秋雨连绵数日方歇，京城笼罩在一片湿冷的寒意中。安王府书房内的气氛，却比天气更加凝重。来自西北的密报如同雪片，经由特殊渠道源源不断送入萧景致手中。
苏碗商队的领队，那位胆大心细的胡商后代阿里，凭借其灵活的头脑和多年行走西域的经验，成功接触到了乌斯国的一个中等商团。几番试探与利益交换下，终于撬开了一个突破口。
“王爷，王妃，”阿里风尘仆仆，眼中却闪烁着兴奋的光芒，“查到了！与那老贼（指致仕老翰林）暗中联络的，是乌斯国的一位实权将军，名叫兀哈台。此人野心勃勃，一直不满于乌斯国主与我大周交好的政策，妄图挑起边衅，好趁机扩张势力，攫取权位！”
萧景致眸光一凛：“乌斯国……果然是他们。”乌斯国位于西域要冲，国力不弱，若其内部主战派得势，对大周边境的威胁将远超几个部落的骚乱。
“可有拿到凭证？”苏碗更关心实质证据。
阿里从怀中取出一个油布包，小心打开，里面是几封以乌斯文字书写的密信副本，以及一块刻有奇特狼头纹样的铜牌。“密信是商团的人冒险誊抄的，内容涉及支持部落叛乱、扰乱边市以及后续瓜分利益的承诺。这铜牌，是兀哈台亲信的信物，持有者可与其麾下势力接头。原件……我们的人还在想办法。”
虽然并非原件，但这些副本和信物，已然是极其重要的线索！足以证明老翰林通敌叛国之实！
“好！阿里，你立了大功！”萧景致难掩激动，重重拍了拍阿里的肩膀。
“全靠王爷和王妃运筹帷幄，小人只是跑跑腿。”阿里谦逊道，随即又面露忧色，“不过，据那商团的人透露，兀哈台似乎等得不耐烦了，近期可能会有所动作，催促老贼这边加快步伐。”
“他们想怎么加快？”苏碗追问。
“具体计划还不清楚，但似乎……是想在边关制造一起更大的混乱，最好是能牵扯到王爷您，让陛下对您的能力产生怀疑。”阿里压低声音。
萧景致与苏碗对视一眼，皆看到了彼此眼中的冷意。对方这是要釜底抽薪，不仅要乱边关，更要动摇他的储君之位！
“本王知道了。”萧景致沉声道，“阿里，你立刻返回西北，告诉沈先生，稳住现有局面，继续收集铁证，尤其是原件。同时，严密监视乌斯国与那几个被煽动部落的动向，一有异动，立刻来报！至于京城这边……”他冷笑一声，“本王自有安排。”
阿里领命，再次潜入夜色之中。
书房内重归寂静，只余烛火噼啪。
“王爷打算如何应对？”苏碗问道。
“既然他们想制造混乱牵扯本王，那本王便给他们一个‘机会’。”萧景致眼中寒光闪烁，“本王会奏请父皇，以巡视边关、稳定互市为名，亲赴西北！”
苏碗心中一紧：“王爷要亲涉险地？”
“唯有亲临，方能掌控全局，引蛇出洞，更能……拿到他们勾结外邦的铁证！”萧景致语气决然，“况且，父皇近来身体愈发不佳，朝中暗流汹涌，本王也需借此机会，在军中树立威望，稳固根基。”
他看向苏碗，目光转为柔和与歉疚：“只是，本王离京期间，京城这偌大王府，以及应对朝中暗箭的重担，便要落在你一人肩上了。”
苏碗握住他的手，没有丝毫犹豫：“王爷放心前去。京城有我，王府有我，苏记亦有我。必不叫后方生乱，亦会密切关注朝中动向，为你传递消息。”
夫妻二人双手紧握，无需更多言语，彼此心意已通。前路艰险，一个要奔赴边关直面阴谋与刀兵，一个要坐镇京城周旋于虎狼之间。但他们相信，只要彼此信任，同心协力，必能破此危局。
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