劳伦斯公爵独自一人坐在巨大的红木书桌后，正批阅着文件。他依旧穿着那身深紫色天鹅绒长袍，面容威严，眼神锐利如鹰。见到林枫，他放下笔，指了指对面的椅子。
“林枫子爵，请坐。”公爵的声音平稳，却带着不容置疑的威压。
“谢公爵大人。”林枫依言坐下，不卑不亢。
侍从奉上香茗后便退下，书房内只剩下两人。劳伦斯公爵没有绕圈子，直接切入主题：“子爵是聪明人，想必清楚本王请你来的用意。如今王国正值多事之秋，陛下龙体欠安，内有宵小蠢蠢欲动，外有魔族虎视眈眈。王国需要的是稳定，是力量。像子爵这样有能力、有军功的才俊，应当为国效力，而非置身事外。”
林枫心中快速分析着公爵的措辞。“他强调‘稳定’、‘力量’，‘内有宵小’可能指二王子或其他反对派，‘外有魔族’则是共同威胁。这是在宣扬他的执政理念，也是施压。”
“公爵大人所言极是，”林枫谨慎回应，“守护王国，是每个贵族的职责。林枫在边境所为，亦是本分。”
“本分？”劳伦斯公爵嘴角露出一丝意味深长的笑容，“但有时候，仅仅恪守本分是不够的。王国需要的是坚定的立场，是清晰的阵营。子爵初到王都，或许对某些情况还不甚了解。例如，有些人，”他目光锐利地盯着林枫，“比如我那不安分的侄子（指二王子），或者……某些过于依赖外部力量（可能暗指大祭司联合精灵矮人的主张）的人，他们的想法，或许听起来美好，实则可能将王国引入歧途甚至深渊。”
林枫心中一动，“他在明确划分阵营，并暗示二王子和大祭司的路线有问题。这是在逼我表态。”
“林枫愚钝，对王都大局了解有限，”林枫继续采取守势，“只知尽忠国王陛下，守护一方安宁。”
劳伦斯公爵盯着林枫看了片刻，眼神深邃，似乎想从他脸上看出些什么。良久，他缓缓道：“尽忠国王……很好。但你要明白，如今能代表国王意志、维护王国稳定的，是谁。子爵是务实之人，当知如何选择。本王可以给你时间考虑，但希望你不要让本王失望。”他没有强逼，但话语中的威胁意味不言而喻。
接着，劳伦斯公爵话锋一转，看似随意地问道：“听闻子爵近日常去皇家学院，对古代历史颇有兴趣？”
林枫心中一凛，“果然被监视着。” 他面色不变：“闲来无事，随便看看。”
“哦？”劳伦斯公爵端起茶杯，抿了一口，“学院里有些学者，学问是好的，但有时难免过于……理想化，甚至脱离实际。子爵与他们交往，还需谨慎，莫要被一些虚无缥缈的传说或过于激进的想法所误导。”这话，隐隐指向了欧文讲师之类的人。
“他在警告我远离某些学者？难道欧文讲师是他所说的‘理想化’或‘误导’者？还是另有所指？” 林枫心思电转，面上恭敬道：“多谢公爵大人提醒，林枫谨记。”
会见时间不长，劳伦斯公爵没有再多说什么，便端茶送客。离开摄政王府，林枫后背已被冷汗浸湿。与这位权势人物的交锋，虽未撕破脸，但其中的刀光剑影，比真刀真枪更加凶险。
“摄政王劳伦斯，强势、务实，目标明确——巩固权力，强调人族自强。他对大祭司和二王子都有明显的警惕和排斥。” 林枫初步判断。这与老弗兰之前的信息吻合。
回到旅店，林枫将情况告知了影和老弗兰。当晚，影再次外出，这次她的目标更加明确——重点调查与“博学者阿尔方斯”相关的线索，以及摄政王与大祭司之间的矛盾公开化程度。
深夜，影带回了更令人震惊的消息。
“‘博学者阿尔方斯’是大约一百五十年前的王室御用学者，确实有权限接触部分秘库档案。但他晚年因‘学术观点异端’被教会（当时的大祭司并非现任）调查，郁郁而终，其大部分私人笔记都已散佚或销毁。”影顿了顿，声音更低，“但是，我查到，阿尔方斯在被调查前，曾将一批最重要的手稿，秘密托付给了他在皇家学院的一位挚友，那位挚友的后人，据说……就是欧文讲师。”
“欧文讲师！” 林枫瞳孔一缩！“他竟然持有阿尔方斯的关键手稿！他之前的提示，绝非偶然！”
“还有，”影继续道，“关于摄政王与大祭司。矛盾确实很深。摄政王主张扩军备战，大力发展人族自身的魔导科技和军事力量，认为精灵和矮人不可完全信赖。而大祭司则坚持‘神圣同盟’，认为只有联合精灵的魔法和矮人的锻造，才能有效对抗魔族。双方在资源分配、外交政策上争执不断。‘净黯会’确实由大祭司掌控，主要针对内部‘异端’和‘腐蚀’，但近年来，其行动范围似乎有扩大趋势，甚至开始触及一些……对王室古老历史持不同见解的学者。”
“原来如此……” 林枫恍然大悟。“大祭司并非单纯的邪恶，他与摄政王的冲突源于对抗魔族路径的分歧！一个主张自力更生，一个主张联合外援。而‘净黯会’的‘净化’，可能不仅针对魔族腐蚀，也包括那些可能动摇‘神圣同盟’理念的‘异端’历史观！欧文讲师研究古代历史，可能触及了某些被教会视为禁忌的领域（比如泰坦传说可能削弱精灵‘神圣性’？），所以受到了关注？”
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