上卷
长乐郡以北，地势渐高，山峦叠嶂，有一处名为“弈心谷”的地方，名声不显于俗世，却在隐士、棋道爱好者间口耳相传。谷中有一古老石制棋盘，传为仙人所留，棋盘旁生有一株千年古松，虬枝盘曲，姿态若定式。据说在此地对弈，能更清晰地照见本心，感悟天地至理。
宁瑜与阿翎并非为弈棋而来，只是途经此地，欲借这清幽山谷稍作休憩，采些山间清气。然而，甫一踏入弈心谷，宁瑜便感受到一股极其凝练、却又暗藏汹涌的“意”之场。这并非灵力波动，也非妖邪之气，而是一种纯粹的、关于“计算”、“布局”、“胜负”的意念残留，如同无数棋局留下的精神烙印，弥漫在空气之中，经年不散。
阿翎似乎也受到了影响，她不再像往常那样好奇地四处张望，而是微微蹙着眉，仿佛在聆听一场无声的、却激烈无比的争辩。她手中的纸鹤，也收敛了翅膀，静静地停在她掌心，如同一个沉思的智者。
谷中并非空无一人。在那巨大的石制棋盘旁，或坐或立，围着十数人。这些人衣着各异，有宽袍大袖的隐士，有锦衣华服的贵公子，有布衣芒鞋的樵夫，甚至还有一位身着僧袍的和尚。他们年龄悬殊，神态却出奇地一致——皆屏息凝神，目光灼灼地盯着棋盘，仿佛那纵横十九道之间，蕴含着宇宙间所有的奥秘。
棋盘两端，对坐着两人。东首是一位白发苍苍的老者，面容清癯，眼神浑浊，布满老年斑的手指拈着一枚黑子，悬在棋盘上方，久久未曾落下。他身形佝偻，气息微弱，仿佛风中残烛，但眉宇间却凝聚着一股不肯服输的执拗。西首则是一位中年文士，面容俊雅，神色从容，指尖白子轻轻敲击着棋盘边缘，发出清脆的嗒嗒声，显得游刃有余。
棋盘之上，黑白棋子犬牙交错，局势已然到了最后关头。白棋大势已成，占据四方边角，中腹隐隐形成合围之势，看似胜券在握。而黑棋则如同一条陷入重围的苍龙，左冲右突，却似乎总差一口气，被白棋牢牢锁住要害，败象已露。
那老者拈着黑子，手臂微微颤抖，额角渗出细密的汗珠。他目光死死盯着棋盘，仿佛要将那棋盘看穿，寻得一线生机。周围观棋之人，也大多摇头叹息，认为黑棋回天乏术。
“顾老，大局已定，何必再苦苦支撑？”中年文士微微一笑，语气中带着一丝不易察觉的傲然，“此局已纠缠三日，您年事已高，不如就此投子，保重身体要紧。”
那被称作顾老的老者，恍若未闻，只是死死盯着棋盘，浑浊的眼中闪过一丝不甘与痛苦。他并非为这一局的胜负，而是为某种更深层次的东西。
宁瑜与阿翎悄然走近，并未打扰对弈。宁瑜目光落在棋盘上，略一审视，便看出那黑棋确实已陷入绝境，白棋布局严谨，算路精深，几乎封死了黑棋所有可能的活路。那中年文士的棋力，显然极高。
然而，看着那执拗不肯认输的老者，宁瑜却隐隐感觉到，这盘棋，似乎并不仅仅是棋艺的较量。那老者身上，散发着一股浓郁的、近乎悲壮的“守护”之意，仿佛他守护的不是棋盘上的几目得失，而是某种即将逝去的、珍贵的东西。
阿翎也看向那老者，眼中流露出同情，她轻轻拉了拉宁瑜的衣袖，指了指老者的心口。
就在这时，那老者仿佛耗尽了最后一丝力气，拈着棋子的手颓然落下，黑子“啪”的一声掉落在棋盘之外。他整个人如同被抽去了脊梁，瘫软在石凳上，剧烈地咳嗽起来，脸色灰败。
“顾老！”旁边有人惊呼，欲上前搀扶。
老者摆了摆手，喘息着，目光依旧没有离开棋盘，声音沙哑而绝望：“难道……难道真的……没有办法了吗？祖师爷传下的‘镇岳图’……真的要断送在我手里吗？”
中年文士闻言，眼中闪过一丝得意，面上却故作惋惜道：“顾老，棋道如天道，有兴便有衰。‘镇岳图’虽为贵派镇派定式，然时移世易，其固守中腹、以厚势压人的古风，已不适应当今棋路之灵动变幻。败于在下这‘流云谱’之下，亦是情理之中。顾老又何必执着于一套过时的定式呢？”
原来，这并非普通的对弈，而是关乎一个棋派传承的赌局！那老者顾承宗，是“镇岳棋派”的最后传人，而那中年文士薛如玉，则代表新兴的“流云棋派”。双方约定，以此古棋盘对决，若顾老败，则“镇岳棋派”须交出传承信物，承认定式过时，门派就此消散。
那“镇岳图”，乃是镇岳棋派祖师观山岳之稳重、大地之厚德所创，讲究根基稳固，以拙胜巧，以不变应万变。而薛如玉的“流云谱”，则取其灵动变幻，无孔不入，专攻传统定式的薄弱之处。
此刻，棋盘上的局势，正是“流云”瓦解“镇岳”的生动写照。薛如玉的白棋，如同流云，避开黑棋厚重的正面，从边角渗透，最终合围中腹，将“镇岳”之势化解于无形。
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