庆长五年的五月，江户城像泡在阴雨天里的腐肉——表面瞧着已被“平定”，泥泞的町道上却还凝着未干的血渍，被车轮碾成暗红的浆糊，混着雨水往石板缝里渗。风裹着武藏湾的咸腥吹过来时，总带着股若有若无的腐味，那是前些天肃清德川残党时，没来得及埋的尸骸在暗处发出来的。连最热闹的大手町，也只剩几家酒屋敢开门，掌柜的趴在柜台上，眼神却盯着门外路过的士兵，手指无意识地抠着木纹里的血垢。
这种死寂没维持几天，就被一封来自小田原的信砸破了。信是小田原城代大久保忠邻写的，用的是德川谱代特有的硬气笔迹，纸页边缘还沾着相模山的泥，像从战场直接递过来的。信里的话比刀还利，尤其那句：
“某与诸公俱为内府旧臣，逆贼赖陆窃据坚城，征讨虽艰，然彼恃江户、河越之固，我等岂无城可守？诸公宜静观之——看彼赖陆，何能撼我小田原之壁！”
虎千代捏着这封信时，指节捏得发白，指甲几乎要抠破纸页。他没像寻常武将那样拍案怒吼，只扯着嘴角冷笑了一声，那笑声里没半点暖意，听得旁边的佐助都忍不住往后缩了缩。窗外的雨还在下，打在天守阁的瓦上，溅起的水花里都带着冷意。他随手把信丢在案上，信角被烛火燎了个黑边，他也没管，只对着帐外喊：“传我命令——森家船团立刻去相模海域，黑帆全升起来，炮口对准所有靠近的船；再让相模、伊豆的降兵去粮道设卡，凡往小田原运粮的，不管是武士还是町人，一律扣下，粮车直接烧了。”
没人敢多问。森家的船很快就堵死了相模湾，黑沉沉的帆遮了小半片海，炮口在阴天下泛着冷光，连海鸟都不敢往那边飞。粮道上的哨卡更狠，北条遗族握着刀，眼神里全是旧恨，见着拉粮的牛车就直接掀翻，米粒撒在泥里，被马蹄踩得稀烂。有个老农跪着求他们留口粮，说家里还有孩子等着，结果被千叶浪人一脚踹进泥里，刀架在脖子上：“要么滚，要么死——小田原的人饿死，跟我们有屁关系？”
没过两天，江户城里又开始搜捕德川残党。带队的是伊奈忠次，这个前德川家臣手里攥着安堵状和赏赐簿，身后跟着一群北条遗族和千叶浪人，踹门的声音在町里此起彼伏。三河来的旧人大多躲在破屋里，他们是当年跟着家康转封关东的，在这儿没亲没友，只能抱着地契发抖。有个叫松平忠次的武士，刚把地契藏进灶膛，门就被撞开了，浪人一把揪着他的头发拽出来，地契从灶灰里露了半截，伊奈忠次走过去，用刀挑着地契，冷笑：“你以为藏起来就有用？现在这地，是赖陆公的了。”
松平忠次想反抗，却被浪人按在地上，脸贴着冰冷的泥地。他听见伊奈忠次对身后的人说：“把他家的田产记下来，回头给投诚的人分了——对了，他老婆孩子也别放过，要是敢跑，直接砍了。”
为什么非要赶尽杀绝？武藏国高丽郡的三河旧人佐藤胜吉最清楚。他当年跟着家康来关东时，只分到了半亩薄田，冬天只能靠挖野菜过活。现在虎千代说了，杀一个德川残党，就能拿到一亩良田的安堵状。前几天他刚砍了同乡的松平助右卫门，那颗还在滴血的头颅被他拎去领赏时，虎千代的家臣当场就给了他地契，上面盖着鲜红的五七桐纹。现在他背上插着的旗指物，是用朱砂写的“天诛德川一党，窝藏者满门受戮”，旗背还绣着“武藏国高丽郡第三小队”，走在路上，连町里的狗都不敢朝他叫。
越来越多的尸骸被堆在江户城外，秽多们推着独轮车来运，车轮吱呀作响，像在哭。尸体有的已经开始腐烂，眼球突出，手指蜷缩，腐水顺着车缝滴在地上，引来一群乌鸦，黑压压地落在车旁，等着捡点碎肉。有个秽多麻木地把尸体往车上搬，尸体的手突然抓住了他的衣角，他也没慌，只是用脚踹开，嘴里嘟囔着：“早死早超生，省得去小田原当挡箭牌。”
五月中旬，虎千代的大军终于从江户出发。队伍延绵了十余里，走在最前面的是北条遗族的长枪队，枪尖上还沾着没擦干净的血；中间是结城、里见、佐竹家的兵，旌旗杂乱地飘着，结城家的巴纹、里见家的三阶松纹在阴天下显得暗沉；最后面是秽多的车队，腐味顺着风飘了一路，连最前面的士兵都忍不住捂鼻子。没人说话，只有脚步声、车轮声和旌旗猎猎的声音，像一场沉默的送葬。
五月十三，大军到了小田原城下。抬头望去，小田原城的黑瓦像鱼鳞一样叠在山上，城墙高耸，城上的士兵握着弓箭，眼神里满是恐惧。城外的空地上，北条家的三鳞纹、羽柴家的五七桐纹插得密密麻麻，风一吹，旗子拍打的声音像无数人在喘气。虎千代骑在马上，玄色阵羽织被风吹得猎猎作响，他盯着小田原城的城门，嘴角又勾起那种冷笑着，手里的长枪指向城门，声音不大，却让所有人都听得见：“大久保忠邻？想靠城坚粮足，就拖垮我的大军？那我上正菜前和你耍耍。”
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