李致贤心中微凛，知道对方已察觉到了他的试探。他放下茶杯，神色也郑重了几分：“林院长慧眼。本官职责所在，近日京城颇不太平，有些案子，牵扯甚广。为保京城安宁，有些事，不得不问个明白。”
他顿了顿，目光直视林慧姑，不再绕圈子：“据本官所知，贵局近年来，似乎时常收到一些……来源特殊、且不愿露面的‘善士’捐赠？尤其是一些米粮、银钱，甚至……可能还有其他物件？”
孙婆婆在一旁听得脸色发白，紧张地看着林慧姑。
林慧姑的脸上并未出现李致贤预想中的惊慌或狡辩。她只是静静地回望着李致贤，那双阅尽世情的眼眸中，掠过一丝复杂难明的情绪，有无奈，有决然，似乎还有一丝……如释重负？
良久，她轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的屋内显得格外清晰。
“李大人既然问起，老身……也不敢隐瞒。”她的声音带着一种认命般的平静，“确有其事。”
李致贤精神一振，身体微微前倾：“愿闻其详。”
“约莫是从两年前开始，”林慧姑缓缓道来，目光仿佛穿透了墙壁，望向了遥远的过去，“每隔一段时日，多在深夜，会有一位……蒙面客前来。”
“蒙面客？”李致贤追问，“可知其样貌、身形？”
林慧姑摇了摇头：“他每次来，都戴着斗笠，黑巾蒙面，看不清面容。身形……算是挺拔矫健，来去如风，悄无声息。他言语甚少，只说是受人所托，送来银钱米粮，用于救助孤寡，从不留名，也从不要求回报。”
她的描述，与李福眼线所见，以及那夜李致贤亲眼所见的黑影特征，隐隐吻合。
“他送来的都是何物？数量多少？”李致贤继续问。
“多是银钱，有时是成锭的银子，有时是散碎银两，也有铜钱。偶尔也会送来些米粮、布匹，甚至……书籍笔墨。”林慧姑回答得很详尽，“数量……每次不等，多时足以支撑局中数月用度，少时也够旬日开销。”
“书籍笔墨？”李致贤捕捉到这个细节，这与他之前听到的“上等货”对上了。
“是。”林慧姑点头，“都是些蒙学书籍，纸张笔墨也算精良，说是给孩子们用的。”
李致贤心中念头飞转。送金银是济贫，送书籍笔墨……这用意就深了，这不仅仅是为了让孩子们活下去，更是为了让他们有朝一日能够读书明理！这绝非普通盗匪的思维！
“林院长可知此人来历？或者说……托他前来之人，究竟是谁？”李致贤问出了最关键的问题。
林慧姑再次沉默，这一次，沉默的时间更长。她的手指无意识地摩挲着粗糙的茶杯壁，眼中挣扎之色一闪而过。
“老身……不知。”最终，她给出了一个意料之中，却又让人失望的答案，“老身也曾问过，但那蒙面客从不回答，只说‘用之善处即可’。老身见他送来的财物，确都用于救助孩童，并无劣迹，加之局中实在艰难……便，便收下了。”
这个解释，合情合理。一个为了维持慈善机构而殚精竭虑的老人，面对匿名且无条件的捐赠，很难坚决拒绝。
但李致贤敏锐地感觉到，林慧姑似乎并未完全说实话。她眼神深处那一闪而过的挣扎，以及提到“不知”时那细微的停顿，都暗示着她可能知道得更多，只是出于某种原因，不能或不敢说出来。
是因为恐惧？还是因为……某种承诺或忠诚？
李致贤没有点破，他知道逼问下去毫无意义。他换了一个问题：“那蒙面客最后一次前来，是何时？”
林慧姑想了想，道：“约莫是……半月前。”
半月前……时间上与茂儿爷最近的一次行动似乎对不上。难道茂儿爷并非每次都亲自前来？还是说，这蒙面客与茂儿爷并非同一人？
线索似乎清晰了一些，却又陷入了新的迷雾。
“林院长，”李致贤站起身，神色严肃，“此人身份不明，所赠财物来源亦可能存疑。贵局收受此等捐赠，恐有风险。日后若此人再来，还望院长能设法通知官府。”
林慧姑也随之起身，躬身道：“老身明白大人的好意。只是……若断了此项接济，局中这数十名孩童，恐怕……”她的话语未尽，但其中的艰难与无奈，不言而喻。
李致贤看着眼前这位清瘦而执拗的老人，看着她身后这简陋却承载着数十个孩子希望的院落，心中一时五味杂陈。法理与人情，在此刻形成了尖锐的矛盾。
他没有再说什么，只是点了点头：“本官言尽于此，院长自行斟酌。衙门那边，本官会尽量为贵局争取些例行的补助。”
“多谢大人。”林慧姑再次深深一礼。
离开慈幼局，坐回马车上，李致贤眉头紧锁。林慧姑坦言了蒙面客的存在，证实了慈幼局与那条特殊“销赃”路径的关联，这算是一个突破。但她话语中的保留，以及那蒙面客与茂儿爷行动时间上的错位，都表明这潭水，比他想象的还要深。
那个神秘的蒙面客，究竟是不是茂儿爷？如果是，他为何要如此隐秘地资助这家可能与太子旧案有关的慈幼局？如果不是，那他又是谁？与茂儿爷是何关系？
而林慧姑，她在这其中，到底扮演着什么角色？一个被动接受捐赠的善良院长？还是……一个知晓内情，甚至可能主动参与其中的关键人物？
马车在泥泞的道路上颠簸前行，李致贤望着窗外灰暗的天空，感觉那笼罩在京城的迷雾，非但没有散去，反而因为这一番坦言，变得更加扑朔迷离了。
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