他们与黑烬魔城相距不远，彼此之间本就存在着资源竞争与历史积怨。
如今，邻居突然拥有了如此可怕的军事实力，不仅能轻易击败人族主力，更能闪电般攻陷一座雄关……这让他们如何能够安心？
今日他能攻陷人族的铁壁关，明日是否就能兵临我的城下？
一种“唇亡齿寒”的危机感，悄然在所有魔城统治者心中蔓延。
他们的态度变得愈发复杂而微妙。
一方面，出于魔族的大义和对人族的同仇敌忾，他们不得不派遣使者，带着不菲的礼物，前往黑烬魔城表示“祝贺”与“敬佩”，试图打探虚实，建立更“紧密”的联系。
另一方面，暗地里，他们不约而同地加强了自身军备，提高了对黑烬魔城方向的警戒等级，并且开始秘密接触，商讨着某种潜在的、针对这头骤然崛起的猛兽的“制衡”之策。
远在魔域深处，永恒笼罩在昏暗天幕下的永夜魔宫，此刻亦不平静。
宏伟而阴森的大殿内，魔君高踞于白骨与黑曜石铸就的王座之上，阴影遮蔽了他的面容，唯有那双深邃如同星渊的眸子，闪烁着冰冷莫测的光芒。
下方，几位核心的心腹魔将垂手而立，气氛压抑。
“铁壁关……竟然真的被他打下来了。”一个沙哑的声音响起，带着一丝难以置信，“那屠铩，还有他背后的‘上古魔像传承’，竟有如此威力？”
“据‘眼线’回报，那支魔像军团战力惊人，战术迥异，绝非寻常魔族战法。其背后，定然不止屠铩一人。”另一个声音冷静地分析道。
“哼，不管他背后是谁，此举已严重打破平衡！我永夜魔宫尚未表态，他竟敢擅自攻占人族关隘，此风不可长！”有激进派魔将语气森然。
“不可长？那你待如何？”一个阴柔的声音反驳，“他现在是拯救边军、开疆拓土的‘英雄’。我们若公然打压，岂不是寒了所有魔族的心？更给了其他魔城联合对抗我们的借口？”
“难道就任由他坐大？看他将这九幽魔域搅得天翻地覆？”
争论声在大殿中回荡。
最终，所有人的目光都投向了王座之上，那一直沉默的魔君。
阴影中，魔君的指尖轻轻敲击着王座的扶手，发出叩击心灵的轻响。
良久，他那仿佛蕴含着无尽魔渊的声音才缓缓响起，带着一种不容置疑的威严：
“传令。”
“以魔宫之名，嘉奖黑烬魔城城主屠铩，解骸骨要塞之围，扬我魔族威名。赐‘裂土勳章’，享边境三成税收，以示荣宠。”
命令一出，下方众魔将皆是一怔。
这……这非但不予惩罚，反而给予如此厚重的嘉奖？
但很快，一些心思缜密的魔将便回过味来。
这是明升暗降，捧杀之策！
将屠铩高高捧起，置于所有势力的目光焦点之下，让他成为众矢之的。同时，那“边境三成税收”，看似丰厚，实则将铁壁关这个烫手山芋的部分利益与责任，强行与魔宫捆绑，也埋下了未来争夺的伏笔。
魔君的声音继续响起，冰冷而残酷：
“另，通知‘寂灭之手’，加大对黑烬魔城及铁壁关的渗透力度。本君要知道关于那支军团、关于屠铩背后的一切！”
“还有，暗中限制流向黑烬魔城的高阶魔矿与稀有资源。他既然能自给自足，想必也不缺这点东西。”
“遵命！”众魔将心领神会，齐声应诺。
永夜魔宫，这台庞大的统治机器，开始以一种更隐蔽、更阴险的方式，运转起来。
黑烬魔城内，则是另一番景象。
屠铩凯旋归来，受到了全城魔族近乎疯狂的夹道欢迎。
欢呼声震天动地，无数崇拜的目光聚焦于他和他身后那支虽然有所减员、但煞气更盛的魔像军团身上。
在盛大的庆功仪式上，屠铩依照玄煞通过“镜网”传达的指示，对所有在此战中“表现出色”的单位进行了大肆封赏。
获得头功的，自然是几台在关键战斗中摧毁了战争法器、或击杀了人族金丹修士的“修罗”傀儡，以及成功执行了敌后爆破任务的“幽影”单位。
它们被授予了象征荣耀的（由百炼堂特制的）金属勋章，虽然它们本身并无荣誉概念，但这番做派，却极大地激励了那些真正有智慧、看得懂形势的魔族军官和士兵——连魔像都能因功受赏，城主何等公正！
少数几位在战斗中勇勐冲杀、配合默契的魔族军官，也同样获得了丰厚的魔元石、丹药甚至功法的赏赐，更是引得无数魔族眼热，对屠铩的忠诚度直线上升。
经此一役，玄煞麾下的势力，无论是实际控制范围（黑烬魔城+铁壁关）、军事实力，还是在整个九幽魔域乃至人族边境的影响力，都完成了一次质的飞跃。
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