“哦？先生此言何解？”
“依小老儿愚见，”黄惜才捋了捋稀疏的胡须，“这茂儿爷，行事虽类盗，然其心其行，却暗合古之‘侠’道。侠者，不拘于法，而重于义。其眼中之善恶，或与官府律法所定之善恶，并非全然一致。大人以缉盗之法寻他，犹如缘木求鱼，或许…需换个思路。”
“换个思路？”
“正是。”黄惜才点头，“大人可曾想过，此人屡屡得手，消息何以如此灵通？其对目标阴私了如指掌，绝非一人之力所能及。其背后，或有庞大的消息网络，这网络中，或许就有深受其‘恩惠’的市井小民、贩夫走卒。大人派官差明查，这些人必然噤若寒蝉。但若…”
他话未说尽，但李致贤已然明白。若要打破僵局，或许需要放下身段，真正深入到那些茂儿爷可能存在的“拥护者”中间去，用非常规的手段获取信息。但这谈何容易？他身为中枢令，目标太大，一举一动都受人关注。
就在这时，偏厅门外传来一阵细碎的脚步声和孩童清脆的嗓音：“爹——爹——你看我捡到了什么！”
帘子一掀，一个虎头虎脑、眼睛亮晶晶的小男孩跑了进来，正是黄菡。他手里举着一块不知从哪儿捡来的、画着歪歪扭扭图案的小石子，兴奋地跑到黄惜才面前。
“菡儿！不可无礼！快见过李大人！”黄惜才连忙呵斥。
黄菡这才看到端坐一旁的李致贤，缩了缩脖子，怯生生地行礼：“李…李叔叔好。”
李致贤看到黄菡，冷峻的脸上不禁露出一丝温和的笑意：“是菡儿啊，长高了不少。你手里拿的是什么？”
黄菡见李致贤态度亲切，胆子大了些，将石子递过去：“街上捡的，上面画了只大鸟，眼睛圆圆的，像猫儿一样，可神气了！”
李致贤接过石子，目光随意地扫过那稚嫩的涂鸦，起初并未在意。然而，当他的目光落在那个简笔画出的、圆眼展翅的飞禽图案时，心脏猛地一跳！
这图案…虽然画得歪斜粗糙，但那神韵，那圆睁的双眼，那展翅的姿态…竟与茂儿爷留下的那个诡异的猫鹰标记，有着惊人的神似！
他强压下心中的震动，尽量用平静的语气问黄菡：“菡儿，这图案…你是在哪里看到的？是谁画的？”
黄菡眨巴着大眼睛：“就在那边街角墙上看到的呀！好多地方都有呢！不过这个是我自己学着画的，没那个好看…那个是用…用红石头画的，亮亮的！”
红石头画的！墙上！多处都有！
李致贤的呼吸几乎停滞。难道…这竟是茂儿爷或其同伙用来联络的暗号标记？而天真的黄菡，竟然无意中指出了这个可能的关键线索！
他不动声色地将石子还给黄菡，夸奖了他几句，然后对黄惜才道：“黄先生，我忽然想起还有紧急公务要处理，今日暂且别过。你们初到京城，若有难处，可随时来衙门寻我。”说罢，他匆匆起身，甚至顾不上全礼，便疾步离开了偏厅。
黄惜才看着李致贤突然离去的背影，又看了看儿子手中那块画着“怪鸟”的石子，浑浊的眼中掠过一丝了然与深意。他摸了摸黄菡的头，轻声道：“菡儿，你或许…帮了李叔叔一个大忙啊。”
而此刻，李致贤已快步回到书房，心脏仍在狂跳。他立刻铺开京城详图，根据黄菡模糊的指向，圈定了几个可能的街角区域。
“来人！”他沉声下令，“立刻派人，便装前往这几个地方，仔细查看墙上、柱子上，是否有用红色矿石粉末画出的、类似猫头鹰或鹰隼的图案！若有发现，切勿惊动，立刻回报其精确位置和周边环境！”
如果这真的是茂儿爷的联络标记…那么，顺着这些标记，是否能找到他的藏身之处？或者，至少能摸清其活动范围的规律？
绝望的僵局，似乎因为一个孩童无意间的稚语和涂鸦，透出了一丝裂缝中的微光。
李致贤站在地图前，目光灼灼。十日之期已过近半，时间依旧紧迫，但至少，他找到了一条新的、或许能直指核心的路径。
而这条路径的尽头，等待着他的，将会是什么？
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