上卷 荒祠琴音
宁瑜与阿翎行至吴越故地，一处山水清幽的所在。时值暮春，落英缤纷，溪流潺潺。行至山深处，见一破败古祠，匾额斜挂，字迹漫漶，依稀可辨“香玉”二字。祠旁有荒冢数座，杂草丛生，颇显凄凉。
然而，在这片荒寂之中，却隐隐有琴声流淌。那琴音并非实体，缥缈空灵，如泣如诉，似有无限哀婉缠绵之意，萦绕于断壁残垣与荒冢之间，与这暮春残景交织，令人心生惆怅。
“琴音含怨，魂寄香玉。此地有痴情魂魄，困守不去。”阿翎指尖气纹微颤，感知到那琴声中蕴含的深刻执念。
宁瑜颔首，灵识扫过，只见那琴音源头，并非来自祠内，而是源自那几座荒冢之中，最为整洁的一座。冢前并无碑文，只孤零零立着一株半枯的梅树。而那哀婉琴音，正是从这冢下隐隐透出，与那梅树的残枝共鸣。
二人正凝神感知，忽见一老翁，手持竹帚，蹒跚而来，似是附近山民，前来打扫祠宇。老翁见宁瑜二人气质不凡，驻足叹息道：“二位是外乡人吧？莫要在此久留，此地……不干净。”
宁瑜拱手道：“老丈，我等路过，闻有琴声，心生好奇。不知此祠此冢，有何典故？”
老翁看了看那荒冢，又叹了口气，眼中流露出追忆与惋惜之色：“这‘香玉祠’，供奉的并非神佛，乃是一对苦命鸳鸯。”
他缓缓道出一段往事。数十年前，此地有一对才子佳人，男子名柳生，乃落魄书生，女子名香玉，是附近浣纱女。二人青梅竹马，情投意合。柳生擅琴，香玉爱梅。柳生曾于梅树下为香玉抚琴，立下白首之约。
然香玉貌美，被当地权贵觊觎，强纳为妾。香玉性情刚烈，抵死不从，于出嫁前夜，在此梅树下自缢身亡。柳生闻讯，痛不欲生，抱着香玉遗体，在此结庐守墓，日夜抚琴，追思亡人。不过一年，亦郁郁而终。乡邻感其情深，将二人合葬于此，并建此祠，以“香玉”为名，纪念这段悲恋。
“自那以后，”老翁压低了声音，“每逢暮春，梅树将谢未谢之时，此地便能听到柳生的琴声，看到……看到香玉的影子在梅树下徘徊。都说他们魂魄未散，还守着当年的约定呢。”
正说着，那空灵琴音陡然变得凄厉起来，如银瓶乍裂，充满了愤懑与不甘。同时，那株半枯的梅树无风自动，残瓣纷落如血，一道身着素衣、面容模糊的女子虚影，在树下若隐若现，向着虚空伸出双手，发出无声的悲泣。
而那琴音，亦从哀婉转为激昂，似金戈铁马，充满了抗争与绝望的意味。一股浓郁的、混杂着痴情、怨愤与不甘的执念，如同潮水般从冢中涌出，笼罩了整个祠宇！
“又来了……又来了……”老翁脸色发白，连连后退，“每次琴音一变，便是如此……像是……像是在与人争执搏斗！”
宁瑜目光一凝，他看得分明。那并非简单的魂魄显形。香玉的残魂因怨念深重，未能往生，其执念与这梅树、与此地气息结合，化为了“地缚灵”。而柳生的琴魂，亦因痴念滞留，其琴音并非单纯的思念，更是在不断地试图安抚、化解香玉的怨愤，同时……也在与那当年逼死香玉的权贵死后所化的、一丝纠缠于此的恶念残余对抗！
这数十年来，柳生的琴魂，便是一直在以自身魂力与琴音，守护着香玉的残魂，抵御着那丝不散的恶念侵扰，试图化解她的怨气，助其解脱。方才琴音骤变，正是那恶念残余再次躁动，引动了香玉怨气所致！
“痴魂怨魄，相守相争。数十载光阴，竟仍未解脱。”宁瑜心中恻然，此等深情，可敬可叹，然困守于此，终究是苦。
他上前一步，对着那梅树与荒冢，朗声道：“柳生公子，香玉姑娘，尔等情深，感天动地。然生死已隔，执着于此，徒增痛苦。何不放下恩怨，各自往生，方是解脱之道？”
琴音骤然停止。梅树下的女子虚影也微微一滞。
片刻沉寂后，那琴音再次响起，却不再是凄厉或激昂，而是充满了疲惫、无奈与一丝恳求的意味，似乎在向宁瑜诉说着什么。
而香玉的虚影，则变得更加激动，怨气翻涌，竟凝聚成形，化作一个面色青白、眼神怨毒的女子，对着宁瑜发出尖利的嘶吼：“解脱？谈何容易！我恨！恨那强权夺命，恨这天道不公！柳郎不走，我亦不走！我要等着……等着那恶徒魂飞魄散的那一天！”
她的怨念之深，已近乎成煞！
就在这时，一股阴冷的、带着权贵特有的傲慢与淫邪气息的黑色流气，如同毒蛇般，从祠堂角落的阴影中窜出，直扑香玉的怨魂！那正是当年权贵死后，一丝不甘的恶念所化，虽不成气候，却如跗骨之蛆，时时前来侵扰，刺激香玉的怨气。
柳生的琴音立刻变得急促，化作一道道无形的音波屏障，试图阻挡那黑色流气。
宁瑜见状，知道单凭言语劝解已是无用。这数十年的纠缠，早已形成僵局。必须外力介入，斩断这恶念，并助柳生安抚香玉的怨魂。
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