上卷 灯下魅影
宁瑜与阿翎行至河西走廊，风沙渐起，驼铃声声。为避一场突如其来的沙暴，二人躲入一座废弃的古城遗迹。残垣断壁在风沙中若隐若现，诉说着昔日的繁华与沧桑。
夜幕降临，沙暴稍歇，清冷的月光洒在断壁之上，更添几分凄凉。二人寻了一处尚能遮风的破屋歇脚。阿翎生起一小堆篝火，橘色的火光照亮了布满灰尘的角落。
忽然，一阵极其细微、若有若无的唱戏声，随着夜风飘了进来。那声音苍凉古朴，唱腔古怪，并非当地任何已知的曲调，倒像是某种极其古老的祭歌。更奇的是，伴随着唱戏声，还有皮影戏特有的、灯光透过皮子映在幕布上的晃动光影，在对面的断壁上一闪而过！
“此地……有人？”阿翎指尖气纹微动，带着疑惑。她的感知中，这片废墟除了他们，并无其他生灵气息。
宁瑜目光微凝，望向光影与歌声传来的方向：“非是生人，乃是残念与……皮影之灵。”
他起身，示意阿翎跟上。二人循声觅迹，穿过几道倾颓的坊墙，来到一处相对完整的土台前。这土台似是当年的戏台，台上竟支着一面残破的白布幕，幕后隐约有灯光晃动。
而那苍凉的唱戏声，正是从幕后传来。幕布之上，光影变幻，正在上演着一出皮影戏。演的并非才子佳人、王侯将相，而是一群形态怪异、似人非人、似兽非兽的影子，在进行着某种庄严而诡异的祭祀仪式，动作僵硬而充满古意。
操纵皮影者，看不清面目，只有一个模糊的、佝偻的黑影。
宁瑜与阿翎悄然靠近，并未惊动那“表演”。然而，当他们的目光落在幕布皮影上时，异变陡生！
那幕布上的祭祀皮影，动作猛地一滞，所有“人物”的头颅，竟齐刷刷地、以一种完全违背常理的角度，转向了宁瑜与阿翎的方向！它们那用颜料点就的眼睛，空洞洞地“盯”着二人，仿佛活了过来！
与此同时，那苍凉的唱戏声戛然而止。幕后的灯光骤然熄灭，那佝偻的黑影也瞬间消失不见。
四周陷入死寂，只有风刮过断壁的呜咽声。
“残念警觉，皮影通灵。此非寻常戏班。”宁瑜沉声道，他能感觉到，刚才那一瞬间，有一股极其隐晦、却带着勾魂摄魄之意的精神力量，试图沿着他们的目光反向侵蚀而来，被他及时以神念震散。
阿翎指尖凝聚清光，警惕地扫视着周围黑暗的废墟。她能感觉到，有无数双“眼睛”，正从那些残破的窗户、倒塌的墙壁后面，无声地注视着他们。
就在这时，那唱戏声再次响起，却不再是单一的来源！仿佛有成千上百个声音，从废墟的四面八方同时响起，层层叠叠，如同鬼魅合唱！而那皮影的光影，也不再局限于那面破旧幕布，开始在周围的断壁残垣上同时显现！无数奇形怪状的皮影，如同潮水般从阴影中“站”了起来，将宁瑜与阿翎团团围住！
这些皮影不再是平面的，它们仿佛拥有了厚度，在月光与不知来源的幽光映照下，投下扭曲拉长的影子，发出“咔嚓咔嚓”的、如同关节摩擦的声响，一步步逼近！
它们的手中，持着光影凝聚的刀枪剑戟，散发着冰冷的杀意。那无数空洞的眼睛，锁定了场中的两个活人。
“闯入者……死……”
“留下来……陪我们……唱戏……”
杂乱而充满恶意的精神意念，如同冰冷的针，刺向二人的识海。
宁瑜冷哼一声，周身清光流转，将那些精神攻击尽数隔绝。他看出来了，这些皮影，并非真正的妖物，而是由这座古城湮灭时，无数惨死者残留的怨念与执念，结合了某种古老的皮影巫术，凝聚而成的“怨念皮影”！它们被困在这片废墟之中，重复着生前最后的记忆片段（那诡异的祭祀），并对任何闯入的生灵，抱有极大的敌意，欲将其魂魄同化，成为它们中的一员。
那幕后操纵的黑影，恐怕就是所有怨念的核心，或者说，是那古老皮影巫术的源头。
“阿翎，护住心神，这些皮影能通过目光与声音勾魂！”宁瑜提醒道，同时并指如剑，一道凌厉的剑气横扫而出，将冲在最前面的几个皮影拦腰斩断！
被斩断的皮影并未消散，而是化作两团黑气，蠕动着想要重新凝聚。
阿翎清叱一声，灵鹤虚影显现，清越的鹤唳带着净化安魂之力扩散开来！音波所至，那些皮影的动作明显一滞，身上缭绕的黑气也淡薄了几分，发出痛苦的嘶鸣。她双手舞动，水灵之气化作无数细小的冰晶，如同暴雨般射向皮影群，将它们钉在地上或墙壁上，暂时限制了它们的行动。
然而，皮影的数量实在太多，且怨念不散，便能不断重生。更麻烦的是，那四面八方传来的唱戏声，蕴含着强大的迷魂之力，不断干扰着二人的心神，试图将他们的魂魄从躯壳中拉扯出来。
宁瑜一边挥剑斩灭源源不断的皮影，一边运转金光咒，煌煌金光如同烈日照耀，将靠近的皮影灼烧得滋滋作响，黑气直冒。但那些皮影前赴后继，仿佛无穷无尽。
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