周长老微微颔首，目光温和地扫过全场，最后落在场中央几乎站立不稳的李青山身上，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“同门切磋，点到为止。司徒师侄，你过了。”周长老的声音依旧平和，却让司徒浩额头瞬间冒出冷汗。
“长老息怒！弟子……弟子只是……”司徒浩试图辩解。
周长老却轻轻摆手，打断了他：“是非曲直，老夫自有计较。”他目光转向李青山，“小家伙，你叫李青山？”
李青山此刻才从那濒死的压力中缓过一口气，只觉得全身无处不痛，灵力枯竭，连动一根手指都困难。他艰难地收起锈剑，想要行礼，却一个踉跄差点栽倒。
周长老微微一笑，屈指一弹，一枚龙眼大小、散发着浓郁生机清香的丹药便飞入李青山口中。丹药入口即化，化作一股温和浩大的药力瞬间流遍四肢百骸，飞速修复着他受损的经脉和内腑，连右臂的伤势都在以肉眼可见的速度好转。
“多谢……周长老。”李青山感觉好了许多，连忙躬身行礼，声音依旧沙哑。
周长老抚须笑道：“能以蕴气三层修为，接下司徒浩三招，尤其是最后这‘青岚绝杀’，虽借了外力，但心志、毅力、对时机的把握，皆属上乘。不错，很不错。”
他这话一出，等于直接肯定了李青山的实力，更是点出司徒浩动用杀招的事实。
司徒浩脸色一阵青一阵白，却不敢有丝毫反驳。
周长老又看向司徒浩，语气淡了几分：“司徒浩，你身为内榜弟子，当勤修不辍，以为宗门表率，而非在此逞威斗狠。念你初犯，罚你禁足三日，静思己过。带你弟弟回去吧。”
轻飘飘一句话，却带着不容置疑的威严。
司徒浩如蒙大赦，又羞又惭，连忙躬身：“弟子领罚！谢长老宽宥！”再也不敢多留一刻，狠狠瞪了司徒明一眼，带着他和两个跟班，灰溜溜地迅速离去。
一场风波，竟被周长老如此轻易化解。
周长老又对胡执事吩咐道：“安排好弟子们休憩，修复院落。青山，你随我来。”
说罢，便转身向着别院内堂走去。
李青山心中疑惑，但仍恭敬应道：“是。”在众人羡慕、敬畏、复杂的目光中，跟了上去。
来到内堂静室，周长老随意坐下，指了指对面的蒲团：“坐吧，不必拘谨。”
李青山依言坐下，身体在丹药作用下已恢复大半，只是精神仍有些疲惫。
“你可知老夫为何而来？”周长老笑眯眯地问道。
李青山沉吟片刻，道：“可是为了矿坑之事？”
周长老赞许地点点头：“不错。秦雨那丫头传回的消息语焉不详，只道事关重大，请老夫速来。胡大海的汇报更是惊心动魄。上古战场，凶剑残骸，影殿与天狼宗勾结……此事确实非同小可，已非你们这些小辈能处理。”
他神色略显凝重：“那半截凶剑，若老夫所料不差，应是古籍中记载的‘戮渊’残骸。此剑乃上古魔兵，煞气滔天，一旦被邪道所得，后果不堪设想。至于那‘封剑之地’……牵扯更广，你目前还是不知为妙。”
李青山心中一凛，连忙称是。
周长老又看向他，目光变得深邃：“你很好奇你手中那柄剑的来历，以及那截剑柄，对吗？”
李青山心中一震，没想到周长老一眼就看穿了他最大的秘密，坦然道：“弟子确实疑惑已久，请长老指点。”
周长老抚须沉吟道：“那锈剑材质特殊，非金非铁，坚不可摧，却灵性内敛，甚至……沉寂。更像是一柄剑的‘躯壳’。而那剑柄，若老夫感知不差，应蕴含一丝极微弱的‘戮渊’本源煞气，故能与矿坑深处的残骸共鸣。你能得到它们，是机缘，也是因果。”
他顿了顿，意味深长地看着李青山：“剑是好剑，柄亦非凡，但终究是外物。你今日能接下司徒浩三招，靠的并非它们之利，而是你自身千锤百炼的意志、远超同阶的灵觉以及对战斗的深刻理解。这才是你真正的根基所在，切记，不可舍本逐末。”
李青山豁然开朗，如同拨云见日，起身恭敬行礼：“多谢长老教诲，弟子铭记于心！”
周长老满意地点点头：“孺子可教。你之天赋心性，皆属顶尖，未来成就不可限量。好生修炼，《锐金剑体》与那《基础符箓》皆可深入研究，触类旁通。铁壁城如今已成漩涡中心，你暂且留在别院，稳固修为，莫要轻易外出。”
“是，长老。”
“嗯，去吧。好生修养。”周长老挥挥手，闭上了眼睛，仿佛入定。
李青山再次行礼，悄然退出了静室。
走到院中，阳光洒落，他深吸一口气，只觉心中块垒尽去，眼前道路前所未有的清晰。
实力！唯有自身强大的实力，才是根本！
经此一战，他不仅彻底奠定了在外门的地位，更是得到了金丹长老的认可，与司徒家的恩怨也暂时了结。
但他明白，更大的风暴正在酝酿。矿坑的秘密、影殿的阴谋、天狼宗的野心……以及那柄名为“戮渊”的凶剑。
他的目光越过院墙，望向城外远山，眼中充满了坚定与期待。
他的剑，需更快的磨砺之地。
而这片风波不断的边境之地，正是最好的试剑场！
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