精灵使馆坐落在王都内城区一片相对僻静的园林中，高耸的银色尖塔与周围古朴的人类建筑风格迥异，却又奇异地和谐共存。此刻，使馆外围的结界已然开启，散发着柔和的月白色光晕，将外界王都的喊杀声、兵刃交击声和建筑燃烧的噼啪声隔绝得有些模糊，仿佛来自另一个世界。
使馆内部一间雅致而安静的客房内，林枫小心地将因过度惊吓和力量消耗而沉沉睡去的晓晓放在柔软的床铺上，为她盖好薄被。女孩即使在睡梦中，小眉头依旧微微蹙着，小手紧紧攥着林枫的一根手指，仿佛那是她唯一的依靠。老弗兰手臂上的伤口已被精灵医师妥善包扎，此刻正靠坐在门边的椅子上，强打着精神守夜，疲惫的脸上写满后怕与担忧。
林枫轻轻抽出手指，走到窗边，望着结界外被火光映红的夜空，脸色凝重如水。“叛乱……终于还是以最激烈的方式爆发了。欧文，或者说他背后的魔族，成功了第一步。” 王都的混乱，每一秒都可能意味着无辜生命的消逝，意味着人族力量的内部消耗。
房门被轻轻敲响，艾斯特尔·语风走了进来。这位精灵使者脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清澈睿智。“林枫子爵，晓晓小姐情况如何？”
“睡着了，多谢关心，也再次感谢阁下及时援手。”林枫郑重行礼。
艾斯特尔摆摆手：“不必多礼。守护盟友，是精灵族的信条。更何况，子爵之前的警示，如今已一一应验。”他走到窗边，与林枫并肩而立，看着外面的混乱景象，语气沉重，“情况比预想的更糟。至少有三位边陲大侯的旗帜出现在了叛军中，他们里应外合，攻击了多处城门和重要设施。摄政王劳伦斯的军队正在全力镇压，但叛军显然蓄谋已久，攻势凶猛。大教堂也遭到了不明身份高手的袭击，索拉斯阁下虽无恙，但‘净黯会’的力量被牵制住了。”
林枫心中了然，这完全符合欧文挑动内乱、削弱人族核心力量的阴谋。“艾斯特尔阁下，当务之急，是必须让摄政王与大祭司暂时放下分歧，联手对敌！内耗下去，只会让亲者痛，仇者快！那真正的幕后黑手，恐怕正在暗处欣赏这场他们一手导演的悲剧！”
艾斯特尔叹了口气：“子爵所言极是。索拉斯阁下也是此意，他已多次尝试与摄政王沟通，但……劳伦斯公爵性格刚愎，此刻又正值盛怒，认为大教堂遇袭是内部配合不利，甚至怀疑……怀疑索拉斯阁下与叛乱有染，至少是纵容了‘异端’才导致今日之祸。”
“猜忌已深……” 林枫眉头紧锁。劳伦斯的反应在意料之中，但这无疑是欧文最想看到的局面。“难道就没有办法了吗？精灵族能否作为中间人，促成双方至少进行一次对话？”
艾斯特尔沉吟片刻：“精灵族可以尝试斡旋，但劳伦斯公爵对精灵介入人族内务一向敏感，贸然行事，恐适得其反。除非……”他看向林枫，目光中带着一丝探究，“除非有一个能让双方都不得不重视的、足以影响战局的‘理由’或者‘筹码’。”
林枫心中一动，明白了艾斯特尔的暗示。这个“筹码”，很可能就是晓晓，以及她身上所蕴含的、可能与王室秘库乃至泰坦族相关的秘密。“将晓晓置于风口浪尖吗？” 他内心极度挣扎。但看着窗外生灵涂炭的景象，想到欧文和魔族的阴谋，他知道，个人的安危必须放在种族存亡之后。
“我明白阁下的意思。”林枫深吸一口气，眼神变得坚定，“如果我的女儿，晓晓，她的特殊血脉和与王室秘库的关联，能够成为促使两位领袖联手的契机，我愿意冒险一试。但我有一个条件——必须确保晓晓的绝对安全，并且，联合的目标是平息叛乱、清除内奸、对抗魔族，而非利用她的力量达成其他目的。”
艾斯特尔眼中闪过一丝赞赏：“子爵深明大义。请放心，精灵族以月光与森林之名起誓，必将竭尽全力保护晓晓小姐的安全。索拉斯阁下也绝非觊觎力量之人，他的目标始终是守护人族的整体利益。”他顿了顿，继续道，“或许，我们可以提供一个‘舞台’和一份‘投名状’。”
“舞台？投名状？”
“是的。”艾斯特尔解释道，“精灵使馆的结界尚算稳固，可以作为一次秘密会面的中立地点。而‘投名状’……则需要子爵提供一些确凿的证据，证明幕后黑手的存在以及其与魔族的关联。比如，关于欧文讲师的确凿罪证，或者，证明晓晓小姐血脉与秘库关联、且此关联已被魔族利用的具体线索。”
林枫沉思起来。“欧文的罪证……影或许有发现。而晓晓与秘库的关联，月圆之夜的异动就是明证，但需要更具体的说明……” 他想到了那本《立国法典》注释中关于“山盾之契”的记载，以及艾斯特尔可能不知道的、从阿尔方斯手稿中可能找到的细节。“或许，可以借助精灵族的知识，进一步解读这些线索？”
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