一日，李昭在赵锽面前看似不经意地提起：“贫道夜观舆图，发现寿州境内铁矿蕴藏颇丰，若能善加开采冶炼，打造精良兵甲，足可编练一支强军。届时，何惧外敌？自保一方，绰绰有余。”
“铁矿？”赵锽果然眼前一亮，随即又皱起眉头，患得患失地叹道：“谈何容易！开矿炼铁，耗费巨大，且如今军心涣散，士卒老弱，即便有了精兵利器，也无人可用啊。”
李昭等的就是他这句话。
他故作神秘地一拂袖袍，正色道：“刺史大人不必忧心。天机已动，寿州气运正当转折。贫道愿为您卜上一卦，问问这整军经武的吉凶祸福，以定行止。”
赵锽本就信奉鬼神之说，又正值六神无主之际，闻言大喜过望，立刻命人备好香案法器。
李昭沐浴更衣，于香案前掐指演算，口中念念有词，一番装神弄鬼之后，他“面露喜色”地对赵锽说：“大吉！卦象显示，紫微星动，正照寿州。大人若想转危为安，需行三事：其一，整顿军务，裁汰老弱，以铁矿之利赏罚分明，可得精兵；其二，加固城池，深挖沟渠，修筑工事，以备不时之需；其三，此乃重中之重，卦象曰‘民心如水，可载舟亦可覆舟’，当在城外设立‘流民营’，广纳因战乱流离失所的难民，授以田亩，使其归心。如此，则人力、兵力、城防三者皆备，大事可成！”
这一番话，借占卜之名，将他的全盘计划和盘托出。
赵锽听得连连点头，仿佛拨云见日，对李昭更是深信不疑，当即下令，一切均按“道长”的“天意”办理。
李昭知道，他在寿州的第一步棋，终于稳稳落下。
这日傍晚，处理完流民营的初步规划，李昭一身轻松地走出府衙。
月上柳梢，淮水在月光下泛着粼粼波光。
他信步来到河边，却意外听见一阵断断续续的琵琶声。
循声望去，只见一棵柳树下，苏慕烟正独自一人对着江水练琴。
没有了宴会上的悲愤，此刻的琴声多了一份迷惘与孤寂。
李昭没有打扰她，只是静静地站在远处。
一曲终了，苏慕烟似乎察觉到了什么，回头望来，清冷的眸子里闪过一丝警惕。
“道长？”她认出了李昭。
“苏姑娘琴艺超绝，李昭冒昧，在此聆听了。”李昭走上前，坦然一礼。
苏慕烟没有说话，只是抱着琵琶的手紧了紧。
“《十面埋伏》杀气太重，有伤心神。姑娘心中有恨，但若一味沉溺，只会反噬自身。”李昭的声音温和而有力量，“令尊刚正不阿，乃是国之栋梁，他的在天之灵，想必也不愿看到你如此。”
苏慕烟的身体猛地一颤，眼中瞬间蓄满了泪水，她死死咬着嘴唇，不让它掉下来。
这是她家破人亡后，第一次有人这样提起她的父亲。
两人沉默了许久，晚风吹拂，带来一丝凉意。
最终，是苏慕烟先开了口，声音带着一丝沙哑：“道长非池中之物，又为何屈居于这小小的寿州，辅佐一个庸主？”
“乱世之中，人人皆如浮萍，身不由己。”李昭望着江面，缓缓道，“但即便是一叶浮萍，也想汇入江海，而不是被浊浪打翻。我想做的，不过是让这世间的浮萍，能有一个安稳的去处，让如姑娘和令尊这样的人，不再蒙冤受难。”
苏慕烟怔怔地看着他，月光下，这个男人的侧脸显得格外坚毅。
他的眼中没有权贵的贪婪，没有武夫的蛮横，而是一种她从未见过的、悲悯而深邃的光。
这种“救世安民”的志向，在这样一个礼崩乐坏的时代，听起来像个笑话，却又让她沉寂已久的心，生出了一丝微弱的共鸣。
她忽然觉得，或许这个人，真的能改变些什么。
临别时，苏慕烟从发间取下一枚温润的白玉簪，递给李昭：“此物乃家母遗物，是我身上唯一值钱的东西了。道长今日之言，慕烟铭记在心。愿先生如星辰，照亮这乱世。”
李昭接过玉簪，入手微凉。
他看着眼前这个聪慧而坚韧的女子，一个大胆的念头在心中悄然成形。
杨行密送她来，或许是他最大的失策。
将来，若要对付杨行密，这颗被遗弃的棋子，或许能发挥出意想不到的作用。
“多谢。”李昭郑重地收好玉簪，“乱世如长夜，但天，总会亮的。”
送别苏慕烟，李昭独自返回住处。
他站在窗前，手中摩挲着那枚玉簪，心中思绪万千。
整军、炼铁、收容流民……一切都在有条不紊地进行。
寿州就像一台生锈的战争机器，正在他的手中被一点点擦拭、上油，重新焕发生机。
只要再给他一些时间，只要北方的朱温能再拖住杨行密一阵子……
他望向窗外沉沉的夜色，心中充满了对未来的谋划与期待。
然而，就在这份难得的静谧之中，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近，猛地打破了夜的宁静。
一名负责城防的亲卫甚至来不及敲门，直接撞开了他的房门，脸上满是惊恐与仓皇，声音因急促的呼吸而颤抖不已：
“道长！不好了，城外……城外……”
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