血腥气在潮湿的林地间弥漫，引来几声远处不知名食腐生物的嗥叫，更添几分阴森。影的动作快如鬼魅，迅速在几具尸体上撒下一种刺鼻的白色药粉，尸体接触药粉后竟发出轻微的“滋滋”声，开始快速消融，连带着血迹也渐渐淡化。
“走！”她低喝一声，不容置疑地一把抱起因力量爆发和极度恐惧而浑身发软、小声啜泣的晓晓，同时目光锐利地扫了林枫一眼。
林枫强压下心中的惊涛骇浪，知道此刻不是追问的时候。他立刻跟上影的脚步，同时将【耐久光环】的范围压缩到极致，仅仅笼罩住他们三人，努力维持着效果的稳定。精神力如开闸的洪水般消耗，但他咬紧牙关支撑着。光环带来的体力恢复和伤痛减轻效果，在此刻奔逃中至关重要。
影对黑森林的熟悉程度令人咋舌。她并非沿着来路返回，而是钻入一片更加茂密、几乎无路可走的荆棘丛。她仿佛能预知哪里可以下脚，身形如同没有重量般在盘根错节的树根和藤蔓间穿梭，速度却丝毫不减。林枫拼尽全力才能跟上，若非有光环支撑，恐怕早已被甩下。
晓晓趴在影的肩上，小脸苍白，眼泪无声地流淌，将影的黑衣浸湿了一小片。她似乎陷入了某种脱力状态，连哭泣都变得微弱。林枫看得心疼不已，却无暇分身安慰。
奔行约莫半个时辰，地势开始缓缓升高，周围的树木愈发粗壮古老。影终于在一面爬满青苔和藤蔓的巨大岩壁前停下。她仔细检查了四周，又侧耳倾听了片刻，这才拨开一丛极其隐蔽的垂藤，露出了一个仅容一人通过的狭窄洞口。
“进去。”影简短命令，率先弯腰钻入。
林枫紧随其后。洞口初极狭，才通人，复行数步，豁然开朗。里面竟是一个天然形成的岩洞，约有寻常房间大小，干燥通风，顶部有几道裂缝透下天光，虽不明亮，却足以视物。洞内一角甚至有一眼小小的泉水，汩汩流淌，汇成一个小水潭。
这里显然曾被精心布置过。角落里铺着干燥的苔藓和兽皮，形成一个简单的床铺；几块平整的石块充当桌椅；甚至还有一个用石块垒砌的、留有烟道通往岩缝的简易火塘。
“这里暂时安全。”影将晓晓轻轻放在铺着兽皮的“床”上，动作是罕见的轻柔。晓晓一沾到柔软的皮毛，便蜷缩起来，似乎昏睡了过去，小眉头依旧紧锁着。
林枫松了口气，一屁股坐在火塘边的石头上，感到一阵强烈的虚脱感，不仅是身体上的，更是精神上的。他撤去光环，揉着刺痛的太阳穴。
影则迅速行动起来。她检查了晓晓的脉搏和呼吸，确认只是脱力和精神消耗过大后，便开始熟练地搜集洞内的干柴，用火石点燃篝火。橘红色的火光跳跃起来，驱散了洞内的阴冷和昏暗，也带来了一丝暖意和安全感。
“她怎么样？”林枫急切地问。
“力竭，睡了。”影拨弄着火堆，火光在她没有表情的脸上投下摇曳的光影，“那种力量……消耗的是她的本源精气。频繁失控，会损及根基。”
林枫的心沉了下去。果然，这力量并非没有代价。
“疫病之犬……是什么？”他问出心中的另一个巨大疑虑。
影添了根柴火，声音在洞穴中带着回响：“一群崇拜魔族、追求污秽力量的疯子组成的杀手组织。活跃在阴影里，拿钱办事，手段残忍，尤其喜欢用毒和瘟疫。那个灰鼠能请动他们，说明罗伯特和魔族的牵扯，比我们想的深得多，代价也绝不仅仅是钱。”
魔族！这个词如同重锤敲在林枫心头。他穿越而来的这个世界，真正的威胁，远非一个乡下男爵那么简单。鲲鹏的负面情绪所化的魔族，已经开始将触角伸向这片大陆的各个角落。
“我们接下来怎么办？”林枫感到一股巨大的压力。敌人从罗伯特变成了可能牵扯到魔族的庞大阴影。
“等。”影言简意赅，“等她醒。等你恢复。这里是我以前的一个临时落脚点，还算隐蔽。但‘疫病之犬’的人死在这里，他们迟早会找到线索。我们时间不多。”
她拿出从那个杀手身上搜出的几样东西：几枚样式古怪的暗器，几个装着不同颜色液体的小瓶（显然是毒药），一些金币，以及那个刻着老鼠牙齿图案的木牌。她仔细检查着木牌，指尖在上面轻轻摩挲。
“这是‘疫病之犬’的信物，也是追踪标记。”影冷笑一声，“不过，我已经处理过了。”她将木牌扔进火堆，木牌燃烧起来，发出一股难闻的焦臭。
林枫看着她熟练的动作，忍不住问道：“影姑娘，你……好像对这些很了解？”
影拨火的动作顿了顿，抬起眼帘，火光映照下，她的眸子深不见底：“在黑暗里待久了，自然能认出同类的气味。”她没有正面回答，但这句话却透露出太多信息。
林枫识趣地没有追问。每个人都有自己的秘密。他现在更关心晓晓。
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