是夜，雨声未停，反而更急。忘川河上风声呜咽，隐约间，似乎还夹杂着一些若有若无的哭泣与呼唤声，随风传入镇中，令人毛骨悚然。阿翎一夜未曾安睡，宁瑜则以自身灵气护住二人心神，不受那邪异声音侵扰。
次日辰时，雨势稍歇，但雾气更浓。宁瑜与阿翎准时来到码头。老疤头已经在他的破船上等着了，依旧是那身蓑衣斗笠，如同河中的鬼魅。
除了他们，竟还有另外两人也要搭船。一个是个背着书箱、面色苍白的年轻书生，眼神中带着惊惧与急切；另一个则是个抱着婴儿、神情麻木的妇人，那婴儿在妇人怀中异常安静，不哭不闹。
老疤头收了宁瑜的十两银，对书生和妇人却只收了很少的铜钱，甚至对那妇人，似乎还叹了口气，并未收钱。这区别对待，让宁瑜心中微动。
五人一舟，加上老疤头，挤在狭小的船舱里。小舟离开码头，缓缓驶入浓雾弥漫的忘川河。
中卷
一入忘川主河道，周遭的景象瞬间大变。岸边的镇子迅速被浓雾吞噬，四周只剩下白茫茫一片，连水声都变得沉闷而遥远。雾气中仿佛有无数影子在晃动，窃窃私语声、若有若无的哭泣声、诱惑的呼唤声，从四面八方涌来，直往人耳朵里钻。
那书生吓得面无人色，紧紧抓住船舷，牙齿打颤。那妇人则依旧麻木，只是下意识地将怀中的婴儿抱得更紧。阿翎紧闭着双眼，靠在宁瑜身边，努力抵御着那无孔不入的邪异意念。
唯有老疤头，神色不变，手持长篙，稳稳地站在船尾，那双浑浊的眼睛在浓雾中似乎能看清方向，长篙点入水中，发出规律的“笃笃”声，如同在迷雾中敲击着某种节拍，指引着航向。
宁瑜凝神感应，发现老疤头那长篙点水的节奏颇为玄妙，每一次落下，都似乎恰到好处地荡开了水中某种无形的阻碍，同时他身上散发出一股微弱却坚韧的意志，如同灯塔，在这混乱的意念场中开辟出一条狭窄而相对安全的通道。这股意志，与河水中的哀怨执念同源，却又多了一份“守护”与“引导”的意味，仿佛他本身就是这忘川河的一部分，一个特殊的存在。
“稳住心神，勿听勿视，跟着我的篙声走。”老疤头沙哑的声音在雾中响起，带着一种不容置疑的力量。
书生和妇人依言埋头，不敢再看周围。阿翎也努力调整呼吸。
小舟在迷雾中行驶了约莫半个时辰，前方的雾气似乎淡了一些，隐约可见对岸的轮廓。书生和那妇人脸上都露出一丝希望。
然而，就在这时，异变陡生！
船侧的河水突然如同沸腾般翻滚起来，一个巨大的、由水雾和黑影凝聚而成的扭曲面孔，猛地从水中探出，张开无声的巨口，向着小舟咬来！那面孔上充满了无尽的怨毒与贪婪！
“啊！”书生吓得尖叫起来。
那一直麻木的妇人，也终于露出了惊恐的神色。
老疤头脸色一沉，怒喝道：“孽障！安敢放肆！”他手中长篙猛地向前一刺，并非刺向那水怪，而是刺入了船头前方某处虚空！
“噗！”一声轻响，仿佛刺破了某个气泡。那巨大的水怪面孔发出一声无声的嘶吼，骤然消散，重新化为普通的河水与雾气。
但危机并未解除。更多的黑影在四周雾气中凝聚，哭泣声、呼唤声变得更加清晰刺耳，仿佛有无数只手从水中伸出，想要将小舟拖入深渊！船身开始剧烈摇晃，仿佛随时都会倾覆！
书生已经瘫软在船舱里，那妇人紧紧抱着婴儿，瑟瑟发抖。
老疤头额角青筋暴起，显然维持这通道也极为耗费心力。他不断挥动长篙，每一次落下都荡开一圈无形的涟漪，逼退靠近的黑影，但黑影越来越多，他的动作也开始显得有些迟滞。
宁瑜知道，不能再袖手旁观了。这忘川河的异状，根源在于水中积聚的庞大怨念执念，它们被某种力量（或许是天然的地势，或许是人为的阵法）束缚于此，无法消散，反而形成了这迷惑心神、滋生邪祟的“厄场”。老疤头以自身特殊的意志强行开辟通道，如同逆水行舟，终有力竭之时。
他并非要强行超度这些怨念——那需要极大的法力与机缘，非一时之功。他要做的，是“安抚”与“疏导”。
宁瑜对阿翎示意。阿翎会意，她强忍着不适，将肩头的纸鹤捧在掌心。那纸鹤在她纯净灵性的催动下，散发出柔和而温暖的白色光晕，如同黑暗中的一盏明灯。
同时，宁瑜双手结印，口中念诵起一篇源自道藏、能安定神魂、净化怨气的“清静咒”。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，如同春风化雨，润物无声，清晰地回荡在迷雾之中，甚至压过了那些邪异的声响。
咒文声与纸鹤散发的祥和光晕相互交融，形成一股温和而坚定的净化之力，如同暖流，缓缓渗入周围混乱的意念场中。
起初，那些黑影怨念变得更加狂躁，试图扑灭这光与声。然而，这净化之力并非强行攻击，而是充满了理解与慈悲的“抚慰”。它仿佛在告诉那些沉沦的执念：我知你们的痛苦，理解你们的不甘，但执着于此，只会带来更多的痛苦，放下吧，归去吧……
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