战斗变成了一场单方面的屠杀。北地之风的士兵们被分割、包围，在绝对的力量和数量差距面前，一切抵抗都显得徒劳。
营寨的木墙在牛头人的撞击下破碎，猪头人的狼牙棒挥舞间血肉横飞，鼠人则无处不在，啃噬着一切倒下的生命。
不过短短半个多小时，战斗便彻底结束。
【第三时代领主“疫爪”斯尼克（鼠人）所在的联盟淘汰了“北地之风联盟”。】
【领主“北风之刃”（人族）已被淘汰。】
【领主……】（连续五条北地之风领主的淘汰信息）
系统冰冷的播报，宣告了一个第二时代强盟的彻底覆灭。
站在尸横遍野的战场上，凯恩甩了甩图腾柱上的血迹，低沉道：“不堪一击。看来，联合才是正确的道路。”
格鲁姆贪婪地清点着缴获（虚拟）的战利品，哼哧道：“可惜积分要平分。不过，下一个目标是谁？”
斯尼克阴笑着：“放心，这样的‘肥羊’不止一个。那些第二时代的联盟，以为抱团就能对抗我们，殊不知，当我们也联合起来时，他们依旧是待宰的羔羊。清理掉他们，我们‘裂骨战盟’就能以更好的状态，去角逐最终的胜利。”
他们的行动和对话，代表了一部分第三时代领主的新策略——强强联合，以碾压之势清除那些已经成气候的第二时代联盟，扫清障碍，并弥补自身可能存在的损耗。
北地之风联盟被一个第三时代联盟迅速歼灭的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，让整个副本公共频道彻底炸裂。
“完了完了！第三时代的也组队了！这还怎么打？”
“北地之风那么强都被瞬间灭了，我们遇到岂不是死路一条？”
“早知道就不该进这个活动！亏死了！”
“虽然早有预料，但现实砸在头上还是好不甘心啊！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。然而，也有试图凝聚人心的声音出现。
【（熔炉与战锤联盟盟主，铜须·巨石）】：
“第二时代的同胞们！不要慌！他们能联合，我们也能！我提议，所有第二时代联盟，立刻向我们靠拢！
我们在死亡之地边缘的‘铁砧山谷’汇合！集中我们所有的力量，像真正的矮人城墙一样团结在一起！只有这样，我们才能干掉所有第三时代，杀进前五十！”
他的号召充满热血，但立刻遭到了自己联盟成员的打断。
“盟主！快别说了！你公布我们的坐标，引来其他第二时代的同时，也会把第三时代的狼群招来！你想害死我们吗？！”
“就是！谁知道来的会是盟友还是想吞并我们的敌人？或者干脆就是第三时代的陷阱？”
频道内顿时吵成一团。有人支持联合，认为这是唯一生路；有人强烈反对，担心引火烧身；还有人提议小范围、知根知底的联盟间合并；更有甚者，开始绝望地散布投降言论。混乱，彻底的混乱。
苏源和他的盟友们，自然也看到了这一切。指挥室内，气氛凝重。
“果然……最坏的情况还是发生了。”卡洛斯叹了口气。
石锤·铜须重重一拳砸在桌子上：“妈的！三个打一个，算什么好汉！有本事单挑！”
金牙吓得瑟瑟发抖：“完了完了，我们会不会是下一个目标？”
莱戈拉斯眉头紧锁：“现在情况很明朗了。分散的第二时代联盟，在联合起来的第三时代面前，就是一块块肥肉。如果我们不做出改变，被逐个击破只是时间问题。”
喵喵喵？缩了缩脖子：“可是……像那个矮人盟主说的那样汇合，真的安全吗？”
苏源沉默地听着。过去一天，他们的计划执行得还算顺利。侦查小队摸清了周边五十公里范围，大多是平坦的荒原和零星丘陵，并未发现其他领主大军活动的迹象。
他们也组织了几次成功的扫荡，清理了几个强盗窝点和野怪群，联盟的金库又充实了不少，算上预期排名奖励，回本甚至小赚已不是问题。
但北地之风的覆灭，像一记重锤敲醒了他。满足于眼前的“小富即安”，在接下来的缩圈和第三联盟的猎杀下，注定无法走远。
“诸位，”苏源站起身，目光扫过每一位领主，“我们都知道与第三时代的差距。单靠我们自己，或许能侥幸再赢一两次，但最终结局，恐怕不会比北地之风好多少。
那个矮人盟主说得对，联合，是我们唯一的生路。”
他停顿了一下，声音斩钉截铁：“我们不能指望别人来找我们，也不能害怕风险而龟缩不前。现在，必须有人站出来，提供一个明确的方向和相对安全的汇合点！”
“你打算怎么做？”卡洛斯凝视着苏源。
“公布我们的坐标！”苏源语出惊人，但眼神无比坚定，
“就在这无名之地与死亡之地的交界处，我们目前所在的山谷营地！号召所有愿意拼一把的第二时代领主，向此地集结！只有汇聚足够的力量，我们才能形成让第三时代联盟也忌惮的庞大军团，才有可能杀入最终的安全区，争夺那前五十，甚至更高的排名！”
这个决定无疑风险巨大，可能会立刻暴露位置，引来灭顶之灾。但同样，这也是绝境中唯一的破局之道——用巨大的风险，去博取一线生机。
经过一番激烈而短暂的讨论，对现状的清醒认知和对更高排名的渴望，最终压过了对风险的恐惧。联盟通过了苏源的提议。
苏源不再犹豫，立刻在依旧争吵不休的公共频道，发出了属于“平原守望同盟”的、清晰而有力的声音：
【（苏源，平原守望同盟）：致所有第二时代的幸存者！】
【局势危急，独木难支！为对抗第三时代联盟的猎杀，我‘平原守望同盟’愿开放位于无名之地东北边缘（附上精确网格坐标）的营地，作为集结地！】
【所有尚存斗志、不愿坐以待毙的第二时代同胞，请速向此地靠拢！让我们汇聚于此，结成真正的‘第二时代联军’，共抗强敌，杀出一条血路！】
【生死存亡，在此一举！我们，在营地等候诸位的到来！】
消息发出，如同在暴风雨中点燃了一座灯塔。它能否指引分散的船只冲破黑暗，驶向生路，还是反而会吸引更可怕的风暴，将一切摧毁？无人知晓。
但至少，希望的火种，已经被苏源亲手点燃。
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