金蝉子陨落时逸散的点点金辉尚未完全湮灭于紫色的天幕，如同这场短暂却惨烈战斗的余烬。空气中弥漫着佛力崩解后的焦糊味、妖气的暴戾，以及一种更深沉的、源自那枚混沌种子的死寂。
孙悟空站在金蝉子消散之处，暗金色的身躯上沾染着敌人的血迹与自己的尘土，他缓缓平复着剧烈起伏的胸膛，那双燃烧的金瞳中的狂怒与杀意如潮水般退去，沉淀下来的，是万古冰封般的幽深与审视。他没有立刻回应张自在的话，而是先一步走到那几片飘落的、沾染污血的袈裟碎片前，抬脚，毫不留情地将其碾入尘土，仿佛要将最后一点关于“伪佛”的痕迹彻底抹除。
然后，他才转过身，一步步走向张自在。他的步伐很慢，却带着无形的压力，每一步都仿佛踏在心跳的节拍上。最终，他在张自在前方一丈处停下，这个距离，进可攻，退可守，充满了野兽般的警惕。
他的目光，如同两盏探照灯，先是扫过张自在苍白却平静的脸，最后牢牢锁定在那枚悬浮于其掌心、散发着令他妖魂都微微悸动的混沌种子上。
“谈？”孙悟空开口，声音沙哑，带着战斗后的余韵和一丝不易察觉的探究，“和尚，你想谈什么？谈你这新得的‘宝贝’，还是谈……接下来，是俺老孙一拳打爆你的头，还是你再用那破箍儿念死俺？”
话语依旧充满攻击性，但比起之前纯粹的杀意，此刻更多了一种权衡与试探。金蝉子的死，张自在掌心那诡异种子的出现，都让他不得不重新评估这个“师父”的价值与威胁。
张自在没有因他的威胁而动容。他低头看着掌心的混沌种子，它能被清晰感知，却仿佛存在于另一个维度，沉重而内敛。他能感觉到，自己与这枚种子建立了一种奇异的联系，并非主从，更像是一种……共生？它不再试图侵蚀他，反而像是找到了一个稳定的“锚点”，而它内部那庞大的、混乱的力量，似乎可以通过这种联系，被有限地引导。
“谈合作，谈前路。”张自在抬起头，目光坦然地对上孙悟空那审视的金瞳，“金蝉子死了，但他说过‘净琉璃天’。伪佛的势力绝非仅他一人。我们之间的内耗，只会让真正的敌人得利。”
他轻轻托了托掌心的种子，那混沌色的表面符文微不可察地流转了一下。“至于它……你可以把它看作是……我们共同面对的‘敌人’留下的战利品，或者说，一个新的‘筹码’。”
孙悟空鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，金瞳微微眯起：“共同面对？和尚，你倒是会往自己脸上贴金。若非你这‘脏东西’恰好能克制那伪佛的力量，你以为俺老孙会容你活到现在？”
话虽如此，他却并未否认张自在关于伪佛势力的判断。他比任何人都清楚，金蝉子不过是冰山一角。
“没有我，你或许能杀金蝉子，但代价绝不会小。而且，你能找到西天吗？你知道真正的‘灵山’在何处？你知道那些伪佛如今盘踞在哪个角落？”张自在连续发问，语气平静，却句句戳中要害。他掌心的经书（或者说现在的种子）以及那冥冥中的“取经”使命，是目前唯一可能指向敌人老巢的线索。
孙悟空沉默了，金瞳中的火焰缓缓跳动。他被镇压太久，外界早已沧海桑田，过去的认知很多都已作古。独自寻找仇敌，确实如同大海捞针。
“至于这‘筹码’……”张自在继续道，他心念微动，尝试着引导一丝种子内部那灰败死寂的力量。没有动用咒文，仅仅是意念的牵引。
嗡！
他掌心那枚混沌种子表面，一道极其细微的灰线一闪而逝。
与此同时，站在他对面的孙悟空，猛地感到头顶的金箍传来一阵极其短暂、却清晰无比的悸动！并非之前紧箍咒发动时那种撕裂灵魂的剧痛，而更像是一种……被更高位格力量掠过的警告！仿佛有一双冰冷的眼睛，在他毫无察觉的情况下，扫过了他最大的弱点！
孙悟空浑身肌肉瞬间绷紧，金瞳骤缩，难以置信地看向张自在掌心的种子，又猛地看向张自在的脸！
“你……！”一股暴戾的杀意几乎要再次失控。
“我控制不了它太多，”张自在立刻散去那丝牵引，脸色更加苍白了一分，显然刚才那一下对他负担也不小，“但看来，它确实能‘影响’金箍。这或许意味着，在某些时候，我们之间那脆弱的平衡，可以换一种……不那么痛苦的方式来维持。”
他这是在展示肌肉，也是在划定底线。紧箍咒依旧是底线，但这枚种子的出现，提供了另一种可能——一种或许能绕过咒语、更加隐晦，但也可能更加不可控的制衡手段。
孙悟空的胸膛剧烈起伏了几下，那几乎要破体而出的杀意被他强行压下。他死死地盯着张自在，仿佛要将他灵魂深处都看穿。良久，他才从牙缝里挤出几个字：“好……很好！和尚，你比俺老孙想的，还要阴险！”
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