亡魂的声音低沉下去：“他低估了流沙河的可怕。他的罪业非但未能平息河水，反而如同最好的燃料，被河流吸收、放大。他自身也在无尽的吞噬中，与河流的罪业本质逐渐融合，成为了河流的‘镇物’，也成了河流最强大的‘养料’与……‘化身’。他的神智，早已被无尽的罪孽与痛苦淹没，只剩下吞噬与怨恨的本能。”
孙悟空拳头骤然握紧，指节发出爆鸣，金瞳中怒火燃烧，不知是针对这残酷的刑罚，还是针对那施罚之人。
“如何救他？”张自在问出了最关键的问题。
“欲渡河，先渡人。”亡魂的声音斩钉截铁，“欲唤醒‘卷帘’，需满足两个条件。”
“第一，找到他执念的核心——‘琉璃盏’的碎片。那碎片中蕴含着他打破信仰的‘罪’，也封存着信仰未被污染前的‘净’，是连接他迷失真灵的唯一桥梁。”
“第二，需要有人，能承受并‘消化’部分从他身上剥离的、最本源的罪业。唯有减轻其负担，方能为他的真灵腾出一丝喘息之机。”亡魂的目光再次落在张自在的右手上，“你体内的‘终结’，或许是唯一能承载并转化那庞大罪业，而不至于立刻疯狂或湮灭的容器。”
张自在的心沉了下去。果然，最终还是落到了混沌种子上。引导种子去吞噬沙僧的罪业？这无异于刀尖跳舞，一个不慎，可能就是万劫不复。
“琉璃盏碎片在何处？”孙悟空不耐烦地打断。
“碎片……散落在对岸的古佛国遗迹之中。”亡魂望向洞穴深处，仿佛能穿透岩石，看到那片暗红的废墟，“其中最大的一块，蕴含着最核心的因果，应该就在‘业火宫’的祭坛之下。但那里……如今有‘伪佛’的爪牙看守。”
“伪佛？”张自在捕捉到了这个关键词。
亡魂的金色光晕波动了一下，流露出深深的厌恶与悲哀：“一群窃取了佛之名，扭曲了佛之义的篡火者。他们畏惧流沙河的罪业，却又觊觎古佛国遗留下的力量……尔等此行，注定不会平静。”
石窟内陷入了短暂的沉默。信息量巨大，前路的凶险也超出了预估。
不仅要面对狂暴的沙僧和诡异的流沙河，还要深入被“罪业之火”笼罩的古国废墟，在伪佛爪牙的眼皮底下夺取琉璃盏碎片，最后，还要由张自在冒险引导混沌种子吞噬罪业……
“没有别的路了？”张自在最后确认道。
守墟亡魂缓缓地、坚定地摇了摇头，他那半石化的身躯仿佛与这片土地的绝望融为一体。
“此乃唯一之‘契’。往生之契，亦是……救赎之契。”
（第四章 完）
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