郭进正亲自监督士卒加固城防，搬运滚木礌石。
城外，数万大军正在冰天雪地中操练，杀声震天。
耶律察割统一契丹各部的消息早已传来，这位草原雄主如同蛰伏的猛虎，随时可能撕开大周的北境防线。
郭进不敢有丝毫懈怠，他派出的数十名密探已如水滴入海，深入草原，刺探契丹人的一举一动，为即将到来的血战争取宝贵的先机。
整个大周，彷佛一张被拉满的弓，绷紧的弓弦发出颤栗的嗡鸣。
而这张弓的中心，皇城深宫，却笼罩在一片诡异的静谧之中。
夜已深沉，苏慕烟褪去繁复的朝服，换上一身素雅的宫装，避开所有耳目，独自来到御药房。
白日里朝堂的风波，边境的军情，都比不上她此刻心头的忧虑——皇帝李昭的病情。
御药房内，药气氤氲。
她遣退了值夜的太医和药童，亲自拿起那张每日呈送的药方，逐字逐句地审视。
太医们都说陛下是忧劳成疾，心火过旺，开的方子也都是些清心降火、安神补气的温和之药。
可李昭的病非但没有好转，反而日渐沉重，时常陷入昏睡。
苏慕烟的指尖在一味名为“玄参”的药材上停住了。
她出身将门，虽不精通医理，却也随军医学过一些药性常识。
她记得，玄参性寒，确有滋阴降火之效，但若与另一味药材“藜芦”同用，则会产生剧毒。
而李昭日常饮用的安神汤里，恰恰就有藜芦。
两者分开来看，都是对症的良药，可一旦在体内相遇……
一滴冷汗，从苏慕烟的额角滑落。
好深沉的算计，好歹毒的心思！
这根本不是用错药，而是蓄意的谋杀，杀人於无形。
她的眼中迸射出彻骨的寒意，立刻将药方投入火盆，看着它化为灰烬。
她转身走到药柜前，凭着记忆，亲自拣选药材，重新调配了一剂固本培元、驱寒扶阳的方子。
“来人！”她厉声喝道。
门外候着的贴身宫女立刻进来。
“用这方子，立刻煎药。用小火慢熬，本宫要亲自看着。”苏慕烟的声音不容置疑，她指着自己刚刚配好的药包，“从现在起，陛下的所有汤药，都必须由本宫过目，经本宫之手，方可入口。”
炭火在药炉下静静燃烧，瓦罐里的药汁咕嘟作响，升腾的热气模糊了苏慕烟的脸。
她凝视着那跳动的火光，心中却是一片冰冷。
朝堂、边关、後宫，一张无形的大网已经铺开，试图将她和整个大周都拖入深渊。
她稳住了朝堂，派出了援军，截断了敌人的粮道，防备着北方的恶狼，甚至识破了针对皇帝的阴谋。
一切似乎都在朝着好的方向发展，只要李昭能醒来，只要西征军能得胜，这场危机就能安然度过。
就在这时，殿门被砰地一声撞开，一名小太监连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，声音因极度的恐惧而变了调：“娘娘……不好了！八百里加急……西川急报！”
苏慕烟心中咯噔一下，猛地站起。
那小太监颤抖着双手，呈上一份火漆封口的信筒。
苏慕烟一把扯过，指尖因为用力而泛白。
她撕开封口，抽出信纸，目光迅速扫过。
短短几行字，却彷佛千钧重锤，狠狠砸在她的心上。
——吐蕃大军十万，已越过剑门天险，兵锋直指成都！
孟知祥叛军与吐蕃合流，我西征大军，後路已断！
怎麽可能？
吐蕃人怎麽会在这个时候出兵？
他们是从哪里冒出来的？
剑门关，那不是天堑吗？
一瞬间，苏慕烟感觉天旋地转。
她刚刚布下的棋局，在这一刻被一股来自意料之外的蛮横力量，冲得支离破碎。
这不是围三缺一，这是四面楚歌。
她扶着桌案，勉强稳住身形，目光穿过窗棂，望向夜空中那片深不见底的黑暗。
人力有时而穷，权谋智计在这种绝对的、碾压式的困局面前，显得如此苍白无力。
绝望之中，一个被她刻意遗忘的念头，如同鬼魅般从心底浮起。
那是李昭在昏迷前，一次神志不清的呓语中，紧紧抓着她的手，反复呢喃的话。
他当时说的，是关於星辰，关於祭祀，关於一种……超越凡俗的力量。
当时她只当是病中的胡话，可在此刻，这天地皆敌的死局面前，那荒诞不经的念头，竟成了黑暗中唯一一丝诡异的微光。
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