天还没亮透，青岚矿的渣堆区就飘着层灰蒙蒙的雾。
这雾不是山里的晨雾，是废灵滓蒸出来的气——黑沉沉的，裹着股说不出的怪味，像烧糊的木炭泡了臭水沟，吸一口能呛得人肺管子发疼。渣堆区是矿场最偏的地方，堆着矿队筛选剩下的废矿渣，上面糊满了黑色的废灵滓，黏得像刚熬好的沥青，踩上去“滋滋”响，鞋底都能被烧得发焦。
沈砚裹紧了粗布衫，还是觉得冷。胳膊上昨天被赵三抽的鞭伤还没好，一动就扯得疼，结痂的地方沾了汗，又痒又辣。他往渣堆区深处走，脚底下的碎石子硌得慌，偶尔踩到没干的废灵滓，鞋底子立刻传来一阵灼热，吓得他赶紧抬脚，鞋边已经黑了一块。
他是来找老何的。
昨天晚上从工棚出来，他就没见着老何——往常这个时候，老何早该在渣堆区边缘捡些碎矿渣了。沈砚心里发慌，老何的肺不好，又受了废灵滓的伤，要是出点事，在这矿场里，连个体面的埋处都没有。
越往渣堆区里走，废灵滓的气味越浓。黑色的渣子堆得像小山，有的地方还在冒青烟，凑近了能看见渣子里的废灵滓在慢慢蠕动，像一条条细小的黑虫子。偶尔有拾渣奴在边缘晃悠，都是屏住呼吸，用长木棍远远地扒拉，没人敢伸手——谁都知道，这废灵滓沾到皮肤就完了，轻则红肿起泡，重则溃烂流脓，矿场里的疗伤药膏贵得吓人，真伤了，只能硬扛，扛不过就只能等死。
“何伯？何伯！”沈砚扯着嗓子喊，声音在雾里散得快，只能听见自己的回声。
忽然，他听见左边的渣堆后面传来一阵咳嗽声——断断续续的，像破风箱在拉，每咳一下都带着颤音。沈砚心里一紧，赶紧绕过去。
老何就缩在渣堆后面的凹处，背靠着冰冷的石壁，脸色惨白得像纸，嘴唇泛着青。他的右胳膊肿得老高，粗布衫的袖子已经烂了，露出里面的皮肤——红得发紫，上面起了一串水泡，有的已经破了，流着黄色的脓水，沾了些黑色的渣子，看着触目惊心。
“何伯！你怎么在这儿？”沈砚蹲下来，声音都发颤。
老何慢慢睁开眼，看见是他，勉强笑了笑，咳嗽得更厉害了：“小沈啊……昨天……昨天在这儿捡了块矿渣，没留神蹭到废灵滓了……”他抬了抬受伤的胳膊，动作慢得像怕扯着筋，“本来想扛扛就过去了，没想到……夜里疼得睡不着，早上想来再找找灵晶，换点药……”
沈砚看着那胳膊，心里揪得慌。他知道老何说的“换点药”是啥意思——矿场里最便宜的“清淤膏”，一小罐就要五粒碎灵晶，老何一天能捡着两粒就不错了，哪换得起？
“何伯，你先别乱动，我去给你找点水。”沈砚说着就要起身，却被老何拉住了。
老何的手干得像树皮，攥着他的手腕，力气不大，却很紧：“别去了……没用的……这伤我知道，扛得过就扛，扛不过……就当我在这矿里待够了……”他叹了口气，眼神暗了暗，“就是有点不甘心……还没看到你离开这矿场呢……”
沈砚鼻子一酸，赶紧别过头，怕老何看见他红了眼。他知道老何是为他好，昨天还把半块馒头让给他，可他现在除了着急，什么也做不了——他身上一分灵晶都没有，昨天找到的三粒全被赵三抢了，连口冷饭都换不来，更别说买药了。
“何伯，你别这么说，肯定能好的。”沈砚强忍着嗓子里的发紧，“我再去找找，说不定能捡着大块的灵晶，咱们换最好的药。”
老何想劝，可刚一张嘴就咳嗽起来，只能摆了摆手，让他去。
沈砚站起身，咬了咬牙，往渣堆区更深处走。这里的废灵滓更厚，黑色的黏液顺着渣堆往下流，在地上积成小水洼，泛着诡异的光。偶尔有风吹过，带着火星子，落在废灵滓上，“滋啦”一声就灭了。
他不敢用手碰，找了根还算结实的木棍，蹲下来，一点一点拨开地上的渣子。木棍碰到废灵滓，立刻传来“滋滋”的响声，木头表面都黑了一块。沈砚的心跳得快，不是怕疼，是怕找不到灵晶——老何还在等着，他不能让老何就这么扛着。
渣子堆里大多是碎石，偶尔有几粒碎灵晶，也小得像米粒，根本不够换药。沈砚扒拉了半个时辰，手指都冻僵了，木棍也烧得只剩半截，还是没找着像样的灵晶。他心里有点慌，难道真的没办法了？
就在他准备换个地方的时候，木棍突然碰到了个硬东西——不是碎石的粗糙，也不是废灵滓的黏腻，是种光滑的、带着点凉感的东西。沈砚心里一紧，赶紧用木棍把周围的渣子拨开。
黑色的废灵滓被拨开，露出里面一块拳头大的矿渣——矿渣上嵌着点淡蓝色的光，像把星星碎在了里面。沈砚的呼吸都停了，他慢慢把矿渣翻过来，那淡蓝色的光更明显了——是灵晶！而且不是碎的，是半粒完整的！
这半粒灵晶比他昨天找到的大两倍，至少能换三罐清淤膏，够老何用好几天的！说不定还能剩下点，换点热馒头，让老何补补身子。
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