月溪营地的晨光,穿透交织的树冠,在弥漫着清冷草木香的空气中投下斑驳的光柱。流萤居内,气氛却与这宁静的清晨格格不入,带着一种整装待发的凝重。
林枫将最后一块精灵提供的、能快速补充体力的干粮塞进行囊,动作利落。他的目光扫过屋内——晓晓正乖乖地坐在床边,小脚悬空轻轻晃着,由影帮她系紧一件用柔软树皮纤维和月光丝线编织成的、带有微弱防护符文的小斗篷。这是艾莉瑞亚以个人名义赠予的,轻便而坚韧,能一定程度上抵御普通的物理切割和低阶邪气侵蚀。
“三天……” 林枫心中默算着从密信碎片中拼凑出的信息,“月圆之夜就在三天后。从黑森林边缘赶回枫叶城,日夜兼程,时间刚好够,但前提是路上不能有任何耽搁。” 一股紧迫感如同无形的鞭子,抽打在他的心头。“罗伯特……魔族……献祭整个枫叶城来开启通道?真是疯了!必须阻止他们!” 这不再是为了个人的安危或恩怨,而是背负上了一座城市数万生命的沉重责任。
影的动作轻柔而专注,但林枫能感觉到她周身散发出的、比平时更加内敛的警惕。“离开精灵的结界,意味着我们将完全暴露在荒野和潜在的危险之中。疫病之犬的残余势力,森林里的掠食者,甚至……精灵内部那些不友善的目光,都可能成为路上的障碍。” 他看向影,这个沉默的同伴身上依旧迷雾重重,但此刻,他选择信任。“她的经验和身手,是晓晓安全的重要保障。”
“准备好了吗,晓晓?”林枫走到女儿面前,蹲下身,平视着她的眼睛。
“嗯!父亲,我们要回家了吗?”晓晓仰起小脸,大眼睛里既有对未知旅程的忐忑,也有一丝对“家”的模糊期待。尽管那个“家”留给她的记忆大多是冰冷和恐惧,但孩子的心里,总是渴望着一个安稳的归宿。
“嗯,回家。”林枫揉了揉她的头发,语气坚定,“不过回家的路上可能会有点辛苦,晓晓要勇敢,要一直紧紧跟着父亲和影姐姐,好不好?”
“好!晓晓很勇敢的!”女孩用力点头,小手握成了拳头。
这时,门外传来轻柔的脚步声。艾莉瑞亚独自一人走了进来,她依旧是一身月白祭司袍,神情清冷,但眼底带着一丝复杂的情绪。
“林枫阁下,都准备好了吗?”她的目光在晓晓身上停留片刻,闪过一丝不易察觉的柔和,随即看向林枫。
“是的,祭司阁下。感谢精灵族这些日的庇护。”林枫郑重行礼。
艾莉瑞亚微微颔首,从袍袖中取出一个小巧的、由月光木雕刻而成的树叶状符印,递了过来:“这是月辉神殿的信物‘月痕’。持有它,在森林中遇到精灵巡逻队或友善的生物,或许能提供一些便利。此外……”她顿了顿,声音压低了些,“长老院对于泰坦血脉的现世仍有争议,伊瑟拉巡查使的态度……阁下想必也感受到了。此行务必小心,并非所有精灵都乐于见到你们顺利回归人类世界。”
“果然……” 林枫心中凛然,接过月痕符印,触手温凉。“这是艾莉瑞亚个人的善意,也代表了月辉神殿一定程度上的支持,但同时也证实了精灵内部的分歧。伊瑟拉那边,恐怕不会轻易罢休。”
“多谢祭司阁下提醒,此情林枫铭记。”他沉声道。
“一路保重。”艾莉瑞亚深深看了他们一眼,尤其是晓晓,然后转身离去,身影消失在晨光林影中。
没有盛大的送别,林枫三人悄然离开了月溪营地,如同来时一样,融入了广袤的黑森林。只是这一次,方向截然相反——向北,朝着人类王国边境,朝着那座风雨欲来的枫叶城。
归途的前半段,在林枫进阶后的环境感知和影高超的潜行技巧下,还算顺利。他们避开了一些强大的魔兽领地,绕过了几处能量异常的区域。林枫将【坚韧领域】的范围控制得极小,仅覆盖三人,主要效果集中在提升耐力、减轻长途跋涉的疲劳上。晓晓的表现出乎意料的坚强,或许是血脉之力在森林环境下的天然优势,她的小腿仿佛有使不完的劲儿,很少需要林枫背负。
然而,平静在第二天下午被打破。
当三人穿过一片弥漫着淡紫色瘴气的沼泽边缘时,林枫的感知猛地预警!
“有埋伏!”他低喝一声,瞬间将【坚韧领域】扩张开来,淡金色的光晕将三人笼罩几乎同时,数支淬着幽绿毒液的箭矢从侧方的怪木丛中激射而出,打在领域光晕上,发出“嗤嗤”的腐蚀声,速度骤减,被影挥动匕首轻易格开。
紧接着,七八个身影从沼泽的淤泥和扭曲的灌木后跃出!他们并非疫病之犬的装扮,而是穿着杂乱的皮甲,脸上涂抹着沼泽泥浆,眼神凶狠,带着一股亡命之徒的戾气。
“把那个小丫头留下!饶你们不死!”为首一个脸上带疤的壮汉狞笑着,挥舞着一把沉重的砍刀。
“不是疫病之犬……是雇佣兵?或者……强盗?” 林枫心念电转,“但时机和地点太巧了!像是专门在这里等我们……” 他立刻想到了伊瑟拉·金叶那阴柔的眼神。
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