下一刻，指尖微拨。
“铮——”
一个极其朴拙、甚至略带干涩的单音响起，并无丝毫出奇之处。柳云脸上的讥诮更浓。
然而，宁瑜神色不变，指尖流转，第二个、第三个音符接连响起，依旧不疾不徐，不见繁复技巧，如同山间清泉，自石隙中自然涌出，初时细微，继而潺潺。那声音并不响亮，却奇异地穿透了雨声与人声的嘈杂，清晰地送入每个人耳中。
更奇妙的是，随着这清泠的琴音流淌，庭院中那股因“裂石”琴和众人争执而产生的燥热锋锐之气，竟仿佛被一只无形的手轻轻抚平。那株巨大的梧桐树，枝叶的摩挲声似乎也变得柔和，与琴音隐隐相和。
宁瑜所奏，并非任何已知的名曲，旋律简单至极，却仿佛蕴含着某种自然的韵律，是风过松林的簌簌，是雨打芭蕉的滴答，是溪流漫过青石的淙淙。琴音在他指下，不再是单纯的音乐，而是化为了天地间本就存在的声响，平和，悠远，生机盎然。
那床原本黯淡无光的“桐君”琴，此刻竟仿佛被注入了灵魂，琴身那斑驳的漆色在音波的浸润下，似乎也温润了起来。琴弦震颤发出的，不再是干涩之音，而是愈发饱满、圆融，带着一种令人心安的力量。
柳云脸上的讥诮早已消失无踪，取而代之的是一种难以置信的震惊。他死死盯着宁瑜的手指，那动作明明看起来平平无奇，为何能引动如此清正平和的琴音？他甚至能感觉到，自己怀中那床“裂石”琴的躁动煞气，在这清泉般的琴音洗涤下，竟也渐渐平息了几分。
古老的眼中则爆发出惊人的光彩，他抱着焦尾琴的手微微颤抖，嘴唇翕动，喃喃道：“大音希声……大象无形……此乃天籁，非关技巧……”
一曲终了，余音袅袅，绕梁不绝。庭院中一片寂静，唯有雨声轻柔，仿佛也不愿打扰这份难得的宁静。众人皆沉醉在那清泠悠远的意境中，久久不能回神。
宁瑜缓缓收手，指尖离开琴弦，那“桐君”琴似乎发出一声满足般的轻微嗡鸣，复归于沉寂，只是琴身的光泽，似乎比先前明亮了少许。
他抬眼看向面色变幻不定的柳云，平和道：“柳公子，琴音如人，心躁则音浮，心静则韵长。利器固然可助声威，然琴之魂魄，终究系于操缦者之心性。心不正，则纵有干将莫邪，亦只能奏出杀伐之音；心若澄澈，纵是朽木钝弦，亦可引动天地清鸣。”
柳云张了张嘴，想要反驳，却发现喉头干涩，竟一时无言。他方才亲耳所闻，亲眼所见，那床被他视为废物的“桐君”琴，在此人手下，竟能焕发出如此不可思议的清音。这与他自己依靠特殊木料、金属配件乃至一些隐秘手段强行催发“裂石”之音，境界之高下，判若云泥。
古老的激动难以自抑，上前深深一揖：“先生真乃神人！老朽……老朽惭愧，钻研琴道数十载，今日方闻弦外之清音，始知以往所学，不过皮相耳！恳请先生指点迷津，救我焦尾琴堂！”
宁瑜扶起古老，目光却再次若有所思地扫过那株繁茂的梧桐树，方才抚琴时，他清晰地感知到，有一股极其微弱、却无比精纯的木灵清气，自树身渗出，汇入琴音，助长了那份生机与平和。但这股清气，似乎被什么东西隐隐压制着，流转不畅。
“古老先生言重了。”宁瑜收回目光，缓缓道，“琴堂之困，非在一床琴，一人心。症结所在，或许并非表面这般简单。”
（上阙完）
中阙：木德枯荣
夜色如墨，雨势渐歇，只余檐角滴答。焦尾琴堂内灯火通明，古老将宁瑜奉为上宾，于静室中煮茶夜话。
“先生日间所言，琴堂之困非在表面，不知……”古老神色凝重，欲言又止。
宁瑜轻呷一口清茶，目光透过窗棂，望向庭院中那株在夜色里显得格外幽深的梧桐巨树：“古老先生，贵堂以‘焦尾’为名，又以‘桐音’立镇，想必与这梧桐古木，渊源极深吧？”
古老闻言，眼中闪过一丝追忆与痛惜：“先生明鉴。据祖辈传言，我焦尾琴堂开山祖师，便是于镇外梧桐林中，偶得雷击不死之木，心有所感，斫制成琴，琴成之日，尾有余焦，故号‘焦尾’。其音清越平和，有凤凰和鸣之象，遂立此堂，世代以斫琴、操缦为业。堂前这株梧桐，据说与祖师所得雷击木同根同源，被视为琴堂之魂，守护神木。”
他叹了口气，续道：“以往，堂中斫制良琴，多取此树自然脱落的枝干，或待其老朽后方用之。所成之琴，音色温润，有草木生机。然而，近十年来，此树虽枝叶繁茂，但所出木材，制琴后音质却大不如前，甚至常有滞涩之音。反倒是……唉。”
“反倒是柳云公子，另辟蹊径，寻得他处木材，辅以特殊手段，制出的琴音色尖锐响亮，一时引得追捧？”宁瑜接口道。
古老沉重地点点头：“正是。柳云是我故去师兄的独子，天资聪颖，于斫琴一道颇有奇思。他见古法所制之琴市场冷落，便一心钻研如何增强琴音穿透力，用了不少……嗯，非常之法。起初确有效果，订单大增。但近年来，他性情也日渐浮躁，所制之琴，金煞之气愈重，音色虽响，却失了琴道中正之本。我多次劝阻，他皆以‘顺应时势’反驳。”
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