朝堂之上那场对《吕氏春秋》的盛大献礼与山呼海啸般的赞颂，如同潮水般退去，留给嬴政的，是那几大箱沉重、精美、散发着楠木与墨香气息的竹简，以及一种无形的、更加沉重的压力。吕不韦不仅将这部书献给了他，更是将一座名为“文化权威”的大山，试图压在他的心头。
夜幕降临，咸阳宫再次被寂静笼罩。嬴政屏退了闲杂人等，只留下小柱子在书房外间伺候。他没有像往常一样立刻捧起《韩非子》，而是将目光投向了那套占据了他书案大半江山的《吕氏春秋》。
他知道，他必须读。不仅要读，还要读懂，读透。他要亲眼看看，这部被吕不韦和其党羽吹捧为“治国圭臬”、“旷世巨着”的书，究竟有何等魔力，又隐藏着何等用心。
“小柱子，掌灯，多点几盏。”嬴政吩咐道，声音平静。
小柱子连忙应是，手脚麻利地将书房内的十几盏青铜灯架一一点亮，跳动的火焰驱散了黑暗，将书房照得亮如白昼，也映亮了嬴政那张尚显稚嫩却已初现棱角的脸庞。
他深吸一口气，彷佛即将踏入一个未知的战场，然后伸手取下了第一卷《吕氏春秋》——《十二纪》中的《孟春纪》。
开卷之初，他不得不承认，这部书确实气象万千，非同凡响。
其内容之广博，令人咋舌。从天文星象、四时节气，到地理物产、山川形胜；从君臣之道、治国方略，到用兵之法、农桑之术；甚至还有养生延年、驱邪避凶乃至音乐歌舞的论述……真可谓包罗万象，彷佛要将天地间所有的知识都囊括其中。其文辞亦十分讲究，骈散结合，引经据典，读起来朗朗上口，显示出编纂者深厚的学识和庞大的门客团队的集体智慧。
小柱子在一旁看着大王神情专注地翻阅竹简，大气都不敢喘，心里还暗暗嘀咕：“这相邦编的书，看起来还真是厉害啊，什么都懂的样子……”
然而，随着阅读的深入，嬴政那原本平静的眉头，开始渐渐蹙起，越皱越紧。
他跳跃着阅读，从《十二纪》到《八览》，再到《六论》。他并非循序渐进，而是有意识地寻找那些关于核心治国理念的篇章。
很快，他找到了他想要的，也是让他感到极度不适的内容。
在《贵公》、《圜道》等篇中，他读到了这样的论述：“天下非一人之天下也，天下之天下也。” （天下不是某一个人的天下，是天下人的天下。）“昔先圣王之治天下也，必先公，公则天下平矣。” （从前圣王治理天下，必定首先做到公正，公正天下就太平了。）
嬴政的嘴角泛起一丝冷意。天下非一人之天下？那要君王何用？这与韩非子强调的“君权至上”、“权势不可以借人”简直是背道而驰！
在《适威》、《用民》等篇中，他又看到了大量儒家思想的影子：“行德爱民，则民亲其上。” （推行仁德爱护百姓，百姓就亲近他们的君主。）“人主有能以民为务者，则天下归之矣。” （君主有能以为民做事为要务的，天下人就归附他。）强调“德治”、“仁政”和“民本”。
这让嬴政想起了那些满口仁义道德、却于强兵富国无实际用处的儒生。在当今这列国争霸、弱肉强食的时代，空谈仁德，无异于自取灭亡！秦国靠的是商鞅的严刑峻法、奖励耕战才得以强大，不是靠这些虚无缥缈的“仁爱”！
更让他觉得荒谬的是，在一些篇章（如《君守》、《分职》）中，竟然还掺杂了道家“清静无为”、“顺应自然”的思想：“君也者，处虚素服而无智，故能使众智也；能反无为，故能使众为也。” （君主，居于虚静朴素而不用智能，所以能使用众人的智能；能返回无为的境界，所以能使用众人的有为。）鼓吹君主不必事必躬亲，只需掌握大原则，具体事务交给臣子。
这与法家要求君主必须“独断”、“操权”、“执要”，牢牢掌控一切权力的主张，简直是南辕北辙！
他越读，心中的违和感与批判意识就越强烈。这部书试图将儒家、墨家、道家、法家、阴阳家等各种截然不同、甚至相互矛盾的思想流派，强行捏合在一起。一会儿强调严刑峻法的重要性，一会儿又大谈仁爱道德的必要性；一会儿鼓吹君主必须集权独断，一会儿又宣扬要顺应自然、清静无为……
这就像一个厨子，将酸甜苦辣咸各种极端的调味料，不分青红皂白地全部倒入一锅汤中，还自诩为“集大成者”！
连续几个夜晚，嬴政都在这套浩繁的竹简中度过。他读得很快，也很挑剔，专门寻找那些与他内心信念冲突的观点。小柱子看着大王时而皱眉，时而冷笑，时而陷入沉思，却不敢多问，只能默默地添灯油，送夜宵，然后被嬴政挥手赶出去。
终于，在又一个深夜，嬴政合上了最后一卷竹简。他没有立刻说话，而是向后靠在椅背上，闭上了眼睛，用手指揉着发胀的太阳穴。脑海中，各种学派的观点如同混战的军队，激烈交锋，最终，却被韩非子那冰冷、清晰、锐利如手术刀般的逻辑，一一击溃，归于沉寂。
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