寅时三刻,万籁俱寂,正是黎明前最黑暗的时刻。京城南隅,毗邻“金不换”古董店的一条阴暗巷弄里,连更夫梆子的回音都显得格外沉闷。空气中弥漫着潮湿的霉味与一种无形的压抑。李致贤布下的暗哨,如同融入墙壁的影子,屏息凝神地注视着那座在黑夜里轮廓模糊的店铺,以及其后院那扇偶尔有人影悄声进出的侧门。
(一) 暗夜潜行,密会无常
就在这极致的寂静中,一道几乎与夜色融为一体的黑影,如同没有重量的鬼魅,自邻近屋脊的阴影中滑落,悄无声息地贴近了“金不换”后院的高墙。正是赵茂。他并未穿戴那身标志性的夜行衣,而是一套深灰色的紧身劲装,脸上也做了更彻底的伪装,此刻的他,更像一个技艺高超的飞贼,而非名震京华的“茂儿爷”。
他选择在此时行动,是经过深思熟虑的。根据石柱连日来的严密监视,那眉骨带疤的军汉自那日与贾三会面后,便似人间蒸发,再未出现。而贾三这几日则异常活跃,其手下心腹频繁出入,似乎在紧锣密鼓地筹备着什么。赵茂判断,交易很可能就在这两日内完成,他必须在此之前,潜入贾三的密室,找到那军汉可能留下的线索,或是探听玉佩的确切下落。
他像壁虎般游上高墙,避开几处看似寻常、实则暗藏机关的瓦片,轻盈地落入院内。院内亦有护卫巡逻,但间隔时间颇长,路线固定,显然贾三对自己的防卫体系颇为自信。赵茂凭借超凡的身手和敏锐的感知,在阴影中穿梭,如同行走在无人之境,迅速接近了那间位于后院最深处的独立书房——据石柱探查,那里正是贾三处理机密事务的所在。
书房内竟还亮着灯!昏黄的灯光透过窗纸,映出两个模糊的人影。赵茂心中一凛,屏住呼吸,将身体紧贴在廊柱后的阴影里,运功于耳,仔细倾听。
“……此物关系重大,你必须确保万无一失。”一个略显低沉沙哑的声音传来,带着不容置疑的威严。这声音……赵茂觉得有几分耳熟,但一时难以分辨。
“大人放心,”这是贾三的声音,带着惯有的圆滑与谄媚,“东西已妥善安置,绝无第三人知晓。只等风头稍过,便可按计划送至……”
“计划有变!”那低沉声音打断了他,语气急促了几分,“李致贤和那伙江湖人盯得太紧,此处已不安全。东西必须立刻转移!”
“立刻?”贾三似乎有些为难,“此时夜深,城门已闭,且外面……”
“我自有安排。”低沉声音透着不耐,“你只需将东西交给我的人,后续之事,无需你再插手。至于酬劳,一分不会少你。”
室内陷入短暂的沉默,只能听到贾三略显粗重的呼吸声。显然,这突如其来的变故打乱了他的计划,也让他感到了不安。
“大人……”贾三犹豫着开口,“非是贾某不信,只是此事牵扯颇深,当初说好是由我全权处理……”
“哼!”低沉声音冷哼一声,带着一丝杀意,“贾三,你要认清自己的位置。有些东西,不是你能沾手的。让你知道得太多,对你没好处。”
这话语中的威胁意味不言而喻。贾三似乎被震慑住了,连忙道:“是是是,大人息怒。贾某这就去取……”
话音未落,异变陡生!
(二) 烈焰焚夜,杀机骤临
“咻——嘭!”
一支响箭带着凄厉的尖啸,猛地射入庭院,精准地钉在了书房的门楣之上,尾羽剧烈颤抖!紧接着,四面八方骤然亮起无数火把,将整个后院照得如同白昼!
“里面的人听着!京兆府办案!速速开门受检!”一个洪亮却陌生的声音在外面高喊。
京兆府?赵茂心中一沉。京兆府怎么会在这个时间、如此精准地包围这里?这绝不寻常!
书房内的灯光瞬间熄灭!一阵急促的脚步声和低吼声传来:
“怎么回事?!”
“有埋伏!”
“快走!”
几乎是同时,后院墙头涌现出数十名黑衣蒙面人,他们手持强弓劲弩,不由分说,对着书房以及院内可能藏人的角落,便是劈头盖脸的一轮箭雨!
“噗嗤!”“啊!”
几名贾三的护卫猝不及防,瞬间被射成了刺猬,惨叫着倒地。
这根本不是京兆府的作风!京兆府拿人,多是包围、喊话、擒拿,绝不会如此不分青红皂白,直接下杀手!这是灭口!是清洗!
赵茂在箭雨袭来的瞬间,已如狸猫般翻滚,躲到了假山石后,险之又险地避开了数支夺命弩箭。他心中念头飞转:是张世荣!只有他,才会如此狠辣果决,不惜动用私兵,也要将贾三和可能存在的证据一并抹去!
书房的门被猛地撞开,贾三和一个身着黑色斗篷、遮住头脸的身影仓皇冲出,在几名心腹死士的护卫下,试图向后院更深处的小门突围。
“保护东家!”
“拦住他们!”
喊杀声、兵刃碰撞声、弩箭破空声瞬间响成一片。贾三蓄养的死士确实悍勇,与蒙面刺客战在一起,一时竟不落下风。
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