罗马尼亚，布加勒斯特，顶层公寓。
黄昏时分，城市的天际线被染上了一层暖金色的余晖，但伊万娜·彼得洛娃的心中，却盘踞着一股冰冷而炽热的情绪——那是大仇得报的快意，与挑战禁忌带来的刺激感交织在一起的复杂产物。她站在落地窗前，手中端着一杯色泽深邃的红酒，轻轻摇晃，看着窗玻璃上自己模糊而锐利的倒影。
几天前，那个困扰她多年、如同骨鲠在喉的名字——康斯坦丁·波佩斯库，终于从她的仇敌名单上被彻底划去。不是通过繁琐的法律程序，也不是依靠她过去那些上不得台面的小动作，而是借助了“暗影”那令人心悸的力量。
她回想起那个过程，依旧感到一丝不寒而栗的效率与精准。
她并没有直接动用“野狼”那样显眼的武力，那太过招摇，也容易留下把柄。她选择了一种更隐蔽、更符合她风格的方式。她通过自己掌控的、与“暗影”物流网络部分重叠的渠道，将一份精心包装的“货物”——一批来自非洲、附带特殊“赠品”的“血钻”——的运输信息，“不经意”地泄露给了波佩斯库在黑道上的一个对头。信息中暗示，波佩斯库企图独吞这批价值连城的钻石，并且掌握了对方某些致命的把柄。
同时，她利用“乌鸦”提供的一些关于波佩斯库近期行程的边角料信息（未触及核心隐私，以免引起陈默警觉），结合素察那边偶尔流露出的、关于东欧某腐败调查机构动向的模糊情报（她巧妙地进行了误导性解读），精心编织了一个看似合理的“黑吃黑”剧本。
她甚至没有亲自下达任何攻击指令。她只是创造了一个无法抗拒的诱惑和一个恰到好处的时机，然后，静静地看着波佩斯库那个被贪婪和恐惧冲昏头脑的对头，如同嗅到血腥味的鲨鱼，自己扑了上去。
结果毫无悬念。在波佩斯库前往其位于喀尔巴阡山深处一座秘密别墅度假的路上，一场“意外”的、极其惨烈的车祸发生了。他的座驾被一辆失控的重型卡车撞下悬崖，随后起火爆炸，车内无人幸存。当地警方初步调查结论是卡车刹车失灵，而波佩斯库的黑道对头，则在吞并了对方部分地盘后，迅速“人间蒸发”，显然是害怕被灭口或报复。
一切都天衣无缝。没有子弹，没有硝烟，只有一场看似偶然的交通事故。所有的线索都指向黑帮仇杀和意外，与她伊万娜·彼得洛娃，与“暗影”，毫无关联。
但伊万娜知道，陈默一定知道。那个男人如同盘踞在网中的蜘蛛，对网络上最细微的震动都了如指掌。她故意没有隐瞒利用渠道和情报的行为，甚至留下了一些经过处理的、可以被追溯到的痕迹。这是一种试探，一种展示，也是一种……示威。
她需要让陈默看到她的价值，不仅仅是作为一个听话的“经理”，更是一个有能力、有手腕、并且懂得如何利用规则（哪怕是黑暗世界的规则）为自己和组织谋取利益的“合伙人”。她清除波佩斯库，固然是为了私怨，但客观上，也扫除了一个可能对“暗影”东欧物流线产生潜在威胁的腐败政客（尽管这威胁微乎其微）。
现在，是收获成果，或者说，是面对审判的时候了。
她深吸一口气，将杯中红酒一饮而尽，灼热的液体带来一丝虚假的勇气。她走到那部加密卫星电话前，启动了通讯程序。这一次，她没有像往常那样等待陈默先开口。
“陈先生。”她的声音透过电波传去，带着一丝刻意营造的、介于恭敬与轻松之间的语调，“希望没有打扰您。有一个……小小的进展，我认为应该向您汇报。”
远在基地的陈默，几乎是立刻就从素察那里收到了伊万娜通讯请求的提示，以及附带的、关于康斯坦丁·波佩斯库“意外”身亡的新闻摘要和情报分析简报。素察的分析清晰地指出了伊万娜在其中可能扮演的角色，以及她动用的资源。
陈默按下接听键，沉默着，等待她的下文。
伊万娜听不到任何回应，只能感受到那片令人窒息的沉默。她稳住心神，继续说道：“您可能已经注意到了，那个名叫康斯坦丁·波佩斯库的罗马尼亚政客，最近遇到了一点……不幸的意外。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，又像是在观察反应。
“这个人，过去给我制造了很大的麻烦，也试图染指我们的一些边缘业务。”她将私怨与组织利益轻描淡写地捆绑在一起，“他的存在，就像一颗不安分的石子，虽然不大，但硌在鞋里，总是不舒服。现在，这颗石子被清理掉了。我相信，这对我们在罗马尼亚乃至巴尔干地区的业务顺畅，会有所帮助。”
她说得委婉，但意思明确：我利用组织的资源和信息，清除了一个敌人，并且这个敌人理论上对组织也有潜在威胁。
通讯器那头，依旧是漫长的沉默。伊万娜甚至能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般跳动的声音。她握着电话的手指微微收紧，掌心有些湿润。
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