他没有直接拒绝，但清晰地划定了界限。
电话那头沉默了几秒钟，马苏德的声音似乎冷了一分，但依旧保持着礼貌：“我理解您的立场，‘毒蛇’先生。私人军事公司有其行事准则。但是，请相信，在这片土地上，没有人能真正置身事外。局势瞬息万变，今天的旁观者，明天可能就会成为目标。与我们合作，意味着多一个强大的朋友，而非一个潜在的敌人。”
这已经是近乎赤裸的威胁了。
“毒蛇”不为所动：“我们清楚自己的处境。也清楚如何应对威胁。至于朋友……我们更相信契约和实力。”
又是一段沉默。马苏德似乎意识到，眼前这个对手并非可以用简单利诱或威慑所能打动。
“好吧，‘毒蛇’先生。”马苏德的声音恢复了之前的平稳，仿佛刚才的威胁从未发生，“我们尊重您的原则。不过，我们的提议长期有效。如果您或者您身后的人改变主意，随时可以通过这个渠道联系我们。我相信，未来我们会有合作的机会。毕竟，敌人的敌人，未必是朋友，但至少可以暂时成为伙伴。”
“我会转达。”“毒蛇”简短地回答。
“那么，不打扰您了。祝您在叙利亚……一切顺利。”马苏德说完，便切断了通讯。
“毒蛇”放下卫星电话，眼神深邃。这次接触，在他的预料之中，但也让他更加清晰地感受到了这片水域的深度和暗流的汹涌。“圣城旅”的触角果然无处不在，而且显然对“暗影”这支新力量产生了浓厚的兴趣，既有利用之心，也怀戒备之意。
他将通讯的详细记录和自己的分析发回远东基地。他知道，陈默需要这些信息来评估“圣城旅”的意图，并制定下一步的策略。是继续保持距离，还是有限度地利用？这需要更高层面的权衡。
“圣城旅”的使者已经现身，这标志着“暗影”在中东的存在，已经正式进入了地区大国的视野。接下来的每一步，都需要更加如履薄冰。但“毒蛇”那冰冷的眼眸中，却隐隐燃烧着挑战的火焰——与这些老牌的地缘政治玩家周旋，本身就是一种证明，证明“暗影”已经具备了在更高层级棋盘上落子的资格。
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