后院的情况同样混乱，几名私兵正在与试图从角门攻入的官兵搏杀。赵茂觑准一个空档，如同幽灵般从战团边缘掠过，手中单刀闪电般刺穿一名背对着他的私兵后心，身形毫不停留，直接撞开角门，冲了出去！
门外是一条狭窄的临河小巷。果然有两名官兵守在这里，见有人冲出，立刻持枪刺来！
赵茂脚步一错，避开枪尖，左手如铁钳般抓住一杆长枪，用力一带，右腿如同钢鞭般扫出，将那名官兵踢入河中。另一名官兵大惊，刚要呼喊，赵茂手中的单刀已如毒蛇般递出，刺入其肩胛，使其失去战斗力。
他看也不看，纵身便跳入了浑浊的河水之中。
（三） 浑水脱身，疑云重重
冰冷的河水瞬间包裹全身，刺激着伤口，也让他的头脑为之一清。他潜在水下，凭借精湛的水性，如同一条游鱼，向着下游奋力潜去。
河面上传来更多的呼喊声、跑动声，以及船只划动的声音。显然，官兵发现了他的逃脱，正在沿河搜索。
他不敢露头，只能凭借感觉和偶尔透过水波看到的光影判断方向。肺部的空气渐渐耗尽，胸口如同火烧。就在他几乎要憋不住时，前方水底出现一片茂密的水草丛。他猛地钻入水草丛中，这才小心翼翼地探出鼻孔，贪婪地呼吸着带着腥味和水草气息的空气。
透过稀疏的水草缝隙，他看到两条官船正在附近河面来回巡弋，船上的官兵手持长竿，不断向水中插刺。更远处，那条原本安排接应的“运粪船”早已不见踪影，不知是见势不妙撤离了，还是被官兵扣押。
不能停留。他深吸几口气，再次潜入水中，利用水草的掩护，继续向下游潜行。必须尽快离开这片区域，找到安全的登陆点。
就在他感觉体力即将耗尽之时，前方出现一座石桥。桥洞下光线昏暗，便于隐藏。他奋力游了过去，躲在桥墩的阴影里，剧烈地喘息着。
暂时安全了。
他检查了一下身上的伤势，多是皮外伤，虽然流血，但并未伤及筋骨。最麻烦的是左臂一道较深的刀伤，需要尽快处理。他从贴身衣物中取出金疮药，咬开瓶塞，将药粉洒在伤口上，一阵刺痛传来，他闷哼一声，用撕下的衣襟紧紧包扎好。
做完这一切，他才靠坐在冰冷的桥墩上，开始复盘整个事件。
陷阱是肯定的。但布置得如此精妙，连西城兵马司都能调动，张世荣的反应速度和能量，实在可怕。那纸条，那地址，分明就是诱饵。只是，张世荣如何能精准地预测到，他和李致贤一定会咬钩？难道……
一个冰冷的念头浮现：李致贤身边，或者他自己的身边，有内鬼？
这个想法让他不寒而栗。如果属实，那他们所谓的合作，从一开始就暴露在敌人的眼皮底下。
还有那密信碎片……“东宫旧物”、“边军”、“王”、“勾结”……这谋逆大案的线索，是真是假？是张世荣故意放出的烟雾弹，还是确有其事？如果是真的，张世荣在其中，又扮演了什么角色？
线索似乎更多了，但局势也变得更加扑朔迷离，危险重重。
（四） 无声归来，暗夜思量
赵茂在桥洞下一直潜伏到夜幕降临。确认周围再无官兵搜索后，他才如同水鬼般悄然上岸，利用夜色掩护，绕了极大的圈子，确认无人跟踪后，才回到了位于城北的另一处备用秘密据点。
石柱早已在此焦急等待，见他浑身湿透、带伤归来，又是庆幸又是后怕。
“头儿！您没事吧？货栈那边……”
“中了埋伏。”赵茂言简意赅，一边脱下湿衣处理伤口，一边将经过大致说了一遍，尤其强调了西城兵马司的介入和自己关于内鬼的怀疑。
石柱听得脸色发白：“张世荣这老贼，好狠的手段！那我们接下来……”
“暂时蛰伏。”赵茂沉声道，“对方既然布下此局，必有后续手段。我们一动不如一静。你让兄弟们全都隐藏起来，没有我的命令，不得有任何行动。”
“是。”
“另外，”赵茂沉吟道，“想办法，不着痕迹地查一查，李致贤身边最核心的那几个人，尤其是知道我们合作和此次行动计划的人，近日有无异常。”
石柱凝重地点点头：“明白。”
赵茂处理好伤口，换上一身干净布衣，独自坐在昏暗的油灯下。此次行动，虽然损失惨重，但也并非全无收获。至少，他亲身验证了张世荣的狠辣与能量，对敌人的可怕有了更清醒的认识。而且，那密信碎片的存在，像一盏微弱的灯，虽然摇曳不定，却指引着一个可能颠覆一切的方向。
现在，关键在于李致贤。他是否安全？他是否也怀疑有内鬼？他接下来，会如何应对？
信任，这根刚刚勉强建立的脆弱丝线，能否经受住此次失败的考验？
（五） 忧思成疾，孤注一掷
与此同时，李致贤府邸书房内，气氛同样凝重。
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