偏厅的门在李致贤身后轻轻合拢,将外界的一切声响隔绝。他脸上那抹对待故友的温和笑意,如同被风吹熄的烛火,瞬间收敛,只余下深潭般的沉静与锐利。他没有立刻返回处理公务的正堂,而是转身,步履无声地穿过回廊,再次回到了那间仅有他一人的书房。
“咔哒。”
密室的门在身后悄然关闭,将最后一丝可能的外界窥探也彻底阻断。夜明珠柔和而稳定的光芒充盈着这方寸之地,也照亮了他眼中翻涌的思绪。
他再次将那张绘制着猫鹰标记的图纸在桌面上铺开。这一次,他的目光不再试图去解析那些构成“鸟形”的线条,而是依循着黄菡那石破天惊的童言指引,摒除所有先入为主的观念,纯粹地将那些扭曲、交错的墨迹,看作是一张脸的轮廓。
起初,还有些艰难。理智仍在试图将那些线条拉回“翅膀”、“喙部”、“利爪”的认知框架内。但他强迫自己放松心神,让视觉本能去主导。
渐渐地,一种奇妙的视觉转换发生了。
那原本被认为是夸张的“鸟喙”上缘,勾勒出高耸而带着鹰钩弧度的鼻梁;浓墨点出的“鸟眼”,其位置和锐利感,恰好形成了一双深陷、闪烁着冷光的老者眼眸;下方几条凌厉的短线,组合成紧抿的、嘴角深刻下撇的唇线,透着一股挥之不去的愤怒与坚毅;而环绕这些核心五官的其他线条,则构成了布满皱纹的额头、嶙峋的面颊和瘦削的下巴轮廓……
一张脸!
一张活生生的、饱经风霜、带着无尽威严与刻骨恨意的老人面孔,清晰地、几乎是狰狞地从纸面上浮现出来!
“嘶——”
李致贤突然间像是被一股强大的寒意击中,他不由自主地倒抽了一口凉气,身体也因为这突如其来的冲击而微微后仰。
那股寒意仿佛是从那张纸上散发出来的,透过纸张,直直地穿透了他的眼睛,刺入他的内心深处。他的眼睛瞪得大大的,死死地盯着那张纸,仿佛想要从那上面看出什么端倪来。
然而,除了那仿佛能够冻结灵魂的“目光”之外,他什么也没有看到。但就是这一眼,让他瞬间明白了一直以来萦绕在心头的怪异感究竟源自何处。
原来如此!他心中暗叹一声,原来这就是那股怪异感的根源!
这根本不是什么抽象的、象征性的标记。这是一个高度风格化、却又特征鲜明的肖像!设计者以其惊人的巧思和胆魄,将一个人的面容,完美地隐藏在了一个看似张扬的禽鸟图腾之下。
“茂儿爷”……“貌儿爷”!
这并非谐音误传,这就是本意!这个在京城掀起滔天巨浪、令权贵闻风丧胆的“义盗”,其称号的核心,指向的并非执行行动的年轻人,而是这个隐藏在幕后、提供意志和智慧的“老爷爷”!
所有的线索,在这一刻被这根无形的线猛地串联、收紧。
为何茂儿爷的行动目标如此精准,直指张世荣派系及其关联的污吏?因为这“老爷爷”深知这些人的底细和罪孽。
为何作案手法带着浓重的江湖气,却又隐隐透出一种对朝堂规则、对权贵心理的熟悉?因为这“老爷爷”很可能本身就曾是这个圈子的一员,甚至曾是高层。
为何要盗取那枚关乎皇室嫡系血脉的玉佩?因为这“老爷爷”的目标,绝不仅仅是钱财,而是与皇室、与十多年前那桩惊天旧案紧密相关!他是在搜集证据?是在复仇?还是在……试图唤醒或证明什么?
一个无比清晰、却又令人心惊肉跳的推论,在李致贤脑海中轰然成形:
这个隐藏在猫鹰标记背后的“老爷爷”,极有可能就是当年太子冤案的核心受害者,或是太子最忠诚、且掌握关键秘密的旧部!他侥幸未死,潜伏多年,培养了“茂儿爷”作为其在明处的利刃和手脚,自己则隐于幕后,策划着这一场持续了十数年的、悲壮而决绝的翻案与复仇行动!
若真如此,那么这“茂儿爷”团伙,就绝非简单的盗匪,而是一支执着于沉冤昭雪的“幽灵军队”。他们的每一次出手,都是一次对黑暗的控诉,一次对真相的叩问。
想通了这一层,李致贤非但没有感到豁然开朗的轻松,反而觉得肩上的压力又沉重了数分。
他面对的,不再只是一个需要缉拿归案的江洋大盗,而是一个牵扯到帝国最深层伤疤、关乎正统、关乎无数人命运算血的陈年积案。他要做的,也不再仅仅是履行一个中枢令的职责,更是在进行一场与时间赛跑、与庞大阴影博弈的正义追寻。
皇帝的态度暧昧而警惕,张世荣的势力盘根错节、虎视眈眈,而这“老爷爷”与“茂儿爷”,行事偏激,游走在律法边缘,同样是一股不可控的危险力量。
他必须更快,更谨慎,也更果决。
他重新铺开一张特殊的纸张,用那遇水即化的墨,开始飞快地书写。不再是零散的记录,而是一份清晰的行动纲要:
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