第一章:菌客临门
民国初年,岭南潮湿多雨之地,有个依山傍水的小镇,名叫青菌镇。镇名源于附近山中盛产各种菌菇,镇民也多以采菌、贩菌为生。
镇上有家“陈记菌行”,老板陈老抠,是个精明算计、视财如命的主儿。他收购菌子压价极狠,卖出去却分文不让,镇上菌农对他又恨又离不开。
这年夏天,雨水格外丰沛,山里的菌子长得漫山遍野。陈老抠乐得合不拢嘴,盘算着能大赚一笔。然而,好景不长,一种从未见过的怪菌,悄然在山林中出现了。
那菌子通体呈半透明的乳白色,菌伞薄如蝉翼,形态极其优美,仿佛精雕细琢的玉器,在阴暗潮湿的林地间散发着幽幽的荧光。有胆大的菌农采了回来,陈老抠见其品相奇异,以为是稀世珍品,高价收购,准备贩到省城牟取暴利。
怪事,就从这“玉髓菌”进入陈记菌行开始。
最先出事的是菌行的伙计阿福。那天夜里他负责看守仓库,第二天清晨被人发现时,已经昏倒在仓库里,脸色惨白,呼吸微弱。更诡异的是,他的口鼻耳中,竟然生长出了细细的、如同那玉髓菌菌丝般的白色丝状物!
镇上的郎中被请来,看了直摇头,说从未见过如此怪症,像是中了什么阴邪的菌毒。
陈老抠心里发毛,但看着仓库里那几筐价值不菲的玉髓菌,贪念终究压过了恐惧。他封锁消息,把阿福抬回家,对外只说伙计得了急病。
然而,纸包不住火。没过两天,接触过玉髓菌的搬运工、甚至只是靠近仓库闻过味道的邻居,都开始陆续出现类似症状!都是先昏迷,然后身体孔窍中长出诡异的白色菌丝!
恐慌如同瘟疫般在青菌镇蔓延。
“是山鬼种的毒菌!”
“陈老抠把不干净的东西带回镇子了!”
“玉髓菌会吸人魂魄!”
流言四起,矛头直指陈老抠和他的菌行。愤怒的镇民围住了陈记菌行,要求陈老抠交出所有玉髓菌销毁,并赔偿受害者。
陈老抠又怕又怒,躲在店里不敢出来。他看着仓库里那些依旧散发着诱人荧光、仿佛活物般的玉髓菌,既舍不得这笔横财,又对眼前的灾祸束手无策。
第二章:菌丝溯源
就在青菌镇陷入恐慌与混乱之际,镇口来了两位外乡人。
青衫的宁瑜和白衣的阿翎,本是循着山间清灵之气而来,却被镇中一股极其污秽、阴湿且带着吞噬之意的气息所阻。
“公子,这个镇子……好多‘小嘴巴’在偷偷地吃东西。”阿翎皱着小鼻子,扯了扯宁瑜的衣袖,“吃的……是人的‘精气神’。那些‘小嘴巴’……是从镇子后面山里飘过来的,连成一片,像一张很大的……白色的网。”
宁瑜神色凝重,目光扫过笼罩在不安气氛中的小镇:“非毒非瘴,乃是阴秽之菌成精,其菌丝已能无形中寄生生灵,汲取元气。源头必在山中。”
两人稍一打听,便知晓了玉髓菌和怪病的事情。宁瑜立刻让镇民带路,先去看了几个症状较轻的感染者。
只见他们昏迷不醒,面色灰败,口鼻等处生出的白色菌丝如同活物,微微蠕动,似乎在贪婪地吸收着什么。阿翎只稍微感应,便脸色发白地收回灵觉:“公子,那些白丝……扎在他们的魂魄里,在吸……好可怕。”
宁瑜又去见了被镇民围困、焦头烂额的陈老抠。面对宁瑜那双仿佛能看透人心的眼睛,陈老抠不敢隐瞒,哭丧着脸把如何发现、收购玉髓菌的事情说了出来,并带着他们去了仓库。
仓库门一打开,一股浓郁如实质的、混合着异香和腐味的阴湿气息扑面而来。几筐玉髓菌堆在角落,荧光流转,美得妖异。在宁瑜的灵觉中,这些菌子并非死物,而是一个个微小的、不断散发孢子和无形菌丝的阴性能量节点!它们彼此之间,以及与山中源头之间,由无数肉眼难见的菌丝连接着,构成了一张庞大的、汲取生机的邪网!
“此菌非天生地养,乃是古墓阴秽之气所化,谓之‘墓髓菌’。”宁瑜沉声道,“其菌丝能穿透实物,寄生神魂,吸食生灵元气反哺母体。必须找到其根源古墓,毁其母菌,否则菌丝网络不除,此镇永无宁日,甚至可能蔓延他处。”
陈老抠一听,吓得瘫软在地,这才彻底后悔,连连哀求宁瑜救命。
第三章:深入菌巢
宁瑜让镇民们用生石灰、硫磺广泛喷洒,尤其是水源和陈记菌行周围,暂时抑制菌丝孢子的活性。又画了几张“辟邪净瘴符”贴在感染者家门和镇口,稳住局面。
“源头在山中古墓,我必须去一趟。”宁瑜对镇长和陈老抠说道。
听说要进山找古墓,没人敢带路。最后,是几个家中有人染病、报仇心切的年轻猎户,咬牙接下了这个任务。
宁瑜让他们准备火把、烈酒、盐巴和雄黄粉。他带着阿翎,在猎户的指引下,向着镇后云雾缭绕的深山进发。
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