夜色深沉，万籁俱寂。杂物房内，油灯的光芒将林枫的身影拉得细长，摇曳不定，如同他此刻紧绷的心弦。
桌上，那些千辛万苦才凑齐的、品相低劣的替代药材一字排开：干瘪陈旧的“活血藤”、杂质颇多的“厚土芝”片、色泽不佳的“凝露草”干品、微微受潮的“藏灵籽”粉，以及那珍贵无比、仅有三滴的墨绿色生机药液。旁边，是那个简陋的便携药炉。
炼制【续脉丹】，即便只是最基础的简化版，对于此刻的林枫而言，也无异于一场豪赌。赌上他所有的材料，赌上他近乎透支的魂力，更赌上他那份不甘沉沦的信念。
最大的难关，依旧是元力。药炉的基础控温法阵需要元力驱动，而他那缕微弱得可怜的元力，根本无法支撑完整的炼制过程。
“元力不足，魂力补！”林枫眼中闪过决绝。这是《丹皇经》基础篇中隐约提及的一种极高境界——“以魂御火”，要求炼丹师拥有极强的灵魂感知力和操控力，能以魂力细微感知火候变化，并间接引导火焰，从而在一定程度上替代元力控温的效果。这通常是对高阶炼丹师的苛刻要求，而他现在，别无选择。
他深吸一口气，没有立刻开始处理药材，而是先闭目凝神，运转起经文中那简单的观想凝魂之法，尽可能恢复着白日消耗的魂力。时间一点点流逝，他的眉头时而紧蹙，时而舒缓，眉心处隐约有微光流转。
约莫一个时辰后，他睁开眼，虽然魂力的疲惫感依旧深重，但至少恢复了些许清明。不能再等了。
第一步，处理药材。他摒弃药杵，直接以手为器，指尖萦绕着极其微弱的元力与高度集中的魂力，轻轻捻动那些干枯的药材。
魂力如同最敏锐的指尖，感知着每一寸药材内部的纤维纹理、药性分布。他小心翼翼地剥离着无用的部分，将那些尚存一丝有效药性的部位萃取出来。陈旧活血藤的表皮被捻去，只留下内部一丝暗红的芯；厚土芝片被刮掉表面的霉点和杂质，只取中心那点微黄的粉质；凝露草干品被揉碎，以魂力引导，分离出其中尚未完全失效的草叶精华……
这个过程极其缓慢，对魂力的消耗更是巨大。汗水再次浸湿他的鬓角，顺着苍白的脸颊滑落。但他全神贯注，仿佛整个世界只剩下手中的药材和魂力感知中的微观世界。
终于，所有前期处理完成。得到的药粉药液少得可怜，色泽暗淡，却已是剔除了绝大部分杂质的精华。
最关键的一步到来——生火炼丹！
他没有向药炉注入元力激活法阵，而是直接点燃了准备好的干燥柴火，将药炉置于火焰上方。他要以最原始的凡火为源，以魂为控！
炉温开始升高，极不稳定。
林枫深吸一口气，双目死死盯着药炉，全部的魂力如同潮水般涌出，并非强行控制火焰，而是细腻地包裹住药炉，感知着炉壁每一寸温度的变化，再通过魂力反馈，微妙地调整着药炉与火焰的距离、角度，甚至引导气流来影响火势的大小。
这无异于在悬崖走钢丝！魂力的消耗如同开了闸的洪水，瞬间就让他的脸色变得更加苍白，头痛欲裂，眼前甚至开始出现重影。
他咬破舌尖，剧烈的刺痛让他猛地清醒，强行维持着魂力的输出。
时机到！他按照丹方顺序，先将替代“活血藤”和“厚土芝”的药粉投入炉中。
“嗤啦！”
药粉遇热，瞬间散发出焦糊的趋势！凡火难以控制，温度过高了！
林枫瞳孔一缩，魂力疯狂涌动，猛地将药炉抬高半寸，同时魂力如同冰水般瞬间渗透，强行压制住躁动的药性，引导它们艰难融合。
第一次危机勉强渡过。
接着是“凝露草”精华和“藏灵籽”粉投入。
不同的药性开始碰撞，排斥反应剧烈。炉内气息混乱，药炉震动不已。
林枫的魂力几乎化作实质，死死地“按住”躁动的药炉，魂力细丝钻入炉内，如同灵巧的手指，不断地梳理、调和着冲突的药性。他的身体开始剧烈颤抖，七窍甚至隐隐有血丝渗出！这是魂力透支到极限的征兆！
不能失败！为了小彤！为了自己！
一股不屈的意志从心底爆发，支撑着他几乎要崩溃的精神。《丹皇经》中那些玄奥的经文不由自主地在心中流淌，仿佛带着某种奇异的力量，让他对魂力的操控在极限压力下变得更加精妙了一丝。
药性的冲突渐渐平息，开始呈现出初步融合的迹象。
就是现在！药引！
他颤抖着手，将那小玉瓶中仅有的三滴墨绿色生机药液，滴入炉中！
药液入炉，如同冷水滴入热油，本已平稳的药液瞬间再次沸腾！那丝微弱的生机，成了点燃整个平衡的导火索！
轰！
炉盖被猛地冲开，一股焦糊味伴随着混乱的药气弥漫开来！
第一次尝试，失败！
林枫猛地后退一步，一口鲜血喷出，眼前一黑，险些栽倒在地。魂力的反噬让他头痛得几乎要炸开。
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