“哑仆”酒馆地窖的潮湿空气中，弥漫着草药和陈旧灰尘混合的气味。林枫借着通风口透入的微弱天光，用炭笔在一块粗糙的布片上快速书写。字迹潦草，却凝聚着他此刻最重要的信息与赌注。
“致尊敬的大祭司索拉斯阁下，” 他写下开头，略微停顿，组织着语言。“冒昧呈信，实因察觉王都暗流汹涌，恐有奸人欲趁月圆之夜，挑动内乱，祸及人族根基。窃以为，近日学院区之事，乃有心人设局，意在激化摄政王与阁下之分歧。另有传闻，边陲诸侯使者秘密入京，行踪诡秘，恐非吉兆。林枫人微言轻，然守护人族之心，与阁下及摄政王无异。若蒙不弃，愿于月落之前，于城西废弃礼拜堂当面陈情，共商对策。”
他没有提及泰坦、秘库或欧文的具体阴谋，只点出“内乱”、“奸人挑拨”、“诸侯异动”这几个关键词，并表明守护人族的立场。这既是一种试探，也是一种警示。选择城西废弃礼拜堂，是因为那里相对偏僻，且据说早年曾受教会庇护，或许能让大祭司稍感安心。
写罢，他将布片仔细折叠，递给静立一旁的影。“影，这封信，必须亲手送到大祭司手中，或者他绝对信任的核心人物手中。风险极大，但……这是我们目前唯一可能破局的机会。”
影接过布片，看也没看便纳入怀中。她冰冷的眸子扫过林枫，简短道：“信，我会送到。人，未必能见到。‘净黯会’的眼线遍布王都，尤其是大祭司身边。”
“尽力即可。”林枫郑重道，“若事不可为，以自身安全为重。”
影点了点头，身影如同融入地窖的阴影，悄无声息地消失在通往地面的阶梯口。
“希望大祭司……真如传闻中那般，以大局为重。” 林枫心中默念，这是他目前能想到的、唯一可能沟通的对象。摄政王劳伦斯风格太强硬，二王子立场不明且势力较弱，唯有大祭司，似乎还保留着一丝“引导”与“联合”的可能。
影离开后，地窖内只剩下林枫、沉睡的晓晓和忧心忡忡的老弗兰。时间在压抑的等待中缓慢流逝，每一分都如同煎熬。林枫能感觉到，体内那圈淡金色的光环，对即将到来的月圆之夜，似乎产生了一丝极其微弱的、难以言喻的共鸣，仿佛有什么东西正在苏醒。
影如同鬼魅般穿行在王都外城区错综复杂、污水横流的巷道中。她没有直接前往内城区的大教堂，而是绕了几个圈子，确认没有尾巴后，钻进了一家招牌模糊、门脸破旧的杂货铺。
铺子里光线昏暗，货架上落满灰尘，只有一个戴着老花镜、正在擦拭一件生锈金属零件的干瘦老头。
“吉姆。”影的声音打破了沉寂。
老头抬起头，浑浊的眼睛看到影时，闪过一丝惊讶，随即恢复了古井无波。“稀客。‘夜莺’很久没来照顾老头子的生意了。”
“找‘信使’，送一件东西到光辉大教堂，最高级别。”影言简意赅，将林枫的布片放在柜台上，“要快，要隐秘。”
老头吉姆拿起布片掂量了一下，没有多问，只是伸出三根手指：“这个时间，这个地点，这个风险……三百金币，不二价。”
影没有讨价还价，将一小袋金币放在桌上。“日落前，必须送到指定的人手里。”
“规矩我懂。”吉姆收起金币和布片，挥了挥手，“走吧，别耽误老头子干活。”
影深深看了他一眼，转身离开。吉姆是她在王都地下世界为数不多还能信任的“中间人”之一，虽然贪财，但极重信誉，他掌控的“信使”渠道，是少数能绕过层层盘查，将信息直送某些大人物案头的方法。“剩下的，就看天意了。” 影融入街角的阴影，心中暗道。
摄政王劳伦斯公爵站在王宫军事厅的巨大沙盘前，沙盘上精确模拟着王都及周边地区的山川地貌与兵力部署。几名身着笔挺军装的将领肃立一旁。
“月圆之夜，历来是多事之秋。”劳伦斯的声音冷硬如铁，“内城区防务提升至最高等级，所有城门实行宵禁，夜间巡逻队增加三倍。外城区加派便衣暗哨，重点监控贫民区、酒馆和所有可疑人员聚集地。尤其是那些最近入京、行踪不明的诸侯使者，给我盯死了！若有异动，先斩后奏！”
“公爵大人，”一名将领迟疑道，“如此兴师动众，是否会引起民众恐慌，以及……教会那边的异议？”
“恐慌？”劳伦斯冷哼一声，“短暂的恐慌，好过流血的叛乱！至于索拉斯……他若识相，就该管好他的‘净黯会’，别整天盯着些虚无缥缈的‘异端’，真正的威胁就在眼前！人族的力量，必须牢牢掌握在自己手中！传令下去，皇家法师团进入待命状态，随时准备启动内城防御法阵！”
“是！” 众将领命，凛然退下。劳伦斯独自看着沙盘上代表王都的模型，眼神锐利。“不管是谁，想在人族的心脏地带兴风作浪，都要先问问我的剑答不答应！” 他的理念，始终是绝对的掌控和力量的展示。
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