦地燃烧、消磨,其魂力成为了那灯烛的燃料与卖点。
阿翎亦是面露怒意,指尖气纹凝聚,显出“邪物当诛”四字。
那贩卖人烛的摊主似乎感应到了宁瑜二人的敌意,抬起头,斗篷下两点猩红的光芒闪烁,发出桀桀怪笑:“怎么?两位生人,也对这‘人烛’感兴趣?可惜,你们的气息过于‘鲜活’,不适合做我的顾客,倒是……很适合做我的‘材料’!”
话音未落,它猛地掀开斗篷!露出下面并非实体,而是一团不断翻滚、由无数痛苦扭曲人脸组成的漆黑烟雾!那烟雾中伸出几条由怨念凝聚的触手,如同闪电般向宁瑜和阿翎卷来!触手未至,那股直冲神魂的怨毒与冰冷已然扑面而来!
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