函谷关以东，韩国边境。
夜色，如同浓得化不开的墨，沉重地笼罩着大地。没有月光，只有几颗疏星在厚重的云层间隙中，吝啬地透出些许微弱的光芒。在这片无边的黑暗里，一支庞大的军队正如同蛰伏的巨兽，悄无声息地潜伏在距离韩国边境仅数十里的一处山谷与密林之中。
这里便是王翦主力大军的预定攻击出发阵地。与白日里行军时那沉闷的脚步声和器械碰撞声截然不同，此刻的军营陷入了一种近乎死寂的宁静。但这种静，并非放松的静，而是一种绷紧到了极致的、引而不发的静，仿佛一张拉满了的强弓，弓弦却在无声中承受着巨大的张力。
营地里，篝火被严格管制，只有少数几处用于必要照明和传递信号的微弱火堆，在黑暗中如同鬼火般摇曳。士兵们大多没有入睡，而是依偎在自己的武器和背囊旁，或坐或卧，在黑暗中睁大眼睛，听着自己心脏那擂鼓般的跳动声。
空气中弥漫着露水的湿气、泥土的腥味，以及一种更加浓烈的、名为“紧张”的气息。偶尔，会有军官压得极低的口令声，如同夜枭的啼叫，短促而清晰，在营地中传递。随之响起的，是士兵们默默检查武器甲胄时，金属与皮革、石头摩擦发出的细微声响——检查戈矛的刃口是否锋利，弩机的机括是否灵活，皮甲的束带是否牢固……每一个动作都小心翼翼，生怕打破这战前最后的宁静。
在这片沉默的黑色海洋一角，黑夫和惊两兄弟背靠背坐着，共享着彼此那微薄的体温和心中翻腾的思绪。
黑夫的手，无意识地反复摩挲着怀里那块略有些硌人的木牍——那是他前几天晚上在篝火下，笨拙刻就的家书。此刻，这封承载着他对母亲安康的问候、对夏衣和钱的期盼，以及对胜利后美好生活憧憬的木牍，仿佛变得格外沉重。他不知道，这封信还有没有机会寄出去；也不知道，自己还有没有机会，看到母亲穿上用赏钱买的新衣。
“哥，”惊的声音在黑暗中显得格外细微，带着一丝不易察觉的颤抖，“你说……明天……”
“闭嘴！”黑夫低喝一声，打断了他，但自己的喉咙也有些发干。他用力握了握手中的长戟，那冰冷的触感让他稍微镇定了一些，“别瞎想！跟着伍长，让你冲就冲，让你停就停！记住军功！想想家里的地！”
惊不再说话，只是默默地转过头，望向西南方那一片无尽的黑暗。那里，是南郡安陆县的方向，是家的方向。他的目光似乎想要穿透这千山万水和沉重的夜幕，看到家中那盏或许还在为他点亮的微弱灯火。沉默，成了他此刻唯一的语言。
**与此同时，北方，原赵地阏与城。**
与边境那令人窒息的军事寂静不同，这座刚刚被秦国纳入统治不久的小城，弥漫着另一种惶恐不安的寂静。
夜色下的阏与城，实行了严格的宵禁。街道上空无一人，只有一队队巡逻的秦军士兵踏着整齐而沉重的步伐走过，甲胄摩擦声和脚步声在空旷的街巷中回荡，格外刺耳。偶尔有野狗吠叫几声，也很快沉寂下去，仿佛被这肃杀的气氛所慑。
县衙内，灯火通明。小吏荀义揉了揉发涩的眼睛，放下了手中的笔。他面前的书案上，堆满了刚刚整理好的户籍册、粮草调拨文书以及一份份要求严加监视城中“可疑分子”的指令。这些都是由郡府下达，经由县令王大人转派给他的紧急任务。
他走到窗边，轻轻推开一条缝隙，向外望去。清冷的月光（此处与秦营不同，可见月光）洒在寂寥的街道上，映照着巡逻士兵手中兵器那幽冷的寒光。他看着那些在秦军治下显得惶惶不可终日的故国百姓的居所，那些黑漆漆的、仿佛连呼吸都小心翼翼的门窗，心中五味杂陈。
他曾是赵国的官吏，如今却要穿着秦国的皂衣，执行着秦国的律法，去征调自己乡邻的粮草，去监视他们的一举一动。他理解百姓们的恐惧，那是对未知命运的恐惧，也是对秦法严酷的恐惧。但他无力改变什么。他就像一片落入洪流的树叶，只能被裹挟着向前，身不由己。
“山雨欲来风满楼啊……”荀义在心中无声地叹息。他虽然职位低微，但身处县衙，消息比寻常百姓灵通得多。他隐约知道秦国大军正在南面集结，目标直指韩国。他也感受到了一种无形的、巨大的压力，正从四面八方汇聚而来，仿佛一场席卷天下的风暴正在酝酿。而他，以及这座小城，都被迫站在了这场风暴的边缘。他预感到，一场巨大的变故即将发生，而自己，早已深陷这历史的洪流之中，无法挣脱。他唯一能做的，就是握紧手中的笔，继续在那冰冷的竹简上，记录下这暴风雨前最后的、虚假的平静。
**咸阳宫，权力的中心。**
与边境和北方小城的压抑不同，咸阳宫深处那间悬挂着巨幅地图的殿宇内，此刻充满了一种冰冷的、一切尽在掌握的绝对寂静。
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