永夜魔宫,三百年一度的“永夜庆典”,终于在万众(至少是魔宫核心圈层的万众)瞩目与期待中,盛大开幕,又在一片喧嚣、奢靡与权力的暗流涌动中,缓缓落下了帷幕。
庆典期间,魔宫上下皆沉浸在一种虚假的繁荣与忙碌之中。
美酒如河,佳肴如山,奇珍异宝的光芒几乎要照亮永夜峡谷亘古的黑暗。
各方附庸、臣属使节团带着丰厚的贡品与谄媚的笑容,穿梭于各大殿宇之间,竭力讨好着每一位可能影响他们命运的大人物。
墨齿·腐沼主事也如愿以偿,凭借着在庆典物资调配中(勉强算是)未出大纰漏,以及家族暗中运作,得到了一位实权长老随口的一句“办事还算稳妥”的评价,这足以让他在西南边境事务司的位置上坐得更安稳一些。
他几乎已经完全忘记了那个被他塞进藤条筐底部的、关于某个边陲小城的报告。
庆典结束后,魔宫庞大的官僚体系,如同宿醉初醒的巨人,带着几分慵懒和不适,开始缓慢地恢复日常的运转。
堆积了整整一个庆典周期的各类政务,如同山洪暴发般涌向各个司衙。
墨齿·腐沼再次被淹没在无尽的卷宗之中,焦头烂额地处理着积压的事务,那筐“低优先级”的文件,依旧被遗忘在角落。
然而,有些信息的传递,并非完全依赖于那效率低下的官方文书体系。
一些零星的、看似不相关的碎片,开始通过不同的渠道,悄然汇聚。
这一日,永夜魔宫深处,一座完全由黑曜石构筑、外形宛如一颗狰狞骷髅头的宫殿内。
这里是永夜魔君的私人魔库所在,也是他平日里冥想、处理少数最为紧要事务的场所。
空气中弥漫着浓郁的、几乎化为实质的暗影能量,以及一种常年积累下来的、令人心悸的威压。
永夜魔君,这位九幽魔域已知的霸主,并未像外界想象那般时刻保持着威严与暴戾。
此刻,他正慵懒地半躺在一张由整条深渊魔龙嵴骨打磨而成的王座上,身上随意披着一件暗金色的睡袍,露出部分覆盖着细密紫色魔纹的强健胸膛。
他的面容笼罩在一层流动的阴影之中,看不真切,唯有一双深邃如同星海漩涡、却又时刻燃烧着冰冷魔焰的眼眸,清晰可见。
他手中把玩着一颗拳头大小、不断变幻着色彩、内部仿佛有星云流转的宝珠——这是他最为钟爱的收藏之一,“万象星辰珠”。
此珠需要定期以精纯的“风吟石芯”中萃取出的“空灵之风”能量进行温养,方能保持其变幻莫测的神异与稳定。
一名身着黑袍、气息隐晦如幽影的老魔仆,正恭敬地跪伏在下方,声音干涩地汇报着:
“陛下,魔库执事禀报,用于温养‘万象星辰珠’的‘空灵之风’,储备已即将耗尽。按例,应由风蚀魔城进贡的下一年度份额,至今仍未送达。执事已多次通过官方渠道催促,但……杳无音信。”
魔君把玩宝珠的动作微微一顿。
那双燃烧着魔焰的眸子,瞥了一眼老魔仆,声音平缓,却带着一种无形的重量,让周围的暗影能量都为之凝滞:
“风蚀魔城?风蚀·厉咆那个蠢货,是越发不懂规矩了。连本君的贡品也敢拖延?”
他的语气中带着一丝被打扰的不悦,但并未真正放在心上。
一个边陲小城的贡品,于他而言,不过是微不足道的小事。
或许是那个蠢货又想耍什么花样,企图讨价还价。
“告诉魔库执事,再发一道措辞严厉的催缴令。若敢再拖延,便让西南边境事务司派人去问问,风蚀·厉咆是不是嫌自己的城主之位坐得太安稳了。”
“是,陛下。”老魔仆恭敬应声,并未觉得有何异常。
类似的事情,在广袤的魔域时有发生,通常一道来自魔宫的严厉斥责,便足以让那些心怀侥幸的地方统治者魂飞魄散,乖乖补齐贡品并奉上额外的赔罪礼。
然而,数日之后。
那名老魔仆再次来到了骷髅魔殿,这一次,他的脸上带着一丝极其细微的、难以察觉的疑惑与凝重。
他再次跪伏在地,声音比上一次更加干涩:
“陛下,魔库执事回报……发给风蚀魔城的催缴令……无法送达。”
“嗯?”永夜魔君终于抬起了头,阴影下的面容似乎转动了一下,目光落在了老魔仆身上,“无法送达?何意?”
“回陛下,负责传递魔谕的‘影蝠’,无法锁定风蚀魔城的官方接收法阵。法阵……似乎被彻底关闭,或者……被篡改了核心符文结构。影蝠尝试了三次,皆被一种未知的能量屏障阻隔在外,无法建立连接。”
老魔仆小心翼翼地汇报着,他知道,这已经超出了“拖延贡品”的范畴。
官方通讯法阵被关闭或篡改,这意味着风蚀魔城可能已经脱离了魔宫的掌控,或者……发生了某些极其严重的变故。
永夜魔君沉默了片刻。
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