横穿黑风戈壁，叶尘抵达了中域东部的“炎阳州”。此州气候炎热，多火山地脉，火属性灵气充沛，盛产各种火系灵材和炼丹资源。州府“炎阳城”，更是中域东部有名的炼丹师聚集地，繁华程度远超接引城。
叶尘入城后，便感受到一股浓郁的药香和灼热气息。街道两旁，丹铺林立，各种丹药、灵草、丹炉琳琅满目，修士往来如织，其中不乏气息强大的炼丹师。
“听说了吗？三年一度的‘丹鼎盛会’下月就要在咱们炎阳城举办了！”
“这次盛会由丹鼎阁牵头，据说连丹王谷都有长老前来观礼！”
“盛会期间，不仅有炼丹大比，还有大型拍卖会，据说会有‘涅盘丹’这等冲击元婴的圣药出现！”
“何止！听说还有异火的消息流出！”
城中修士议论纷纷，话题都围绕着即将到来的丹鼎盛会。叶尘心中微动。炼丹大比和拍卖会他兴趣不大，但“异火”的消息却引起了他的注意。九幽天尊的传承记忆中，异火乃是天地奇物，威力无穷，对炼丹、炼器乃至战斗都有极大助益。若能收服一种异火，他的实力将再上一层楼。
他在城中寻了一间清净的客栈住下，每日除了修炼，便是在城中打探消息，并购买了一些中域通用的典籍和地图玉简，恶补中域的势力分布和常识。
这一日，叶尘正在一间茶楼品茶，神识扫过玉简中关于“异火”的信息。
“异火榜……记载天地间一百零八种已知异火……排名前十的异火，威力堪比仙器，有焚天煮海之能……炎阳州地火充沛，历史上曾出现过排名第七十三的‘地心炎火’和排名第九十一的‘熔岩地心火’的踪迹……”
正当他沉思之际，茶楼外传来一阵喧哗。
“让开！让开！丹鼎阁执法队办事，闲杂人等回避！”
只见一队身穿赤红丹鼎纹饰道袍、气息彪悍的修士冲进茶楼，为首一名面容冷峻的金丹中期修士目光如电，扫视全场，最后落在角落一名独自饮酒的白发老者身上。
“莫老鬼！你盗窃我丹鼎阁‘赤阳参’，还敢在此饮酒？拿下！”金丹中期修士厉喝一声，执法队成员立刻围了上去。
那白发老者醉眼惺忪，似乎毫不在意，打了个酒嗝：“放屁！老子什么时候偷你们的东西了？欲加之罪，何患无辞！”
“还敢狡辩！搜！”金丹中期修士一挥手，两名执法弟子便要上前搜身。
“滚！”白发老者眼中寒光一闪，身上猛然爆发出一股强大的气息，赫然也是金丹中期！他袖袍一挥，一股灼热的气浪将两名弟子震飞！
“莫老鬼，你找死！”金丹中期修士大怒，祭出一尊赤红药鼎，鼎中火焰升腾，就要动手。
茶楼内顿时乱作一团，客人纷纷躲避。
叶尘眉头微皱，不想卷入麻烦，正欲离开。却听那莫老鬼冷笑道：“刘执事，你们丹鼎阁仗势欺人也不是一天两天了！不就是因为老子不肯把‘地火青莲’的消息卖给你们吗？想要强抢？门都没有！”
地火青莲？叶尘脚步一顿。地火青莲并非异火，却是一种生长在极热地脉中的天地灵物，蕴含精纯火元，是炼制高阶火系丹药的极品辅药，对火属性修士也是大补之物。更重要的是，地火青莲生长之地，往往有异火伴生！
那刘执事被说中心事，脸色一沉：“胡说八道！给我拿下！”
眼看一场争斗就要爆发。
“住手！”
一个温和却带着威严的声音响起。一名身穿月白长袍、面容儒雅、气息渊深的中年男子缓步走入茶楼。他身后跟着两名气息凝厚的护卫，竟是金丹后期！
“参见柳长老！”刘执事和执法队见到来人，脸色一变，连忙躬身行礼，态度恭敬。
柳长老？叶尘目光微凝，此人修为已达金丹后期巅峰，气度不凡，在丹鼎阁地位定然不低。
柳长老淡淡扫了刘执事一眼：“刘执事，何事在此喧哗？”
刘执事连忙将事情说了一遍，自然添油加醋，将莫老鬼说成盗贼。
莫老鬼嗤笑一声，却不辩解，只是冷冷看着。
柳长老听完，看向莫老鬼，语气平和：“莫道友，赤阳参之事，或许有误会。不过，地火青莲的消息，关乎重大，若道友肯割爱，我丹鼎阁愿出高价收购，并奉为上宾。”
莫老鬼哼了一声：“柳长老，明人不说暗话。地火青莲的消息，老子确实有，但绝不会卖给你们丹鼎阁！你们的手段，老子信不过！”
柳长老眉头微皱，眼中闪过一丝不悦，但依旧保持风度：“既如此，道友请自便。不过，炎阳城乃丹鼎阁管辖之地，还望道友遵守规矩。”说罢，他深深看了莫老鬼一眼，带着人转身离去。
刘执事等人虽有不甘，但也只能狠狠瞪了莫老鬼一眼，悻悻离开。
风波平息，茶楼恢复平静。莫老鬼自顾自地喝酒，仿佛什么事都没发生。
叶尘心中一动，走到莫老鬼桌前，拱手道：“这位道友请了。”
莫老鬼醉眼朦胧地瞥了叶尘一眼：“小子，有事？”
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