良久,赵茂缓缓站起身,从阴影中走出几步。他没有取下面具,但眼神中的锐利稍稍收敛。“李大人可知,昨夜与贾三密会之人是谁?”
李致贤目光一凝:“愿闻其详。”
“张世荣麾下第一心腹,掌管钱粮机要的师爷——马庸。”赵茂一字一句地说道。
“马庸?!”李致贤倒吸一口凉气,脸上终于露出了难以掩饰的震惊。他猜到张世荣会派核心人物,却没想到竟是马庸!这意味着,张世荣对此事的重视程度,远超他的想象!这也意味着,他们面对的阻力,将空前巨大。
“不仅如此,”赵茂继续抛出重磅信息,他将那柄蛇纹短剑推向李致贤,“此物,乃马庸贴身兵器。还有这个……”他取出那个锦囊,将里面的小块布料和那张写着地址时间的纸条,放在桌上。“马庸身上,也有此布。而这地址,很可能就是他们下一步转移赃物或接头的所在。”
李致贤快步上前,拿起短剑仔细端详那蛇纹标记,又触摸那块布料,再看过纸条,脸色变幻不定。震惊、恍然、忧虑、决绝……种种情绪在他眼中交织。
“果然……果然直接连通到了张世荣的心脏!”李致贤的声音带着一丝颤抖,不是恐惧,而是兴奋,“这布料,是信物!是他们内部接头的信物!贾三、刀疤脸、马庸……甚至可能张世荣本人,都认得此物!”
他猛地抬头看向赵茂:“我们必须抢在他们之前,控制这个地点!”
“我正有此意。”赵茂点头,“但此地必是龙潭虎穴,张世荣经昨夜一事,防卫只会更严。单凭我一人,或你手下那些明面上的力量,无异于以卵击石。”
话已至此,合作之意,不言而喻。
李致贤没有丝毫犹豫:“你需要什么?”
“情报。”赵茂干脆利落,“我需要知道这个地址的详细情况,周边环境,可能的守卫力量,张世荣在附近的产业和人员布置。还有,马庸今日的动向!”
“可以!”李致贤立刻应承,“我立刻调动所有能动用的暗线,一个时辰内,给你最详细的情报。马庸的动向,我也会设法监控。”他顿了顿,眼中闪过一道寒光,“官方力量,我无法大规模调动以免打草惊蛇,但我可以安排一支绝对可靠的精干小队,在外围策应,必要时,可以‘巡城’或‘缉盗’的名义介入,为你制造机会。”
这是他能提供的最大限度的官方支持。
赵茂深深看了李致贤一眼:“好。既如此,你我便赌上这一局。我负责潜入,查找核心证据。你负责外围策应,并确保证据能安全送出。”
“一言为定!”李致贤伸出手。
赵茂看着那只骨节分明、代表着朝廷法度的手,略微迟疑了一瞬,最终还是伸出自己的手,与之重重一握。
官与盗的手,在这一刻,为了共同的目标,紧紧握住了一起。
(四) 紧急部署,争分夺秒
协议既成,两人立刻抛开所有客套与猜疑,进入了紧张的部署阶段。
李致贤凭借其中枢令的职权和多年经营的网络,展现出了惊人的效率。他通过密室中预留的紧急信道,接连发出了数道指令。不过半个时辰,关于那个地址——位于城西的一处看似普通的货栈——的详细情报,便被整理成册,送到了赵茂手中。包括货栈的布局图(源自早期的城建档案),东主信息(一个与张世荣母族有远亲关系的商人),平日里的货物进出记录,以及附近巡城卫队的班次和路线。
同时,监视马庸的人也回报,马庸自昨夜回府后便称病不出,府邸守卫明显加强,但并未有大规模人员调动迹象。
“马庸称病,是在避风头,也可能是在等待指令。这货栈,是他们计划中的一环,但行动时间未必是纸条上那个。”赵茂分析道,“我们必须提前行动,打他一个措手不及。”
“同意。”李致贤指着地图,“货栈后院有角门,临河,水路复杂,易于撤离。我可安排人手伪装成运粪船,在河上接应。我的人会在两条街外设置路障,以盘查宵小为名,牵制可能的援兵。”
计划迅速成型。行动时间,就定在当日午时,人流量最大的时候,反而便于隐蔽。
“对了,”李致贤忽然想起一事,从怀中取出一个火漆封口的细小竹管,“这是在清理我们那名遇害弟兄的遗物时发现的。他前日奉命监视贾三别业时,曾见一乞丐在附近徘徊,行迹可疑,便暗中跟随。这竹管,是那乞丐与另一人接头时,从对方身上掉落,被他趁机拾取。他未来得及上报,便遭了毒手。”
赵茂接过竹管,捏碎火漆,倒出里面之物——并非纸条,而是几片被烧得焦黑、边缘残缺不全的纸屑!显然是从火中抢出,未能完全焚毁的残片。
纸屑质地特殊,是上好的官署用纸。其上墨迹模糊,但依稀可辨零星字句:
“……玉佩……确系……东宫旧物……”
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