李致贤不置可否，转而问道：“那你觉得，茂儿爷此人，为何专与这些‘伪善’之辈过不去？”
马庸愣了一下，显然没想到李致贤会问这个，他思索片刻，道：“这个…卑职也琢磨过。或许真如市井所言，是位侠盗？专管不平之事？又或许…是与这些人有私怨？再或者…”他声音更低，“背后另有高人指使，意在搅动京城格局？”
“高人指使？”李致贤目光锐利地看向他，“你指谁？”
马庸吓得一缩脖子，连忙摆手：“卑职胡言乱语！大人恕罪！这只是卑职瞎猜，做不得数！做不得数！”
李致贤知道再问也问不出什么，便挥了挥手：“本官知道了。你且下去吧，今日之言，出你之口，入我之耳。”
“是！是！卑职明白！卑职告退！”马庸如蒙大赦，连忙躬身退了出去。
书房内再次剩下李致贤一人。马庸的话，虽然有其投机成分，但也印证了他的判断。张世荣确实与此案有千丝万缕的利害关系。而马庸的提醒——“表面遵从，虚与委蛇，暗中徐徐图之”，虽是为自保的庸碌之策，但在当前形势下，或许也不失为一种可行的策略。
他不能明目张胆地与张世荣对抗，那无异于以卵击石。但他也绝不可能就此放弃追查。那么，唯有明修栈道，暗度陈仓。
明面上，他可以按照张世荣的“指示”，将办案重点放在常规的缉拿盗匪、追缴赃物上，甚至可以做出一些雷声大、雨点小的姿态，以麻痹对方。
暗地里，他必须加快自己的调查步伐。西山茶农的线索要深挖，钱福的那个神秘茶园要严密监视，第二鸿玉佩的来历要秘密查证…还有，茂儿爷的消息来源，其可能的组织背景，都需要另辟蹊径去探查。
他想到了黄惜才。那个身处市井、却有着独特洞察力的老秀才，或许能提供一个不同于官场视角的观察。还有…那个机灵过人的孩子黄菡，童言无忌，有时反而能看到大人忽略的细节。
或许，是时候再与他们“偶遇”一次了。
李致贤提起笔，在一张纸条上写下几个字：“近日可安好？若有闲暇，盼一晤。” 他并未署名，但相信黄惜才能明白。他唤来一名绝对可靠的亲随，低声吩咐其明日一早，设法将此信送到静水县黄惜才手中，务必隐秘。
做完这一切，他才感到一丝疲惫袭来。但精神却处于一种奇异的亢奋状态。前路艰险，迷雾重重，但他已然做出了选择。
他不会做张世荣期望的“聪明人”，也不会做茂儿爷那样的“法外之徒”。他要走自己的路，一条在权力夹缝中坚守律法与正义的险路。
他吹熄了大部分蜡烛，只留书案上一盏孤灯。光影昏黄，将他的身影拉得细长，投射在身后那排沉默的书架上，仿佛一个坚定的守望者。
窗外，夜色最浓的时刻即将过去，东方的天际，已隐隐透出一丝微不可察的灰白。
风暴将至，他已别无退路。
而此刻，在京城某个不为人知的角落，一只信鸽扑棱着翅膀，悄无声息地融入黎明前的黑暗，它所携带的消息，或许将再次搅动这潭深水。
悬念，如同这即将破晓的天空，光明与黑暗交织，等待着最终的答案。
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