父亲，也曾经坐在类似的位置上，为了这个国家殚精竭虑吗？虽然他在位时间短暂，虽然他最终未能实现宏图，但他至少……曾经真正地掌控过这秦国的权柄，履行过一个君王的职责。
而如今，这责任，这沉重的、关乎亿万生民和庞大帝国未来的责任，落在了他的肩上。可他，却连批阅真正属于自己奏章的权力都没有！
一种混合着对父亲模糊的追忆、对自身处境的愤懑，以及一种更加深沉的责任感，在他心中交织。他不能辜负这份传承，不能让秦国的江山，断送在权臣和妖孽手中！
“寡人知道了。”嬴政的声音依旧平静，但眼神却更加深邃，“坚伯，早些回去歇息吧。”
“诺。大王也请早些安歇。”坚伯再次躬身，缓缓退出了书房，那佝偻的背影消失在门外的黑暗中。
书房内重新恢复了寂静，只剩下烛火燃烧的细微噼啪声。
嬴政没有去动那碗羹汤，他的目光重新回到《韩非子》上，但心境已然不同。他沉默了片刻，忽然开口，像是对小柱子说，又像是对自己宣告：
“小柱子，你看。”他的声音不高，却带着一种经过淬炼的、冰冷的觉悟，“这世上，人心难测，亲情凉薄。最终能依靠的，唯有自己的力量，和属于自己的智慧。”
小柱子似懂非懂地看着他，只觉得大王此刻的眼神，比外面的夜色还要深沉。
嬴政继续说道，语气中不再有之前那种少年意气的愤怒，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒：“君主，本就是孤身一人。唯有站在孤高的顶点，抛却无谓的情感依赖，方能洞察一切迷雾，掌控一切变数。这，或许就是为君者的宿命。”
他不再仅仅将阅读《韩非子》视为一种学习任务，或是情绪的发泄。他开始将其视为武装自己、准备未来那场不可避免的斗争的武器。他拿起笔，蘸了墨，却没有在空白的竹简上抄写，而是拿出了几卷记录着近日朝政动向、由吕不韦府邸流出的（或公开或半公开的）政策文牍副本。
他开始有意识地，将韩非的思想作为工具，来分析吕不韦的每一项政策。
比如，看到一份关于加大对关东士人招揽力度的提议，他会在旁边空白处用小字批注：“此为结党乎？《韩非子·爱臣》：‘臣之所不弑其君者，党与不具也。’”（大臣之所以不弑杀君主，是因为党羽还未具备。）
看到一份关于减免某地赋税的奏报，他会思考：“此为邀买人心乎？亦或确有实情？需核实当地仓储与邻郡对比。《韩非子·二柄》：‘明主之所导制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑德也。’”（明君用来控制臣下的，不过是两种权柄罢了。就是刑罚和奖赏。）吕不韦此举，是在行使“德”（奖赏）之权，但其目的为何？
他甚至开始尝试揣摩吕不韦每一个人事任命背后的深意，是为了平衡朝中势力？是为了安插亲信？还是为了对付潜在的政敌（比如楚系势力）？
他将自己的思考、疑虑、判断，用极其简练的文字，记录在那些竹简的边缘或夹缝中。这些批注无人可看，无人可交流，更像是一种孤独的头脑风暴和战略推演。在这个过程中，他感觉自己不再是那个被动接受一切的傀儡，而是一个冷静的观察者、分析者，一个在黑暗中默默积蓄力量、等待时机的猎手。
成长的烦恼，少年的屈辱，亲情的失落，在这孤独的烛火下，正被一点点地锻造、淬炼，转化为一种更加可怕的东西——一种孤高的决心，和一种冷酷的、为达目的可以不择手段的理智。
他知道，这条路很长，很孤独，布满荆棘。但他别无选择。
而就在他于深宫中凭借韩非的智慧武装自己时，宫墙之外，那位权倾朝野的“仲父”，也正在筹划着一件足以震动天下、彰显其文治功绩与文化权威的大事。一场新的、没有硝烟的交锋，即将拉开序幕。
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