劳伦斯公爵独自一人坐在巨大的红木书桌后,正批阅着文件。他依旧穿着那身深紫色天鹅绒长袍,面容威严,眼神锐利如鹰。见到林枫,他放下笔,指了指对面的椅子。
“林枫子爵,请坐。”公爵的声音平稳,却带着不容置疑的威压。
“谢公爵大人。”林枫依言坐下,不卑不亢。
侍从奉上香茗后便退下,书房内只剩下两人。劳伦斯公爵没有绕圈子,直接切入主题:“子爵是聪明人,想必清楚本王请你来的用意。如今王国正值多事之秋,陛下龙体欠安,内有宵小蠢蠢欲动,外有魔族虎视眈眈。王国需要的是稳定,是力量。像子爵这样有能力、有军功的才俊,应当为国效力,而非置身事外。”
林枫心中快速分析着公爵的措辞。“他强调‘稳定’、‘力量’,‘内有宵小’可能指二王子或其他反对派,‘外有魔族’则是共同威胁。这是在宣扬他的执政理念,也是施压。”
“公爵大人所言极是,”林枫谨慎回应,“守护王国,是每个贵族的职责。林枫在边境所为,亦是本分。”
“本分?”劳伦斯公爵嘴角露出一丝意味深长的笑容,“但有时候,仅仅恪守本分是不够的。王国需要的是坚定的立场,是清晰的阵营。子爵初到王都,或许对某些情况还不甚了解。例如,有些人,”他目光锐利地盯着林枫,“比如我那不安分的侄子(指二王子),或者……某些过于依赖外部力量(可能暗指大祭司联合精灵矮人的主张)的人,他们的想法,或许听起来美好,实则可能将王国引入歧途甚至深渊。”
林枫心中一动,“他在明确划分阵营,并暗示二王子和大祭司的路线有问题。这是在逼我表态。”
“林枫愚钝,对王都大局了解有限,”林枫继续采取守势,“只知尽忠国王陛下,守护一方安宁。”
劳伦斯公爵盯着林枫看了片刻,眼神深邃,似乎想从他脸上看出些什么。良久,他缓缓道:“尽忠国王……很好。但你要明白,如今能代表国王意志、维护王国稳定的,是谁。子爵是务实之人,当知如何选择。本王可以给你时间考虑,但希望你不要让本王失望。”他没有强逼,但话语中的威胁意味不言而喻。
接着,劳伦斯公爵话锋一转,看似随意地问道:“听闻子爵近日常去皇家学院,对古代历史颇有兴趣?”
林枫心中一凛,“果然被监视着。” 他面色不变:“闲来无事,随便看看。”
“哦?”劳伦斯公爵端起茶杯,抿了一口,“学院里有些学者,学问是好的,但有时难免过于……理想化,甚至脱离实际。子爵与他们交往,还需谨慎,莫要被一些虚无缥缈的传说或过于激进的想法所误导。”这话,隐隐指向了欧文讲师之类的人。
“他在警告我远离某些学者?难道欧文讲师是他所说的‘理想化’或‘误导’者?还是另有所指?” 林枫心思电转,面上恭敬道:“多谢公爵大人提醒,林枫谨记。”
会见时间不长,劳伦斯公爵没有再多说什么,便端茶送客。离开摄政王府,林枫后背已被冷汗浸湿。与这位权势人物的交锋,虽未撕破脸,但其中的刀光剑影,比真刀真枪更加凶险。
“摄政王劳伦斯,强势、务实,目标明确——巩固权力,强调人族自强。他对大祭司和二王子都有明显的警惕和排斥。” 林枫初步判断。这与老弗兰之前的信息吻合。
回到旅店,林枫将情况告知了影和老弗兰。当晚,影再次外出,这次她的目标更加明确——重点调查与“博学者阿尔方斯”相关的线索,以及摄政王与大祭司之间的矛盾公开化程度。
深夜,影带回了更令人震惊的消息。
“‘博学者阿尔方斯’是大约一百五十年前的王室御用学者,确实有权限接触部分秘库档案。但他晚年因‘学术观点异端’被教会(当时的大祭司并非现任)调查,郁郁而终,其大部分私人笔记都已散佚或销毁。”影顿了顿,声音更低,“但是,我查到,阿尔方斯在被调查前,曾将一批最重要的手稿,秘密托付给了他在皇家学院的一位挚友,那位挚友的后人,据说……就是欧文讲师。”
“欧文讲师!” 林枫瞳孔一缩!“他竟然持有阿尔方斯的关键手稿!他之前的提示,绝非偶然!”
“还有,”影继续道,“关于摄政王与大祭司。矛盾确实很深。摄政王主张扩军备战,大力发展人族自身的魔导科技和军事力量,认为精灵和矮人不可完全信赖。而大祭司则坚持‘神圣同盟’,认为只有联合精灵的魔法和矮人的锻造,才能有效对抗魔族。双方在资源分配、外交政策上争执不断。‘净黯会’确实由大祭司掌控,主要针对内部‘异端’和‘腐蚀’,但近年来,其行动范围似乎有扩大趋势,甚至开始触及一些……对王室古老历史持不同见解的学者。”
“原来如此……” 林枫恍然大悟。“大祭司并非单纯的邪恶,他与摄政王的冲突源于对抗魔族路径的分歧!一个主张自力更生,一个主张联合外援。而‘净黯会’的‘净化’,可能不仅针对魔族腐蚀,也包括那些可能动摇‘神圣同盟’理念的‘异端’历史观!欧文讲师研究古代历史,可能触及了某些被教会视为禁忌的领域(比如泰坦传说可能削弱精灵‘神圣性’?),所以受到了关注?”
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