良久，赵茂缓缓站起身，从阴影中走出几步。他没有取下面具，但眼神中的锐利稍稍收敛。“李大人可知，昨夜与贾三密会之人是谁？”
李致贤目光一凝：“愿闻其详。”
“张世荣麾下第一心腹，掌管钱粮机要的师爷——马庸。”赵茂一字一句地说道。
“马庸？！”李致贤倒吸一口凉气，脸上终于露出了难以掩饰的震惊。他猜到张世荣会派核心人物，却没想到竟是马庸！这意味着，张世荣对此事的重视程度，远超他的想象！这也意味着，他们面对的阻力，将空前巨大。
“不仅如此，”赵茂继续抛出重磅信息，他将那柄蛇纹短剑推向李致贤，“此物，乃马庸贴身兵器。还有这个……”他取出那个锦囊，将里面的小块布料和那张写着地址时间的纸条，放在桌上。“马庸身上，也有此布。而这地址，很可能就是他们下一步转移赃物或接头的所在。”
李致贤快步上前，拿起短剑仔细端详那蛇纹标记，又触摸那块布料，再看过纸条，脸色变幻不定。震惊、恍然、忧虑、决绝……种种情绪在他眼中交织。
“果然……果然直接连通到了张世荣的心脏！”李致贤的声音带着一丝颤抖，不是恐惧，而是兴奋，“这布料，是信物！是他们内部接头的信物！贾三、刀疤脸、马庸……甚至可能张世荣本人，都认得此物！”
他猛地抬头看向赵茂：“我们必须抢在他们之前，控制这个地点！”
“我正有此意。”赵茂点头，“但此地必是龙潭虎穴，张世荣经昨夜一事，防卫只会更严。单凭我一人，或你手下那些明面上的力量，无异于以卵击石。”
话已至此，合作之意，不言而喻。
李致贤没有丝毫犹豫：“你需要什么？”
“情报。”赵茂干脆利落，“我需要知道这个地址的详细情况，周边环境，可能的守卫力量，张世荣在附近的产业和人员布置。还有，马庸今日的动向！”
“可以！”李致贤立刻应承，“我立刻调动所有能动用的暗线，一个时辰内，给你最详细的情报。马庸的动向，我也会设法监控。”他顿了顿，眼中闪过一道寒光，“官方力量，我无法大规模调动以免打草惊蛇，但我可以安排一支绝对可靠的精干小队，在外围策应，必要时，可以‘巡城’或‘缉盗’的名义介入，为你制造机会。”
这是他能提供的最大限度的官方支持。
赵茂深深看了李致贤一眼：“好。既如此，你我便赌上这一局。我负责潜入，查找核心证据。你负责外围策应，并确保证据能安全送出。”
“一言为定！”李致贤伸出手。
赵茂看着那只骨节分明、代表着朝廷法度的手，略微迟疑了一瞬，最终还是伸出自己的手，与之重重一握。
官与盗的手，在这一刻，为了共同的目标，紧紧握住了一起。
（四） 紧急部署，争分夺秒
协议既成，两人立刻抛开所有客套与猜疑，进入了紧张的部署阶段。
李致贤凭借其中枢令的职权和多年经营的网络，展现出了惊人的效率。他通过密室中预留的紧急信道，接连发出了数道指令。不过半个时辰，关于那个地址——位于城西的一处看似普通的货栈——的详细情报，便被整理成册，送到了赵茂手中。包括货栈的布局图（源自早期的城建档案），东主信息（一个与张世荣母族有远亲关系的商人），平日里的货物进出记录，以及附近巡城卫队的班次和路线。
同时，监视马庸的人也回报，马庸自昨夜回府后便称病不出，府邸守卫明显加强，但并未有大规模人员调动迹象。
“马庸称病，是在避风头，也可能是在等待指令。这货栈，是他们计划中的一环，但行动时间未必是纸条上那个。”赵茂分析道，“我们必须提前行动，打他一个措手不及。”
“同意。”李致贤指着地图，“货栈后院有角门，临河，水路复杂，易于撤离。我可安排人手伪装成运粪船，在河上接应。我的人会在两条街外设置路障，以盘查宵小为名，牵制可能的援兵。”
计划迅速成型。行动时间，就定在当日午时，人流量最大的时候，反而便于隐蔽。
“对了，”李致贤忽然想起一事，从怀中取出一个火漆封口的细小竹管，“这是在清理我们那名遇害弟兄的遗物时发现的。他前日奉命监视贾三别业时，曾见一乞丐在附近徘徊，行迹可疑，便暗中跟随。这竹管，是那乞丐与另一人接头时，从对方身上掉落，被他趁机拾取。他未来得及上报，便遭了毒手。”
赵茂接过竹管，捏碎火漆，倒出里面之物——并非纸条，而是几片被烧得焦黑、边缘残缺不全的纸屑！显然是从火中抢出，未能完全焚毁的残片。
纸屑质地特殊，是上好的官署用纸。其上墨迹模糊，但依稀可辨零星字句：
“……玉佩……确系……东宫旧物……”
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